裴织阑一再迫近，那双笑意盈盈的眼睛仔仔细细地盯着，仿佛要望进他的心里去。谢却陵无处可逃，大脑一片空白，平日里的引经据典、品茗之道全都忘到了九霄云外。
“清、清冽……甘、甘醇……”他几乎是凭着本能，从牙缝里挤出几个干巴巴的词。
“还有呢？”裴织阑显然不满意，指尖在他下巴上轻轻挠了一下，像是在逗弄一只紧张过度的猫。
谢却陵揪着衣服的手加深力度，几乎是脱口而出：“还、还有……回味悠长！”
裴织阑终于忍不住笑出声来，她松开了手，直起身子，眼中满是得逞的狡黠：“王爷这般夸奖，外祖母应是会欢喜，臣妾定会据实转告。”
压力骤然消失，谢却陵松了一口气，下意识挺直背脊，坐得更板正。他手忙脚乱地端起那杯已经被裴织阑放回桌上的茶，看也不看就猛灌了一口，差点被呛到。
“王爷既觉得茶好，那便多用些。”裴织阑的心情极好，她好整以暇地欣赏着谢却陵无措的模样，慢悠悠地拿起自己方才端来的茶壶，又给他斟了半杯。
她的目光转而放在那份写着临泉二字的公文上，状似无意间看过去：“臣妾的外祖母便是临泉县人呢，可是临泉县出了什么事？”
“临泉县隶属于岱东与江南毗邻，临泉县的山匪不同于别处，朝廷几次派兵围剿无果，很是狡诈奸猾。陛下想从大皇子和二皇子之中挑选一个去剿匪。”谢却陵拿起那份公文铺陈开来，上面密密麻麻写着他对此事的看法。
裴织阑的指尖在谢却陵喝过的茶杯边缘摩挲，看向谢却陵的时候无比正经，语气中是认真：“王爷，何不向陛下自荐，此行由您去。”
既然谢却陵想做纯臣，那也得是有权柄的臣子，她要争，她要为谢却陵和自己谋一条路。
谢却陵闻言，猛地抬起头，眼中满是惊愕：“此事非同小可，陛下意在考察两位皇子，本王贸然插手，恐有不妥。”
“临泉县地形复杂，山匪熟悉地利，强攻绝非上策。需得智取，需得安抚民心，断其根基。大皇子太过求稳，只恐拖得越久便越是耗时耗力。二皇子或许会兵行险招，但他真的会顾及无辜百姓吗？王爷此去，是为民。”裴织阑低头与谢却陵的视线相交，她的眼中只有坚定和势在必得。
剿匪安民，是地方大患，亦是臣子之责。她在赌，赌谢却陵纵使不争名利，却总会为民生多思一二。
窗外起风了，吹动裴织阑的发丝，吹动谢却陵的衣摆。他们对视了许久，久到墨七和辨玉坐在廊下聊过了一轮话题。
最终是谢却陵开口打破僵局：“王妃所言，本王会慎重考虑。陛下未必会允准，但本王会勉力一试。”
“说起来，臣妾也好久不曾回外祖家看望外祖母了呢。若王爷得陛下旨意，可否捎带臣妾一程？”裴织阑不提要跟他一起去剿匪，可离开了京城，谁知道她去的是江南还是临泉县。
谢却陵的目光自始至终没有从裴织阑的脸上移开过，裴织阑的期待尽数落在他的眼底。
“若陛下当真允了，便是顺路的事情，你同去倒也省了路上危险。”