我们沿着芦苇荡边缘往前走，脚下的泥地渐渐变得坚实，空气里的霉味被草木清香取代。狗剩手里的红绸随风飘动，那朵野菊干花在阳光下泛着暖黄的光，像枚小小的勋章。
“前面好像有炊烟！”林默突然指向远处，只见一片矮树林后升起袅袅青烟，隐约能看见几间茅草屋的轮廓。我们加快脚步，走近了才发现是个小小的村落，村口的老槐树下坐着个编竹筐的老爷爷，见我们过来，抬起头笑了笑，露出缺了颗牙的牙床：“远来的娃？渴不渴？屋里有水。”
他的口音带着点沙哑，却透着亲切。我们跟着他走进屋里，土灶上正炖着什么，香气顺着锅盖缝往外钻，是野菜混着糙米的味道。“老婆子，来客了！”老爷爷朝里屋喊，一个系着蓝布围裙的老奶奶端着碗走出来，看见我们愣了愣，随即笑着往碗里添了勺蜂蜜：“快喝，槐花蜜，解乏。”
碗里的水甜丝丝的，喝下去喉咙里润润的。我注意到墙上挂着些风干的草药，种类和我们在沉妆镇见过的胭脂泥原料有些像，却带着干净的草木香。“奶奶，这些是做什么用的呀？”我忍不住问。
老奶奶擦了擦手：“都是些治病的草。前阵子沉妆镇那边总有人来讨草药，说什么上妆伤了皮肤，其实啊，哪是上妆的错，是心被泥糊住了才难受。”她说着往灶里添了把柴，“人啊，脸是给别人看的，心是给自己看的，心亮堂了，素颜也好看。”
狗剩吸了吸鼻子，指着锅里：“好香啊，是炖的什么呀？”
“野菜粥，”老爷爷放下竹筐，“你们要是不嫌弃，就在这搭个伙？”
林默看了看我，我点头笑着说：“那太谢谢爷爷奶奶了！”
粥炖得稠稠的，里面放了蒲公英和马齿苋，带着点微苦，咽下去却回甘。老爷爷给我们讲村里的事，说他们这叫“清颜村”，祖辈传下来的规矩，就是做人要清清爽爽，别搞那些虚头巴脑的。“前阵子沉妆镇那边闹影子，我们都知道，”老爷爷喝了口粥，“其实啊，那些影子就是人自己心里的虚火变的，你越怕它，它越凶。”
正说着，门外闯进来个半大的小子，手里举着只野兔：“爷爷！今天运气好！”看见我们愣了愣，随即咧嘴笑，“哟，有客人？”
“这是我孙子，小石头。”老爷爷笑着介绍，“整天野跑，就知道打猎。”
小石头把野兔挂在墙上，凑过来看我们的包：“你们是从沉妆镇来的？我听说那边的人都画得跟唱戏似的，你们怎么没画？”
“我们喜欢素颜。”狗剩晃了晃红绸，“这样多自在！”
小石头眼睛一亮：“我就说嘛！我姐前阵子去沉妆镇，回来就天天对着镜子涂泥，我娘骂她她还不听，说是什么规矩。你们能让她变回来不？”
林默放下碗：“能啊，只要她自己想通了，卸了妆，影子就不会缠着她了。”
小石头高兴地跳起来：“太好了！我这就去叫她！”说着就往外跑，老奶奶在后面喊：“别急着跑，把野兔拿去处理了！”
看着小石头的背影，我突然觉得，那些让人害怕的诡异，说到底不过是心里的结。解开了，阳光自然就照进来了。粥锅里的热气往上冒，模糊了窗户，却模糊不了窗外那片清亮的天。
小石头跑出去没一会儿，就拽着个姑娘回来了。那姑娘低着头，脸上还糊着没擦干净的泥状胭脂，裙摆上沾着草屑，显然是被弟弟硬拉来的。她怯生生地站在门口，手指绞着衣角，不敢抬头看我们。
“姐，你看他们，都没涂那些玩意儿，多精神！”小石头推了推她，“你也别天天瞎折腾了，脸都快被泥糊烂了。”
姑娘眼圈有点红，小声嘟囔：“可是……大家都涂啊，不涂的话，他们说我不合群……”
老奶奶走过去，拉着她的手往炕边坐：“傻丫头，合不合群，哪是靠脸说了算的？你看这几位娃，清清亮亮的，看着就舒坦，比那些涂得像唱戏似的顺眼多了。”她说着，端来一盆温水，“来，洗了吧，奶奶给你找块新帕子。”
姑娘犹豫着，手指碰了碰水面，又缩了回来。林默突然开口：“我们在沉妆镇见过很多人，有的涂得再厚，眼睛里也是慌的；有的没涂，眼神却亮得很。你眼睛这么好看，糊上泥多可惜。”