明艳的太阳悬于碧空，阳光流淌在宽大的草场上。马蹄碾过青草，空气里浮动着溢出的草汁气息。
裴织阑掰下一瓣橘子，喂到顾叙棠张着嘴说话的口中。
“你看那边还有靶场和投壶，你有想去玩的吗？”顾叙棠咀嚼被投喂的橘子，咽下后跟裴织阑的手臂相贴。
裴织阑将剩下的橘子一瓣一瓣喂到顾叙棠的嘴里，目光掠过各处风采：“我曾习过射艺，除此之外投壶一类并不擅长。比起这些，我更喜欢坐着看书。”
“也是，你这个小古板天天就知道抱着书。”顾叙棠对于裴织阑的投喂照单全收，她拿过依枝手中的扇子。
裴织阑和顾叙棠正聊着，长公主身边的女官沈持静悄然而至。
沈持静停在桌案前，恭敬行礼：“王妃，长公主殿下见您与楚夫人在这儿坐了许久，未免无趣。殿下说今日马球盛会，王妃不如下场一试。殿下已经为您备好了温驯的骏马与趁手的球杖，只待见您的英姿。”
顾叙棠嚼着橘子的动作放轻，带着担忧的视线望向裴织阑。
坐在裴织阑和顾叙棠周围的夫人小姐们，纷纷侧目朝着这边看过来。
裴织阑放下还未投喂完的橘子，拿着帕子擦了擦手指。
她抬起眼睛看向沈持静，目光温和，脸上的笑容带着歉意：“有劳姑姑跑这一趟，请代我谢过长公主殿下的美意。只是我于骑射一道上实在有些愚钝，少时家中父母也曾请名师指导，可惜见效甚微。若勉强上场，只怕不仅贻笑大方。再一个不慎控制不好马匹，冲撞了哪位贵人，或是扫了殿下与各位的兴致，便是我的罪过了。”
谢持静准备好的劝说卡在喉咙里，她一时语塞。
“对呀对呀，阿阑身子骨弱，骑术又非她所长。长公主殿下若想看场精彩的马球赛，我瞧着方才大皇子和二皇子的比赛就很精彩。若要看女子马球的赛事，大可从一些将门女中挑选呢。”顾叙棠在旁边接着话，附和裴织阑。
谢持静的脸色微变，转瞬又是寻常模样：“王妃与楚夫人思虑周全，既如此，奴婢便如实回禀殿下了。”
她躬身行礼，退后几步才转身离去。
“阿阑，你用这番说辞拒绝了长公主，恐怕她们又要说你娇弱了。”顾叙棠凑近裴织阑，用扇子半掩着面，压低了声音。
裴织阑重新拿起橘子，拈了一瓣放入口中。清甜中带着酸的味道蔓延在口腔，她的神色如常：“我本就不擅此道，与其逞强增加不必要的风险，不如摆清楚自己的位置，保全自身才是上策。”
“也是，谁知道那些人憋着什么坏水。你们这些聪明的脑袋瓜子里，装着的弯弯绕绕太多了些。”顾叙棠轻轻摇着团扇，微微眯起眼睛，看向更远处的景色。
长公主坐在高位之上，听着沈持静的回禀。她的脸上维持着笑容，只是捏着酒杯的指尖越发用力。她远远瞥了一眼裴织阑，在沈持静的耳边低语了几句。
谢持静去而复返，面上一如既往地瞧不出什么情绪。她停在裴织阑面前，态度恭敬：“王妃，殿下听闻骑射非您所长，说这是王妃谦逊。马球激烈，裴家诗礼传家，王妃不欲参与也是情理之中。不过今日长公主办此宴会，诸位小姐夫人皆有所展露。王妃不做些什么，难免辜负殿下。”