“你爸爸……是个好检察官，正直，勇敢。”侯亮平的声音有些沙哑，他很少这样直接地评价陈海，尤其是在他儿子面前，“他这辈子，对得起那身制服。”
陈东转过头，看着侯亮平：“侯叔叔，那你呢？你后悔去汉东吗？后悔……跟我爸爸一样，去碰那些难办的事吗？”
少年的问题直接而犀利，像一把手术刀，精准地剖开了侯亮平试图用平静生活掩盖的伤疤。
后悔吗？侯亮平在心里问自己。他想起了自己初到汉东时的意气风发，想起了与祁同伟、高育良一次次或明或暗的交锋，想起了最终离开时的黯然与不甘。
他停下脚步，看着陈东那双酷似陈海、带着探究和信任的眼睛，缓缓说道：“东东，有些事，不是用后不后悔来衡量的。我和你爸爸，我们选择了我们认为对的路。这条路可能很难走，可能会摔倒，甚至可能看不到终点。但如果我们因为怕摔倒就不去走，那我们就不是我们了。”
他顿了顿，整理了一下思绪，继续说道：“汉东的事情很复杂，不是简单的对错能说清的。我现在的工作，虽然不像以前那样在一线冲锋陷阵，但也是在为完善法治建设出力，只是方式不同而已。重要的是，无论在哪里，做什么，心里那杆秤不能歪，对法律、对正义的信仰，不能丢。”
这番话，既是对陈东说的，也是对他自己说的。他是在试图给这个失去父亲的少年一个交代，也是在为自己寻找一个继续前行的理由。
陈东似懂非懂地点了点头。他或许还不能完全理解成人世界复杂的博弈和无奈，但他能从侯亮平的眼神和语气中，感受到一种未曾熄灭的、坚实的东西。
“我知道了，侯叔叔。”陈东认真地说，“我会好好学习的。以后……我也想像你和我爸一样。”
侯亮平心中一震，他抬起手，想摸摸陈东的头，像陈海可能做的那样，但手在空中停顿了一下，最终还是落在了少年的肩膀上，用力按了按。
“好小子，有志气。不过，未来的路还长，先脚踏实地把书读好。”他的语气里，带着不易察觉的复杂情感，有欣慰，有怀念，也有一丝担忧。他不希望陈东再卷入父辈那样凶险的漩涡，但他也明白，每个人都有权选择自己的道路。
和陈东分开后，侯亮平没有立刻回家，而是独自一人在公园里又坐了很久。夕阳的余晖将天空染成温暖的橘红色，湖面也变得宁静下来。他的心情，不像刚来时那样压抑了。与陈东的交谈，像是一次倾诉，也是一次自我疗愈。他意识到，自己或许永远无法完全释怀汉东的挫败，但他可以尝试着与这份遗憾和解，将它转化为一种更深沉的力量。
他不再执着于“扳回一城”的念头，那是不切实际的。祁同伟和高育良在汉东的地位已经稳固，沙瑞金也离开了，过去的棋局已然终了。他现在要面对的，是自己的人生棋盘。在最高检的研究岗位，看似边缘，但如果沉下心来，未必不能有所作为。法治的进步，不仅需要冲锋陷阵的猛士，也需要默默耕耘的思考者和建设者。
他想起了不久前看到的那份出自沙瑞金之手的政策研究报告，那份报告对他和钟小艾家族的某些做法提出了含蓄的批评。当时他心中只有愤懑。但现在，换个角度想，沙瑞金即使在新的岗位上，也依然在坚持他的思考和批判，这何尝不是另一种形式的坚守？
回到家里，已是华灯初上。钟小艾已经做好了饭，简单的三菜一汤，冒着热气。看到他回来，她什么也没问，只是说：“洗手吃饭吧。”
饭桌上，气氛不像以前那么沉闷。侯亮平主动提起了白天和陈东的见面，说了说陈东的成长和懂事。钟小艾静静地听着，偶尔插几句话。
吃完饭，侯亮平没有像往常一样立刻钻进书房，而是帮钟小艾收拾了碗筷，然后两人一起坐在沙发上看电视。新闻里正在报道某个地方推进司法体制改革的成效。侯亮平看得很认真。
钟小艾看着他专注的侧脸，犹豫了一下，轻声说：“亮平，我们单位下个月有个去外地调研的任务，关于未成年人检察工作的，要去一个星期左右。你要是……要是觉得家里闷，要不要一起出去散散心？就当是陪我了。”
若是以前，侯亮平大概率会以“工作忙”或者“没兴趣”为由拒绝。但这一次，他转过头，看着妻子眼中那丝小心翼翼的期待，沉默了几秒钟，然后点了点头。
“好。你们那边……方便吗？”
钟小艾的眼中瞬间闪过一丝惊喜，连忙说：“方便，我跟带队领导说一声就行，算是家属随行，不参与工作。”
“嗯。”侯亮平应了一声，目光又回到了电视屏幕上。
房间里，只剩下新闻主播字正腔圆的声音。但一种微妙的变化，正在这平静的日常之下，悄然发生。侯亮平知道，彻底放下过去或许很难，但生活总要继续。这种“平静”，或许不是他曾经渴望的波澜壮阔，但若能在这平静中，守住内心一点不灭的火种，找到新的支点和意义，也未尝不是一种归宿。
窗外的北京，夜色深沉，灯火阑珊。属于侯亮平的战场，已经改变了。他需要时间，来熟悉和适应这片新的、没有硝烟的阵地。而第一步，或许是先真正接受眼前的这份“平静”。