第一个电话，是中央某综合部门的一位副局长打来的，语气客气但带着不容置疑的关切：“瑞金书记，汉东侯亮平同志的事情，京城这边有些议论。领导让我了解一下，具体情况到底怎么样？要把握分寸，处理好改革、发展、稳定的关系，也要注意保护干部的工作热情啊。”
沙瑞金只能谨慎回应，表示省委高度重视，正在依法依规处理。
紧接着，第二个电话来了，来自某政法口颇有影响力的退休老同志秘书，转达了老领导的“个人关注”：“老领导听说汉东有位年轻干部因为工作方法问题被停了职，很关心。让我转告瑞金同志，培养一个年轻干部不容易，还是要以教育帮助为主，惩前毖后，治病救人嘛。”
第三个电话，第四个电话……内容大同小异，但来电的部门和人脉层级，却一个比一个让人心惊。所有这些电话，核心意思都围绕着“关注”、“客观”、“公正”、“保护”，看似中立，实则施加的压力如山般沉重。
沙瑞金放下最后一个电话，靠在椅背上，闭上双眼，感到一种深深的无力感。钟小艾出手了，而且力度不小。这本在他的预料之中，但他没想到会是以这种直接、甚至可以说有些“粗暴”的方式。这简直是弄巧成拙，火上浇油！
果然，几乎就在同时，田国富脸色凝重地推门进来，没有寒暄，直接说道：“瑞金书记，情况不太妙。”
“怎么了？”沙瑞金睁开眼，心中有不祥的预感。
“京城几个电话打来‘关心’侯亮平的事，不知道被谁泄露了出去，现在省委大院甚至都有。有的说，侯亮平背景硬得很，北京直接施压了，省委不敢把他怎么样。有的说，这就是特权思想，犯了错还想用权势压人。更难听的说……说沙书记您也顶不住上面的压力，要妥协了。舆论……对我们很不利啊！”
沙瑞金一拳砸在办公桌上，震得茶杯乱响：“愚蠢！添乱！”
他气的不仅是泄露消息的人，更是钟小艾这种缺乏政治智慧的行动。她以为是在救火，却不知道她泼出去的，是助燃的油！
而与此同时，在高育良的办公室，却是另一番景象。
祁同伟正坐在沙发上，悠闲地品着茶，脸上带着一切尽在掌握的微笑。“老师，京城那边的‘关心’，已经到了。力度不小啊。”
高育良坐在办公桌后，嘴角也噙着一丝冷笑，他轻轻晃动着手中的红酒杯，看着杯中摇曳的液体：“哦？都谁打来电话了？”
祁同伟报了几个名字和部门，然后笑道：“钟小艾这是急昏了头了。她越是这样，就越说明侯亮平心虚，说明他们除了靠背景压人，已经没有别的办法了。她这是在帮我们坐实侯亮平‘特权干部’的形象啊！”
“是啊，”高育良缓缓点头，目光深邃，“她这是在用实际行动，向汉东的干部群众证明，我们之前的判断是正确的。侯亮平之所以敢如此肆无忌惮，就是因为他背后有靠山，有不受制约的特权思想。现在，靠山显现了，特权伸手了。这对于我们来说，是坏事吗？不，这是天大的好事！”
祁同伟放下茶杯，眼中闪过一抹狠厉：“我已经安排下去了，让‘适当’的渠道，把这些京城来电‘关心’的消息，巧妙地透露给几位跟我们关系不错的媒体朋友，还有省委大院里的‘大嘴巴’。我们要让所有人都看看，侯亮平和他的支持者们，是如何践踏组织原则，试图用权力干预司法公正的！我们要把‘程序正义’这面大旗，举得更高！”
高育良赞许地点点头：“同伟啊，你这步棋走得妙。记住，舆论的高地，我们不去占领，敌人就会去占领。现在，敌人不仅把高地让了出来，还主动给我们送来了弹药。那我们就却之不恭了。”
他站起身，走到窗前，看着楼下院子里稀疏的人影，语气带着一丝胜利者的感慨：“小艾同志还是太年轻啊，不懂得以退为进，不懂得失就是得的道理。她这一通操作，看似施加了压力，实则把侯亮平最后的退路都给堵死了。也彻底把沙瑞金同志逼到了墙角。现在，就算沙书记想高高举起，轻轻放下，也不可能了。汉东的干部们，会答应吗？人民群众，会答应吗？”
祁同伟也走到窗边，与高育良并肩而立，低声道：“老师，看来，侯亮平离开汉东，进入倒计时了。接下来，就是看他以何种方式，比较‘体面’地滚蛋了。”
高育良没有回头，只是淡淡地说：“体面？犯了这样的错误，还想要体面？能全身而退，就已经是沙瑞金能为他们争取到的最好结果了。至于体面……那是留给胜利者的。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。京城来的压力，非但没有成为侯亮平的救命稻草，反而成了加速其沉没的巨石。钟小艾在她北京的家中坐立不安，等待着施压后的转机，却不知，她发出的每一道“救援信号”，都化作了射向自己丈夫和政治盟友的子弹。汉东的这盘棋，胜负的天平，因为这一步“昏招”，而彻底倾斜。