晚宴的地点设在顾氏集团旗下最顶级的酒店宴会厅。车子驶入如同皇家园林般的酒店区域，经过穿着制服、身姿笔挺的门童，最终停靠在铺着红毯的宴会厅入口。
车门被侍者恭敬地拉开，刘亚豪深吸一口气，跟着顾北辰和叶晴萱走了下去。
脚踏上柔软厚重红毯的瞬间，仿佛踏入了另一个维度。巨大的水晶吊灯从挑高的穹顶垂落，折射出万千道璀璨夺目的光芒，将整个宴会厅映照得如同白昼。光滑如镜的大理石地面倒映着来往宾客的身影，男人们西装革履，气度不凡，女人们珠光宝气，长裙曳地。空气中流淌着悠扬的现场乐队演奏，混合着名贵香水、雪茄和陈年佳酿的馥郁气息。
这里的一切，都极尽奢华，充满了精心雕琢的美感，却也带着一种无形的、冰冷的距离感。
顾北辰作为顾家的继承人，今晚的主角之一，自然是全场的焦点之一。他一入场，便立刻被各色人等围住，寒暄、交谈、举杯。但他始终没有忘记刘亚豪，在周旋的间隙，总会不着痕迹地将刘亚豪带在身边，向那些好奇打量的人介绍：“这是我兄弟，刘亚豪，我们学校的顶尖技术人才。”
顾北辰的用意是好的，他想用自己的方式，为刘亚豪在这个陌生的环境中搭建一个缓冲带，让他不至于太孤立无援。然而，这种刻意的“携带”，在那些习惯了通过衣着、谈吐、家世来迅速给人定位的宾客眼中，反而成了一种更明显的“异常”。
刘亚豪跟在顾北辰身边，感觉自己像一个突兀的附件。他努力挺直脊背，试图维持基本的礼仪，但那份深入骨髓的自卑和与周遭环境的格格不入，如同附骨之疽，难以掩饰。他听不懂那些关于全球经济走势、并购案、艺术品投资的交谈，也无法融入那些带着特定圈层暗语的玩笑。他像个误入精密仪器的粗糙零件，每一个动作都显得僵硬而笨拙。
他能感觉到那些落在他身上的目光——好奇的，探究的，更多的是毫不掩饰的轻蔑与审视。他们看着他身上那套显然价值不菲、却与他自身气质并不完全融合的礼服，看着他略显局促的神情和沉默寡言的样子，像是在评估一件来路不明的展品。
顾北辰的庇护，像一把双刃剑，既给了他暂时的安全感，也将他更清晰地暴露在了这些目光之下。
终于，在一个顾北辰被几位长辈拉住深入交谈的间隙，刘亚豪得以暂时脱离那令人窒息的中心圈，独自一人走到相对偏僻的自助餐区，想拿点东西掩饰自己的无所适从。
就在他刚拿起一个餐盘时，一个带着明显醉意、语调轻浮的声音在他身后响起：
“哟，瞧瞧这是谁啊？顾少今天带的……新宠？”
刘亚豪身体一僵，缓缓转过身。只见一个穿着骚包粉色西装、头发梳得油亮的年轻男人，端着酒杯，晃晃悠悠地站在他面前，脸上挂着毫不掩饰的讥诮笑容。他身边还跟着几个同样衣着光鲜、眼神戏谑的男男女女。
这个人，刘亚豪有点印象，是某个建材公司老板的儿子，姓钱，之前似乎在某个场合试图巴结顾北辰未果。
“钱公子，有事？”刘亚豪尽量让自己的声音保持平静，但紧握着餐盘的手指却泄露了他的紧绷。
“没事，就是好奇。”钱公子凑近一步，目光在刘亚豪身上扫了一圈，语气充满了恶意，“你说顾少这是怎么了？以前身边跟着的，不是叶家大小姐，就是哪个名模明星。现在倒好，换口味了？开始带……这种了？”