沙瑞金深深地看了祁同伟一眼。他原本预料祁同伟会辩解，会对抗，甚至会利用其在公安系统的影响力给调查设置障碍。但他万万没想到，对方竟然采取了如此彻底、如此坦诚、甚至可以说是如此“谦卑”的策略。这完全打乱了他和侯亮平事先预设的应对方案。
侯亮平也愣住了。他准备好的种种诘问、试探，在祁同伟这一套“组合拳”面前，仿佛打在了空处。对方不仅把所有的材料主动奉上，甚至还主动要求“靠边站”，这让他还怎么查？继续深入调查，显得像是针对个人，揪住不放；如果查不出问题，那反而证明了祁同伟的“清白”和“高风亮节”。
祁同伟的这一手“以退为进”，玩得极其高明。他将自己置于阳光之下，坦然接受审视，同时用组织程序这把利剑，巧妙地挡住了侯亮平可能发起的凌厉进攻。他现在不是调查对象，而是一个主动配合、甚至主动要求避嫌的“模范干部”。
沙瑞金沉吟了片刻。他知道，祁同伟这个申请，他不能不批。如果连干部主动要求避嫌这种符合组织原则的请求都驳回，那传出去，会显得他这个省委书记心胸狭窄，不能容人。
“同伟同志考虑得很周全，很有大局观。”沙瑞金最终点了点头，语气恢复了平静，“主动避嫌，有利于调查工作的公正进行，也体现了你作为党员领导干部的觉悟。这个申请，省委原则上同意。相关的工作，你和厅里其他同志做好交接。”
“是！坚决服从省委决定！”祁同伟立刻立正，声音铿锵有力。
侯亮平张了张嘴，想说什么，却发现自己无话可说。他还能说什么？质疑祁同伟主动提交材料的真实性？在没有证据的情况下，那就是无理取闹。反对祁同伟回避？那更说不通，调查对象主动避嫌，应该是调查方求之不得的事情。
他只能把一股闷气憋在心里，感觉像是积蓄了全身力气的一拳，却打在了一团柔软的、无处着力的棉花上，难受至极。
祁同伟仿佛没有看到侯亮平脸上那细微的郁闷表情，他再次转向沙瑞金，语气诚恳地说：“沙书记，侯局长，我祁同伟参加工作这么多年，一直牢记党的教诲，恪尽职守。我深知，权力是人民赋予的，必须用来为人民服务。在工作中，我可能有很多不足，也可能会得罪一些人，但我敢拍着胸脯说，我从未利用职权为自己、为家人谋取过任何不正当利益。我愿意接受组织和历史的任何检验。”
他的目光清澈而坦然，带着一种受了委屈却依旧顾全大局的坚韧：“我也相信，在沙书记您的领导下，在侯亮平局长公正无私的调查下，一切都会水落石出。这对于澄清事实，稳定汉东的局面，也是有积极意义的。”
沙瑞金看着祁同伟，试图从他那张棱角分明、正气凛然的脸上找出哪怕一丝一毫的伪装，但他失败了。祁同伟的表现，完美得无懈可击。
“好了，同伟同志，你的态度省委知道了。”沙瑞金挥了挥手，“材料留下，我们会认真查阅。你的工作，省委是信任的，当前维护社会稳定是头等大事，公安厅的工作不能放松。至于调查，就按程序办，清者自清。”
“谢谢沙书记的信任！那我就不打扰您和侯局长工作了。”祁同伟再次敬礼，然后转身，迈着依旧沉稳有力的步伐，离开了办公室。
门被轻轻带上。
办公室里，陷入了长时间的沉默。
沙瑞金用手指轻轻敲击着那个厚厚的文件袋，目光深沉，不知道在想些什么。
侯亮平终于忍不住，有些烦躁地松了松领带，哼了一声：“唱得一出声情并茂的好戏！姿态做得十足！我还真不信他能干净得像一张白纸！”
沙瑞金抬起眼皮，看了侯亮平一眼，语气平淡，却带着提醒：“亮平同志，办案要讲证据。祁同伟同志今天的态度，至少表面上，是符合组织原则的，甚至是值得肯定的。他主动提交了材料，主动申请了回避，这在程序上，把我们可能攻击的点，都堵上了。”
他拿起那份文件袋，掂了掂，递给侯亮平：“拿回去，组织人手，仔仔细细地看，一笔一笔地核对。如果他真的有问题，不可能做到天衣无缝。但如果……如果我们查不出问题……”
沙瑞金没有再说下去，但侯亮平明白他的意思。如果查不出问题，那么祁同伟今天的表现，就会成为他政治资本上浓墨重彩的一笔——在风暴中心坦然自若，主动接受监督，高风亮节。而他们调查组，则会陷入被动。
侯亮平接过那份沉甸甸的文件袋，感觉像接过了一块烫手的山芋。他知道，这场较量，从一开始，就进入了一种他之前未曾预料到的、更复杂、更考验耐力和智慧的维度。祁同伟和他的老师高育良，给他和沙瑞金，出了一道难题。
而此刻，走出省委大楼的祁同伟，坐进自己的专车。当车门关上的那一刻，他脸上那种严肃和坦然瞬间收敛，取而代之的是一种冷静到极致的深邃。他看了一眼后视镜中逐渐远去的省委大楼，嘴角微微勾起一丝几不可察的弧度。
“侯亮平，沙瑞金……游戏开始了。这次，我和老师，陪你们玩点不一样的。”他心中默念，然后对前排的司机吩咐道，“回厅里。”
车子平稳地驶离，汇入车流。祁同伟知道，这第一步“主动汇报”，他走得完美。接下来，就是看对手如何接招了。而他和高育良布下的局，才刚刚展开第一角。