随后，是一座巨大的、由八人抬着的香炉车，浓烟滚滚，确保神路的香火不断。
拄着拐杖的男人走得很慢，行走在烟雾缭绕之间。
再之后，是六大会馆和各大堂口的代表们。他们表情肃穆，手中高举着巨大的龙香。
香火的烟雾将他们的面容笼罩，若隐若现。
在他们身后，在一片最响亮的鼓乐声中，在最浓烈的香火环绕下，圣驾——关圣帝君的神轿缓缓驶出了庙门。
这是一座小小的、用最顶级的黄杨木和樟木雕刻而成的宫殿。
轿顶是金色的琉璃瓦，四角悬挂着八卦镜和降魔铃，轿身被厚重的、绣着金龙的黄缎帷幕完全遮挡。
抬轿的，是八位致公堂中精挑细选出来的、时辰八字最阳刚的赤膊精壮汉子。
他们是“神明的脚”，被称为“八福”。
他们步伐稳健，只是面色沉重，倍感压力。那神轿，仿佛有千钧之重。
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游神的队伍，如同如同一条由信仰和火焰构成的巨龙，缓缓“游”过了唐人街的每一条街道。
神路两侧，万籁俱寂。
所有的商铺、民居，今夜都已提前斋戒。家家户户都在门口摆上了香案，上面供奉着清水、鲜花和小三牲。
当官将首的队伍经过时，人们会低下头，躲避两侧，不敢直视。
当神轿经过时，无论老幼，无论贫富，都会立刻跪倒在地，双手合十，口中默念着祈祷。
在这片远离故土、备受歧视的金山，帝国的龙旗已然黯淡，米利坚的法律又充满敌意。
唯有这来自故乡的神明，是他们共同的“君父”，是他们秩序和身份的来源。
“帝君…..”
“帝君…..”
队伍走出了唐人街的牌坊，进入了巴尔巴利海岸区的地界。
这里同样是华人的势力范围。
只是神轿的摆动也变得剧烈起来。
八福汉子，几乎是在用尽全身的力气，才能勉强控制住神轿的方向。
神轿上的降魔铃发出了“叮铃……叮铃……”急促而清脆的响声，如同战场上的号角。
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临近住宅的阳台上，被吵醒的白人们，远远俯瞰着那条从唐人街蜿蜒而出的、色彩斑斓而声音喧嚣的“长龙”。
“看呐，弗莱明先生，”
一个住在廉价公寓的水手小声对身旁那位身材高大的同伴说道，“这些清国人，搞这些乱糟糟的仪式是在庆祝自己要被赶出这片土地了吗。”
他的话语引来了周围一阵附和的轻笑。
而在一墙之隔，有些老旧的四层木屋里，爱尔兰裔的人们则抱着完全不同的心情。
“上帝啊，这是他们的神？”
他喃喃道，声音里混杂着难以置信。
那震耳欲聋的锣鼓声、铙钹声，不像他熟悉的教堂钟声那般肃穆，而是带着一种原始的、撼人心魄的节奏，仿佛直接敲击在胸膛上。
他看到那些巨大的、色彩狰狞的代行者，看到舞动的狮子张开血盆大口，一种源自文化本能的排斥和畏惧在他心中升起。
这不仅仅是一场游行，这是一种宣告，一种力量的展示。
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游行队伍的先锋——官将首阵，正以一种摧枯拉朽的气势向前推进。
增将军身材魁梧，脸上覆着青面獠牙的樟木面具，面具上的彩绘浓烈如凝血，怒目圆睁，嘴角獠牙上翻，仿佛要噬尽世间邪祟。
他头戴将军盔，身披玄色战甲，上面用金漆绘制着繁复的八卦云纹。
赤裸的脚踝上系着沉重的铃铛，每一步踏出，都发出沉闷而穿透力极强的“铛”声。
他手持一方巨大的三股刺瘟槊，槊尖寒光闪闪，随着他的步伐，不断向前方虚刺、劈砍，动作刚猛，充满了一种非人的、神圣的暴力感。
他身边的损将军及其麾下兵卒，同样面容狰狞，手持刑具法器，步伐踏出一种战阵般的整齐与压迫。
他们所过之处，一股无形的、冰冷的煞气弥漫，连喧天的锣鼓声都成了陪衬。
人群，无论是华人还是被吸引来的白人，都不自觉地在这支队伍前向后退缩，仿佛靠近就会被那无形的力量灼伤。
就在这时，队伍行至巴尔巴利海岸区与市政管理区域的交界处。
一名身着黑色礼服、头戴高顶礼帽的白人官员，在几名手持警棍的警察护卫下，站到了路中央。
这股野蛮喧嚣的洪流实在太吵，他远远看着就忍不住心烦气躁，存心想找个麻烦。
白人官员弗莱明举起手，做了一个停止的手势。他身材高大，在西方面孔中算是威严，但此刻站在那滚滚而来的神威洪流面前，竟显得有些单薄。
锣鼓声未停，但官将首的队伍，在增将军的带领下，步伐没有丝毫紊乱，直直地朝着弗莱明走去。十步，五步，三步……
最终，在几乎要撞上的距离，增将军停了下来。
弗莱明能清晰地看到对方面具上每一道狰狞的笔触，闻到对方身上散发的带有宗教仪式感的气味。
他能看到那裸露的、肌肉虬结的胸膛上滑落的汗珠，以及那双透过面具眼孔望出来的眼睛。
那是一双什么样的眼睛啊！
里面没有任何个人的情绪，没有挑衅，没有愤怒，甚至没有焦点。
像是两口深井，摄人心魄。
增将军手中的瘟槊，槊尖微微上扬，正对着弗莱明的胸口。
周围的喧嚣——锣鼓、念诵、人群的嘈杂——在弗莱明的感知里迅速远去，变得模糊不清。
他只听到自己心脏擂鼓般的跳动声，
一股寒意从他的脊椎爬升，瞬间席卷全身。
他举着的手开始微微颤抖，他试图说话，想宣读法令，想展示权威，但喉咙像是被什么东西死死扼住，发不出任何声音。
他的额头渗出了冷汗，脸色由最初的傲慢涨红，变得苍白。
终于，在仿佛永恒实则只有十几秒的对峙后，弗莱明的手臂无力地垂落下来。他下意识地、几乎是本能地，向旁边让开了一步。
就在他让开的瞬间，增将军那空洞的目光似乎掠过他，望向了更远方的虚空。
沉重的脚步再次踏下，铃铛“铛”然作响，整个官将首阵型如同黑色的铁流，毫无滞涩地从弗莱明和他那群噤若寒蝉的警察面前碾过。
弗莱明僵立在原地，失魂落魄。
他身后的警察们面面相觑，无人敢上前。
周围的白人观众，无论是早起的劳工还是学者，记者，都清晰地目睹了这一幕。
有震惊，有羞耻，但更多的，是一种被深深威慑后的悚然。
他们第一次直观地感受到，那来自东方的神秘力量，并非虚妄的传说。
那青面獠牙的面具之下，是一种足以让他们赖以自豪的“文明权威”瞬间失语的、可畏的存在。
神驾过处，万灵辟易。
官威如纸，难挡神威如狱。
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“咚！”
“咚！”
“咚！”
巡游的队伍，沿着巴尔巴利海岸的边界，走完了最后的路程。
当队伍绕回唐人街，重新进入关帝庙时，天色已经大亮。
神轿被重新抬回了神龛的正位。
主祭手持法剑，踏着七星步，最后一次敕令四方：
“一敕东方，神光普照；
二敕南方，灾邪尽消；
三敕西方，妖魔远离；
四敕北方，福寿安康！
五敕中央，合埠平安！”
“圣驾——安座！”
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“开——太——平——兮——镇——魑——魅——！”
“开——山——河——兮——震——四——方——！”
“开——新——年——！”
“开——新——年——！”