就在这时，塔顶的铁笼突然坠落，砸在核心舱的屋顶上，笼门“哐当”一声裂开，里面的黑影爬了出来——那是个浑身覆盖着齿轮的巨人，头颅是塔顶的铁笼，胸腔里装着个巨大的心脏齿轮，每跳动一下，整个齿轮狱的齿轮就同步转动一次。
它的手臂是两根巨型铁链，链端的铁钩正对着核心舱的门，钩尖闪烁着寒光。
而我们按在凹槽上的手掌，突然被死死吸住，铁板下的齿轮开始反向转动，露出无数锋利的齿牙，正朝着我们的手腕绞来。
规则1的后半句，此刻才在耳边响起，像锈铁摩擦的低语：
“反向转动时，咬合死角……就是同伴的尸体。”
手掌被凹槽吸住的瞬间，铁板下的反向齿轮已经开始啃噬我们的手腕。铁锈混着血珠被绞成红泥，顺着齿牙缝隙滴落，在舱底积成小小的血洼。我能感觉到骨头正在被齿牙摩擦，发出“咯吱咯吱”的声响，像有把钝锯在一点点锯断手臂。
“阿秀没死！”李醒的红痕突然暴涨，红光穿透尸体的碎花裙，露出底下跳动的微弱心跳——那具“尸体”的脖颈勒痕是假的，红花瓣里藏着颗正在搏动的血珠，是碎花裙女人用灵力凝成的替身，“是她引我们进来的！”
大哥的触须瞬间缠上血珠，青光大盛注入其中。“尸体”突然睁开眼睛，翻身从舱底滚出，手里的红花瓣化作利刃，斩断了吸住我们手掌的铁筋。“核心舱的机关需要五人灵力，但没说必须是活人！”她的裙摆下渗出鲜血，显然刚才被铁钩划伤了，“我用替身骗过了锈狱卒！”
我们抽回手时，手腕已经被绞出深可见骨的伤口，白骨上赫然出现了细密的齿轮纹路——规则2的铁蛆卵，不知何时已经钻进了伤口。林墨的眼泪滴在我的伤口上，泪珠里的骨火瞬间燃起，烫得铁蛆在骨纹里疯狂扭动，却怎么也钻不出来。
“它们在啃骨头！”林墨的小腿镜纹转得更快了，与骨头上的齿轮纹产生共振，疼得她浑身发抖，“再不想办法，我们会变成真正的齿轮！”
塔顶爬下来的齿轮巨人已经堵住核心舱门口，铁笼头颅里的幽绿光芒扫过我们的伤口，发出贪婪的“咕嘟”声。它胸腔里的心脏齿轮突然加速转动，整个齿轮狱的齿轮都跟着狂转，铁板开始剧烈震动，无数铁钩从缝隙里弹出，像刺猬的尖刺。
“用反齿钥匙！”李醒扑向悬浮的黑钥匙，指尖刚触到钥匙柄，就被上面的倒刺扎出血来。钥匙突然发出灼热的温度，顺着血液钻进他的手臂，与红痕融为一体——钥匙竟在主动选择宿主。
齿轮巨人的铁链横扫过来，舱门瞬间被砸得变形，铁锈混着碎肉溅了我们一脸。大哥的触须缠上铁链，将巨人暂时拖住，触须上的铁蛆已经啃穿了青光，在他的皮肉里钻出蜿蜒的隧道，露出森白的骨节。“快用钥匙！我的灵力快撑不住了！”
李醒的红痕与反齿钥匙共鸣，他举起手臂，红光与黑钥匙的暗光交织成反向齿轮的形状，朝着巨人的心脏齿轮掷去。钥匙在空中划出诡异的弧线，像道黑色的闪电，精准地嵌进心脏齿轮的齿牙间隙。
“咔——嚓！”
心脏齿轮突然卡住，反向转动的力量让整个齿轮组发出崩裂的脆响。巨人发出震耳欲聋的咆哮，铁笼头颅上的缝隙里渗出墨绿色的汁液，顺着铁链滴落在地，腐蚀出滋滋作响的深坑。它的身体开始分解，无数细小的齿轮从关节处脱落，露出里面缠绕的血管和神经，像团活着的机械血肉。
“半个时辰！”李醒捂着手臂嘶吼，反齿钥匙的暗光正在迅速消退，“钥匙快融化了！”
核心舱深处的墙壁突然裂开，露出条向下的通道，通道两侧的墙壁上嵌着无数人眼形状的齿轮，瞳孔里闪烁着幽绿的光，正随着我们的移动缓缓转动。通道尽头的光门比之前任何一个都要明亮，门后传来熟悉的风声，带着守诺草原的花香。
但通道的地面上，铺满了密密麻麻的铁蛆卵，每颗卵里都裹着半透明的小虫子，正对着我们的影子蠕动。林墨将仅剩的白骨砸向地面，骨火瞬间燎原，铁蛆卵在火焰中爆裂，发出噼啪的声响，却有更多的虫卵从墙壁里钻出来，像无穷无尽的潮水。
“踩着我的触须过去！”大哥突然将触须铺在地面，青光大盛形成护罩，铁蛆在护罩上疯狂啃噬，发出刺耳的刮擦声，“别管我！”
碎花裙女人突然拽住他的胳膊，红花瓣全部融进他的伤口：“我们说好五人同行！”她的身体开始变得透明，花瓣的力量正顺着触须流进大哥体内，“我的灵力能暂时压制铁蛆！”
我们踩着触须冲向光门，铁蛆的嘶吼和齿轮的崩裂声在身后炸开。李醒的反齿钥匙彻底融化，化作道黑光钻进他的红痕，他的手臂上浮现出反向齿轮的印记，与镜纹交织成奇特的图腾。
光门在我们身后缓缓关闭，齿轮狱的咆哮被隔绝在外。我回头望了最后一眼，大哥的触须和碎花裙女人的红花瓣在火焰中交织成巨大的青红花纹，像朵在铁锈中绽放的花，将无数铁蛆和齿轮巨人的残骸牢牢困在通道里。
门后的风带着青草的气息，眼前是片熟悉的草原，远处立着块半旧的石碑，上面刻着“守诺”二字，只是这次，碑前多了五把刻刀，整整齐齐地摆放在青石台上。
李醒的红痕、大哥的触须、林墨的镜纹、我手腕的伤口，还有空中残留的红花瓣微光，同时指向石碑后的天空——那里的云层正在旋转，形成个巨大的漩涡，漩涡中心隐约有座城池的轮廓，城墙是用无数规则碎片砌成的，上面刻着我们走过的所有世界的名字。
“那是……规则之源？”林墨的声音带着疲惫和释然。
漩涡里突然落下片羽毛，飘到我们掌心，羽毛上用金线绣着行字：
“终局即开端，五人即规则。”
我们站在守诺草原的石碑前，看着彼此身上深浅不一的印记——红痕、触须、镜纹、伤疤、花瓣微光，像五把钥匙，正隐隐呼应着漩涡中心的城池。