1918年3月的柏林，春风中依旧带着料峭的寒意，仿佛预示着帝国表面胜利之下潜藏的阵阵冷流。
而在远离帝国政治中心的慕尼黑，一家名为“霍夫勃劳”的喧嚣啤酒馆里，一场看似微不足道、却即将改变某些人命运的闹剧，正在浑浊的啤酒气味和躁动的人群情绪中上演。
1918年3月25日，晚上，慕尼黑，某啤酒馆。
馆内烟雾缭绕，人声鼎沸。木桌上摆满了硕大的啤酒杯，空气中弥漫着麦芽的酸味和人群的汗味。
阿道夫·希特勒，这个前奥匈帝国军队的中士，如今是德国工人党一名狂热的宣传员，正站在一张被酒渍浸染得发黑的摇晃木桌上。
他瘦削的身体里仿佛蕴含着惊人的能量，手臂激烈地挥舞着，那双后来让无数人痴迷或恐惧的眼睛，此刻燃烧着激愤与近乎病态的狂热。
“…同胞们！睁大你们的眼睛看看我们周围！”他的声音尖锐而富有穿透力，压过了酒馆里的嘈杂。
“我们赢得了战争！是的，用我们的鲜血和钢铁！但是，胜利的果实呢？它正在被那些躲在温暖办公室里、远离前线枪林弹雨的蛀虫、投机者和叛徒们啃食！他们吸食着德意志的骨髓！”
“那些高高在上的容克贵族老爷们，那些操控着国际金融资本的、没有祖国的吸血鬼犹太人…他们玷污了真正的德意志精神！他们把我们的牺牲变成了他们账本上的数字！”
他猛地一拍胸口，发出沉闷的响声，吸引了所有醉眼朦胧或同样愤懑的听众的注意。
“我们需要什么？妥协？谈判？不！我们需要一场清洗！一场彻底的、毫不留情的民族革命！要用铁和血，清除内部的腐朽！要建立一个纯粹的、强大的、只属于我们雅利安人的、能够主宰自己命运的…”
他的演讲，这充满了仇恨与极端民族主义煽动的咆哮，戛然而止。
几名穿着不起眼但剪裁合体的黑色风衣、身形壮硕、面无表情的男子，如同幽灵般无声而迅速地挤开密集的人群。
他们目标明确，径直走向那张摇晃的木桌，在满堂酒客惊愕、茫然甚至略带恐惧的目光注视下，领头一人甚至没有多余的动作，只是用戴着皮手套的手，利落地抓住阿道夫挥舞的手臂，猛地向下一拽！另外两人则一左一右架住他的胳膊。
“你们干什么？！我是…”阿道夫的叫嚷声刚出口，就被一块带着刺鼻化学气味的手帕粗暴地塞住了嘴，只能发出“呜呜”的闷响。他的挣扎在训练有素的力量面前显得徒劳无功。
整个过程快如闪电，干净利落，前后不过十几秒钟。这几名黑衣男子如同来时一样，架着不断扭动的阿道夫，迅速消失在了啤酒馆通往后方小巷的侧门，只留下门外一辆引擎未曾熄火、没有任何标志的黑色欧宝汽车轮胎摩擦地面的轻微声响。
啤酒馆内陷入了一片死寂，随即爆发出更大的嗡嗡议论声。刚才的狂热气氛瞬间消散，只剩下一种不安的茫然，仿佛刚才那激昂的演讲和演讲者本人，都只是一个不真实的幻影。
1918年3月26日，上午，柏林，无忧宫一间用于非正式问询的偏厅，此房间采光良好，但陈设简洁，只有必要的桌椅，墙壁上悬挂着简单的霍亨索伦家族鹰徽，透出一种不同于奢华接见厅的、更专注于事务本身的威严。
阿道夫嘴里的塞口布已被除去，但他依旧惊魂未定，脸色苍白，呼吸急促。
他被两名面无表情的侍卫“请”到了房间中央。当他勉强抬起头，试图看清自己所处的环境时，他愣住了，瞳孔因震惊而微微收缩。
房间里并非只有他想象中的审讯官，在房间主位上，端坐着那位他只从报纸和宣传画上见过的、德意志帝国的至高统治者——威廉皇帝。
皇帝没有穿着华丽的礼服，只是一身简单的陆军元帅常服，但那股不怒自威的气势，让阿道夫几乎不敢直视。
更让他心脏狂跳的是，在皇帝座位的侧前方，还站着三位气度非凡、肩章上闪耀着将星和元帅权杖徽标的高级将领！这三人分别是海因茨·古德里安元帅、埃里希·冯·曼施坦因元帅、以及埃尔温·隆美尔中校。
他们的面容阿道夫或在战地报道的照片上见过，或在前线远远瞥见过他们的身影，也或许在前线救过他们的命。
但一种莫名的、荒诞绝伦却又无比强烈的“熟悉感”如同电流般击中了他，让他几乎失去了思考能力。
在这种极度紧张和某种诡异冲动的驱使下，他几乎是脱口而出，声音带着神经质的颤抖和一丝连他自己都无法理解的激动：
“陛…陛下！我…我看这三位将军…有些面熟！我们…我们上辈子…可能关系很好！一定是这样！这种感觉非常强烈！”
房间里陷入了一片死寂，仿佛连空气都凝固了，三位将帅的表情各异。
古德里安元帅微微挑了挑眉，隆美尔脸上闪过一丝困惑，而曼施坦因元帅这位以智计和冷静兼带毒舌着称的名将，嘴角缓缓勾起一丝毫不掩饰的、极具穿透力的讥诮。（救命是救命，抓人是抓人，这是两码事，曼施坦因只是个执行命令的军人）
曼施坦因元帅上下打量了一下眼前这个举止怪异、衣着普通甚至有些寒酸、眼神狂乱的前中士，仿佛在审视一件奇怪的出土文物。
他用他那特有的、带着冷冽磁性的嗓音，缓缓地、清晰地开口，每一个字都像冰锥般扎人：
“面熟？关系好？”他重复着这两个词，语气中的嘲讽几乎要满溢出来。
“呵，真有意思，你咋不说你上辈子是那个什么…‘元首’呢？我们三个上辈子是你手底下的三大名将，任你驱使，陪你打遍整个欧洲，最后一起在柏林的地堡里完蛋呢？”
这话语里的讽刺意味辛辣至极，几乎凝成了实质。它不仅彻底否定了阿道夫那荒谬的“熟悉感”，更是用一种极端假设，将对方置于一个极其可笑甚至可悲的境地。
就连一旁的古德里安和隆美尔都微微皱起了眉头，觉得曼施坦因这话虽然刻薄，但也确实一针见血地戳破了这种毫无根据的攀附关系的荒谬本质。
阿道夫的脸瞬间涨得通红，像是被狠狠抽了一巴掌，屈辱和愤怒让他几乎要失控地反驳，但威廉皇帝只是微微抬了抬手，一个简单的动作便让所有声音消失，包括希特勒那到了嘴边的辩解。
林晓没有理会这出由曼施坦因主导的、略带恶趣味的插曲，他的目光如同最精密的手术刀，冷静地审视着这个未来的恶魔。
他看到了那双眼睛深处燃烧的、近乎毁灭性的狂热与偏执，也看到了那种从社会最底层挣扎上来的人所特有的、不顾一切的韧性和蛊惑人心的原始煽动力。