“就是！抓贪官我们支持，但不能不分青红皂白，搞得鸡飞狗跳啊！经济下滑了，最终吃亏的还是咱们老百姓。”
“祁厅长说的对，安全是基石。社会都不安全了，还谈什么发展？侯亮平那边，感觉就是为了办案而办案，有点不顾大局了。”
这种论调，巧妙地将“天网工程”代表的“安全”、“稳定”、“惠民”，与反贪局调查所代表的“不确定性”、“干扰经济”、“扰民”对立起来。祁同伟是“雪中送炭”，给百姓带来安全感；而侯亮平则似乎是“火上浇油”，给本已复杂的局面增添变数。一正一反，一立一破，在普通民众的朴素认知里，情感的砝码会倾向哪一边，不言而喻。
程度的秘密调查组，在紧锣密鼓地搜集沙瑞金麾下另一名年轻干部“问题材料”的同时，也没忘记利用“天网工程”做文章。他们甚至“安排”了几起小的治安案件，然后通过升级后试运行的监控系统迅速“破获”，并联系相熟的媒体进行报道，突出“天网工程”立竿见影的效果，进一步为祁同伟的政绩添砖加瓦。
而处于风暴另一端的侯亮平，则切实地感受到了这种舆论转向带来的压力。他发现自己这边的工作推进更加困难了。一些原本答应提供线索的知情人，开始变得犹豫和退缩，甚至有人直言不讳地说：“侯局长，不是我们不支持您，只是现在这风声……祁厅长那边搞天网，深得民心，你们这边……唉，还是注意点影响吧，别成了众矢之的。”
在一次小范围的工作会议上，一位资深检察官也委婉地提醒侯亮平：“局长，祁同伟这一手很高明啊。他站在了道德和民意的制高点上。我们现在每传唤一个人，都可能被解读为不顾大局、影响稳定。是不是……我们的策略可以适当调整一下，避其锋芒？”
侯亮平眉头紧锁，他何尝不明白眼前的困境。祁同伟这是阳谋，用的是堂堂正正之师，打的是民心民意这张牌，让你有火发不出，有劲使不上。反腐是正义的，但维护治安、保障安全同样是正义的，当后者被刻意放大并用来遮蔽前者时，事情就变得异常复杂。
他想起不久前看到电视新闻里，祁同伟在菜市场与摊主亲切交谈，信誓旦旦保证“天网”建成后偷盗现象会绝迹的画面，而画面下方打出的标题是“公安厅长祁同伟：用科技筑牢百姓安全防线”。那一刻，侯亮平心里涌起的是一种难以言喻的苦涩和愤怒。他知道祁同伟的真面目，知道他华丽袍子毛病的“好事”。
这种憋屈感，比面对欧阳菁的胡搅蛮缠、面对高育良的绵里藏针，更让人难受。因为你对抗的不是具体的罪行，而是一种被精心营造出来的“势”，一种裹挟着民意的“正确”。
沙瑞金自然也密切关注着“天网工程”引发的舆论变化。他在办公室里，看着报纸上对祁同伟的一片赞誉之词，以及字里行间对“某些部门”工作的间接对比，脸色凝重。他问田国富：“国富同志，你怎么看祁同伟同志搞的这个‘天网工程’？”
田国富推了推眼镜，谨慎地回答：“瑞金书记，单从项目本身看，提升警务装备水平，利用科技手段加强治安防控，这是好事，符合时代发展潮流，也确实能提升群众安全感。祁同伟同志在这个时间点大力推动，工作也很扎实，效果……看来是积极的。”
沙瑞金哼了一声：“积极？他是醉翁之意不在酒！用一项正当的工作，来掩盖另一场不正当的抵抗，用民心工程来绑架民意，对抗反腐大局！这一手，玩得真是炉火纯青啊。”
田国富点点头：“是啊，这是阳谋。我们无法否定‘天网工程’本身的意义，甚至还要在一定程度上表示支持，否则就会显得我们不关心民生。但这样一来，侯亮平同志那边的压力就更大了。祁同伟这是成功地把自己包装成了‘稳定’和‘民生’的代言人，而把我们……尤其是亮平同志，推到了可能影响‘稳定’和‘民生’的位置上。”
沙瑞金走到窗前，看着楼下车水马龙的街道，沉默了片刻，缓缓说道：“民意如水，水能载舟，亦能覆舟。祁同伟很懂得利用这股水。我们现在如果强行逆流而上，不仅事倍功半，还可能引发更大的反弹。告诉亮平，要沉住气，办案要更讲究策略，更注重证据的扎实性，不要授人以柄。另外，我们也要考虑，如何找到我们自己的‘民心工程’切入点，不能总是被动接招。”
然而，寻找一个能像“天网工程”这样直观、快速赢得民心的切入点，又谈何容易？反腐工作的成效，往往是长期而隐性的，其带来的“红利”（如营商环境优化、政治生态净化）需要时间才能显现，远不如街头多几个摄像头来得立竿见影。
此消彼长之下，侯亮平和他的反贪团队，仿佛陷入了一种“塔西佗陷阱”——无论他们做什么，在一种被刻意引导的舆论氛围中，都容易被贴上“捣乱”、“不顾大局”的标签。而祁同伟，则凭借着“天网工程”的东风，个人声望达到了一个新的高度，俨然成了汉东省“稳中求进”的代表性人物。民意的天平，在看不见的舆论操控下，确实发生了明显的倾斜。