古巴东部的马埃斯特腊山区，
在一处被巨大蕨类植物和盘根错节的藤蔓掩盖的山洞里，几点火光摇曳，
陈九坐在火堆旁，面色有些沉重。
古巴独立军的情况远比他想象的要差，这些人没有补给，不能造枪械，连吃喝都要靠占领区的人民供养，还内斗不休，尽管他取得了独立军的信任，但是很难有助力可言。
他身边的阿吉，抱着一支步枪，靠在洞口的阴影里，只露出一双在黑暗中异常明亮的眼睛。
火堆的另一侧，坐着两个人。
一个是“中国营”的领袖黑虎。
另一个，则是曾经跟随陈九从旧金山远渡重洋而来的独立军战士，何塞·马丁内斯。
他很年轻，二十七八岁，在旧金山三年，很少说话。
他们如今跟着戈麦斯的部队在山林里迁移。
“弗吉尼厄斯号那件事，九爷你应该也清楚，从那起事件过后，补给就死死地勒住了我们的脖子。”
黑虎叹了口气，“那艘挂着美国国旗的船，是我们最重要的生命线。武器、药品、粮食……我们急需的一切，都曾指望着它。现在，船被西班牙人截了，船上的人，包括那些美国和英国的志愿者，都被当成海盗处决了。美国人叫嚷着要开战，可最后呢？不过是西班牙人赔了点钱，把船还了回来。一场闹剧！”
“政客们的游戏！他们根本不在乎我们的死活！现在，整个加勒比海都被西班牙的舰队封锁了，只有九爷你的船，挂着使者的身份，从他们的眼皮子底下钻进来，给我们送来这点救命的东西。”
陈九看着他，
“西班牙人的军舰再多，也堵不住所有的小海湾。他们防的是美国人的正规军，还有那些古巴侨民的走私船。但风险确实越来越大了。这一次能成功，下一次就不一定了。”
这不仅仅是警告，更是陈述一个残酷的事实。
独立军的补给线，脆弱得如同蛛丝，随时可能断裂。
“所以，我们更要将战争推向西部！”
一直沉默的何塞突然开口，“戈麦斯将军的计划是正确的！东部的山区虽然是我们的根据地，但这里太贫瘠了！我们在这里跟西班牙人耗下去，就像两头困在笼子里的公牛，最终只会一起流干血！而西部，那些富得流油的产糖区，才是西班牙人的心脏！我们每烧掉一座糖厂，每解放一个种植园，都是在剜他们的肉，喝他们的血！只有让他们感到切肤之痛，这场战争才有可能结束！”
黑虎闻言，却冷哼一声：“说得轻巧！向西入侵？你以为革命议会里那些老爷们会同意吗？他们的家族，可都在西部有大片的种植园！让他们自己烧自己的家产？简直是天方夜谭！我们在这里流血牺牲，他们却在后方为了保护自己的瓶瓶罐罐争吵不休！这场战争，已经拖了五年了！五年！多少兄弟死在了这片丛林里，连个像样的坟墓都没有！”
“那我们该怎么办？！”
何塞猛地站起身，在狭小的山洞里来回踱步，
“难道就眼睁睁地看着机会溜走，看着独立运动被活活耗死吗？我看到了，我全都看到了！塞斯佩德斯总统的死，不是意外，是必然！这个联盟，根本就是纸糊的！那些地主想要的是独立，却害怕失去奴隶。我们这些穷人想要的是自由，却连一块属于自己的土地都没有！我们的目标根本就不一样，这样下去，我们打败了西班牙人，迎来的也不过是另一群骑在我们头上的新主人！”
他的声音在山洞里回荡，充满了痛苦与挣扎。
陈九终于停下了手中的动作。
他抬起头，静静地看着情绪激动的何塞。
“那你觉得，应该走什么样的路？”陈九用英语问。
何塞的脚步停住了。他看着陈九，又看了看黑虎，
“我不知道……”
“我以为去了圣佛朗西斯科，努力争取补给就是对独立运动最好的支援，我没想到…..”
他喃喃道，随即声音又变得坚定起来，“但我必须去找。我不能再待在这里，看着兄弟们为了一个虚无缥缈的未来去送死。我在圣佛朗西斯科读过欧洲那些革命者的事迹，他们说，真正的革命，不是更换旗帜，而是要砸碎锁链，要让每一个农民都拥有自己的土地，每一个工人都成为工厂的主人！这……这才是我想要的古巴！”
他深吸一口气，仿佛做出了一个极其艰难的决定。
“陈先生，原谅我的自私。我决定离开。这里只会让我失望，我要带我的人去找新的路。也许我会去城里里，去那些贫民中间….”
山洞里陷入了长久的沉默。
黑虎张了张嘴，想说些什么，最终却只是化作一声沉重的叹息。
他理解何塞的痛苦，因为那份痛苦，同样也深埋在他的心底。
那遥远的故乡…..
陈九站起身，走到何塞面前，拍了拍他年轻而坚实的肩膀。
“大家都在摸索，不要轻言失败。”
陈九的声音很平静，“既然你选了，就不要回头。这个给你。”
他从怀里掏出一个油布包裹，递给何塞。里面是几根金条和一把小手枪。
“未知比这片丛林更危险。那里没有战友，只有敌人和告密者。钱，能让你活得久一点。枪，能在关键时刻，让你死得有尊严一点。”
何塞的眼圈红了。他没有推辞，郑重地接过了那份沉甸甸的包裹。
“陈先生……”
“活着。”陈九打断了他，
“只有活着，你的理想才有实现的可能。”
第二天清晨，薄雾尚未散尽。
何塞换上了一身普通的农夫装束，带着十几个独立军战士，消失在了通往山外的、蜿蜒曲折的小路上。
陈九和黑虎站在山岗上，目送着他离去，
“我们也有我们的路要走。”
“陈兰彬的调查，最多还有一个月就会结束。一旦他离开古巴，西班牙人的注意力就会重新回到战场上。我们必须在这四周之内，完成我们的计划。”
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马克西莫·戈麦斯将军的指挥部，设在一处废弃的甘蔗种植园里。
曾经属于庄园主的白色小楼，如今墙壁上布满了弹孔，成了独立军的作战中心。
地图铺在用箱子临时搭成的桌子上，戈麦斯将军的手指，狠狠地戳在地图上一个名为“拉斯瓜西马斯”的地方。
“这里，”
“是通往卡马圭平原的咽喉。西班牙人在那里修建了三道由铁丝网、堑壕和碉堡组成的防线。只要我们能撕开这道口子，整个卡马圭平原就将向我们敞开！我们的骑兵，就能像风一样，席卷西部的产糖区！”
他的眼中燃烧着火焰，那是一种属于纯粹军人的、对胜利的渴望。