枫叶箭头指向的方向，空气里弥漫着一股腐叶混着铁锈的怪味。我们踩着钟表碎片往外走，每一步都像踩在碎玻璃上，咯吱作响。刚走出钟楼，身后突然传来“哐当”一声巨响——那座水晶钟的残骸竟自动拼合成完整的钟面，指针疯狂倒转，发出齿轮错位的刺耳摩擦声，仿佛在诅咒我们的离开。
“别回头。”大哥的触须突然绷紧，卷住我的手腕往侧面一拽。我踉跄着躲开，只见刚才站的地方，地面裂开一道黑缝，涌出的灰雾里伸出无数苍白的小手，指甲缝里还嵌着钟表齿轮的碎片。
前方的路渐渐被一片枯树林吞没，枫叶在枝头簌簌发抖，叶片背面泛着诡异的青黑色。林默突然停下脚步，指着树干上的刻痕：“这是……抓痕？”那些痕迹深可见骨，边缘还挂着些暗红色的纤维，像是布料撕撕碎的残片，“而且每棵树上的抓痕都在同一高度，像是被什么东西拖着走时留下的。”
李醒的铜铃突然急促地颤动起来，他往地上一蹲，耳朵贴着泥土听了片刻，脸色发白：“地下有东西在动！不止一个！”话音未落，脚下的土地突然鼓出个包，土块飞溅中，一只缠着铁链的手猛地破土而出，指甲又尖又弯，深深抠进旁边的树根里，铁链末端还拴着块生锈的铁牌，上面刻着“三号实验体”。
“实验体？”我摸着口袋里的江离布偶，布偶的红豆眼睛突然渗出暗红色的水渍，“这里是……什么实验室？”
林默挥起铁锹劈向那只手，铁器碰撞的火花里，她咬牙道：“管它是什么！先砍断再说！”铁锹落下的瞬间，地下传来成片的嘶吼，无数只手从土里冒出来，铁链拖地的“哗啦”声像条毒蛇，顺着树根蔓延到我们脚边。
退无可退时，前方的枯树突然向两侧分开，露出个被藤蔓掩盖的洞口，洞口挂着块腐朽的木牌，字迹模糊，只能辨认出“档案室”三个字。“进去躲躲！”大哥的触须缠住藤蔓猛地一扯，洞口瞬间扩大，一股浓重的福尔马林味混着血腥味扑面而来。
洞里比外面更黑，墙壁上嵌着一排排玻璃罐，罐子里漂浮着各种器官，有的还在微微蠕动，泡液里沉着些细小的钟表零件。李醒点亮打火机，火光扫过之处，我们才看清——每个罐子上都贴着标签，写着“时间过敏症”“钟表依存症”，而最里面的罐子里，泡着个完整的孩童躯体，眼睛是两颗停止转动的怀表指针，心口插着半截枫叶形状的钥匙。
“这是……枫叶钥匙？”林默的声音发颤，“传说能打开‘绝对时间点’的钥匙……”
话没说完，洞口突然传来铁链绷紧的锐响，那些从土里爬出来的“实验体”已经围了上来，它们的喉咙里发出“咔嗒”声，像是齿轮卡壳，脖子上都戴着和铁牌同款的项圈，项圈上的钟表指针正以逆时针旋转，皮肤下隐约能看到齿轮的轮廓在蠕动。
其中一个实验体突然扯开喉咙，露出嵌满碎玻璃的嘴，嘶吼道：“钥匙……把钥匙交出来……”它的手腕上，赫然戴着块儿童电子表，表盘裂成蛛网，数字却在疯狂跳动：11:11、02:02、07:07……
李醒突然拽住我往玻璃罐群里钻：“它们怕这些罐子！快！往最里面走！”那些实验体果然不敢靠近玻璃罐，只是在边缘焦躁地转圈，铁链甩得石壁“当当”响，项圈上的钟表突然集体发出“嘀嘀”的警报声，指针同时指向了十二点——
“咚——”
档案室深处传来一声沉闷的钟鸣，最里面的罐子突然炸裂，泡液溅了满地，那半截枫叶钥匙落在地上，发出清脆的响声。实验体们像疯了一样撞向玻璃罐，碎片飞溅中，我看见它们的皮肤正在脱落，露出只银灰色的虫子，每只虫背上都背着个微型钟表，正朝着钥匙的方向聚集。
“捡钥匙！”大哥的触须卷住我的腰，将我往前一送，“绝对时间点是修正所有规则的关键！”
我扑过去抓住钥匙，指尖刚触到冰凉的金属，那些虫子突然炸开，化作银白色的粉末，而实验体们的项圈“啪嗒”一声全部崩断，身体像散架的钟表一样瘫在地上，齿轮滚得满地都是。
但那把钥匙，却在我掌心烫得像块烙铁，上面的枫叶纹路突然亮起红光，映得墙壁上浮现出一行血字：
“绝对时间点的背面，是所有未被选择的遗憾。”
洞口的藤蔓开始枯萎，外面传来新的嘶吼声，比刚才的实验体更密集，更近。李醒拽着我往档案室深处退，火光中，我看见墙壁上有扇暗门，门把手上缠着圈枫叶形状的锁链——正好能套进钥匙的凹槽。
“要开吗？”林默的铁锹已经举了起来，汗水顺着她的下颌线往下滴，“谁知道门后藏着什么……”
钥匙在掌心震动得越来越厉害，仿佛有生命般要往暗门的方向钻。远处的嘶吼声已经清晰到能听见牙齿摩擦的“咯吱”声，而那些散落在地的齿轮，不知何时开始重新组合，渐渐拼出个模糊的人形轮廓。
“开！”我咬着牙将钥匙插进锁孔，转动的瞬间，暗门发出沉重的“咔嚓”声，门缝里涌出的不是风，是密密麻麻的钟表指针，像无数根细针，刺得人皮肤发麻。
门后的世界，在火光中缓缓展开——
那是一片没有尽头的钟表墓地，每个墓碑都是座倒放的钟，钟面上刻着不同的人脸，时针分针交叉成十字，将那些脸钉在表盘中央。而墓地尽头，立着座最大的钟，钟面上刻着我们所有人的名字，指针正以肉眼可见的速度，朝着“零点”疯狂转动。
更可怕的是，那些墓碑里的人脸，眼睛都在眨动，嘴角咧开相同的弧度，像是在无声地笑。
“它们在等零点。”大哥的触须缠得我手腕发疼，“零点一到，所有未被修正的规则，都会变成墓碑上的刻痕，永远没法改了。”
钥匙突然从锁孔里弹出来，落在钟墓前的空地上，发出“叮”的一声轻响。几乎同时，所有墓碑的钟面都开始倒转，那些人脸的眼睛里，流出黑色的血泪，顺着钟面的裂痕往下淌，在地上汇成蜿蜒的小溪，朝着我们脚边蔓延过来。
而远处的嘶吼声，已经近在耳边。
黑色的血泪在地上漫开，脚边的泥土渐渐变软，踩上去像陷进腐肉里，发出“咕叽”的黏腻声响。那些墓碑上的人脸开始扭动，五官在钟面上融化又重塑，最后都变成了同一个模样——是钟楼里那个戴眼镜的老头，只是这次，他的眼睛里没有瞳孔，只有转动的齿轮。
“找到你们了。”无数个老头的声音从钟面里钻出来，叠在一起像生锈的锯子在拉木头，“绝对时间点不是救赎，是坟墓啊……”
李醒的铜铃突然爆发出刺目的银光，将涌来的血泪逼退三尺。他把铜铃往我手里一塞：“拿着！这东西能镇住怨念！我去看看那座大钟！”话音未落，他已经踩着血泪朝墓地尽头冲去，银白的毛发在黑暗里像道闪电，每一步都激起无数飞溅的黑血。