他深吸一口气，目光扫过在场的每一个弟兄，“听着，伙计们！今晚，这‘绿宝石’酒吧里的酒水，还有那些愿意陪咱们乐呵的姑娘，都算我的！放开了玩，就当是咱们最后的狂欢！”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“等咱们尽兴了，就给这鬼地方点把火！烧个干净！让所有人都以为咱们这帮‘暴徒’葬身火海，死得不明不白！这样，咱们就能像幽灵一样消失，躲进暗处。”
麦克的声音压得更低，充满了复仇的意味：“咱们找个没人知道的地方藏起来，耐心等着。等着机会，等着帕特森和布莱恩特那两个杂种落单的时候！他们就算躲进地狱，也逃不掉！”
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布莱恩特议员的私人书房里，壁炉的火光映照着他阴沉的脸。
落选的打击远比他预想的要大。他精心策划了一切，利用感恩节的暴乱煽动排华情绪，试图将自己塑造成维护白人利益的强硬派代表，最终却功亏一篑。
阿尔沃德那个看似古板的德国佬，竟然凭借着共和党内保守派以及部分厌恶暴力的中间选民的支持，以微弱优势赢得了选举。这让布莱恩特感觉自己像个小丑，所有的算计都成了徒劳。
他将失败归咎于麦克·奥谢的愚蠢和失控。如果不是那场血腥的暴乱激起了部分选民的反感，如果不是麦克在捕鲸厂的惨败暴露了爱尔兰工人党的虚弱，他或许就能坐上那个梦寐以求的市长宝座。
“废物！”布莱恩特将手中的雪茄狠狠摁进水晶烟灰缸，低声咒骂。
他不仅失去了权力，还可能因为与暴乱的牵连而惹上麻烦。阿尔沃德绝不会放过这个打击他的机会。
门被轻轻敲响，帕特森警长走了进来。他脱下湿漉漉的帽子和外套，露出里面略显疲惫的面容。
“坐吧，帕特森。”布莱恩特指了指对面的椅子，语气冰冷。
“谢谢，先生。”帕特森坐下，搓了搓冰冷的双手，“外面又开始下雨了。”
“天气就像这该死的政局一样，让人心烦。”布莱恩特给自己倒了杯白兰地，“阿尔沃德那边有什么新动静？”
“他今天上午召见了我。”帕特森犹豫了一下，还是如实说道，“要求警局加派人手，彻底清查南滩码头区的走私和暴力活动，限期一个月内看到成效。”
“哼，一个月？”布莱恩特冷笑，“他是想一个月内就把我们爱尔兰人的根基都刨干净！”他呷了口酒，“你答应了？”
“我还能怎么说？”帕特森苦笑，“他是市长。而且…他还暗示，如果我‘配合’得好，警局的预算…或许还能增加一些。”
布莱恩特的脸色更加难看：“他这是在收买你？”
“或许吧。”帕特森耸耸肩，“也可能只是想利用我来打压码头帮和工人党那些不听话的刺头。”
他顿了顿，补充道，“他还特意提到了唐人街，让我重点’关注’那边的动静，说是有大人物让他调查，那里最近经常械斗，还有私藏军火，可能与之前萨克拉门托的工业区纵火案有关。”
“唐人街…”布莱恩特咀嚼着这个名字，眼中闪过一丝寒意。这些突然抱团的华人势力，像一根毒刺，不仅搅乱了他的计划，还隐隐成了心腹大患。
“帕特森，”布莱恩特放下酒杯，身体微微前倾，“我们不能坐以待毙。”
“先生的意思是？”
“阿尔沃德想削弱我们在码头的影响力。那我们就按他的心意做。”布莱恩特的嘴角勾起一丝阴冷的弧度，“麦克·奥谢不是在找死吗？那就让他去死得‘恰到好处’。”
帕特森皱起眉头：“您是想…？”
“麦克和他手下那帮亡命徒，对我们来说已经没有价值了，留着反而是个麻烦。”布莱恩特慢条斯理地说，“你找个机会，把码头上辫子佬那伙人的行踪调查清楚，接触一下，告诉他们我愿意在背后提供支持。”
“如果那帮人够聪明，应该知道怎么做。让他们先去把麦克剩下那帮人干掉！我会给他们足够的钱和政治许诺，不怕他们不动心！”
“什么？！”帕特森吃了一惊，“先生，这太冒险了！万一他们火并起来，再次引发大规模骚乱…”
“就是要让他们火并！”布莱恩特打断他，“让华人帮派和那些暴徒去狗咬狗！死的人越多越好！最好把那些无法无天的辫子佬和麦克·奥谢都一起埋进土里！”
“到时候，阿尔沃德要整顿码头，我们正好可以’顺应民意’，清理掉那些’极端分子’，无论是华人的还是爱尔兰人的。”
“到时候，咱们可以再次站出来，呼吁和平，谴责暴力，重新争取那些厌恶混乱的选民的支持。甚至…可以和唐人街那些残存的老家伙们达成新的谅解，让他们也站出来承诺会维护好清国人的治安，给我支持。”
帕特森沉默了。布莱恩特的计划狠毒而周密，几乎将所有人都算计在内。但他也不得不承认，这或许是目前唯一能打破僵局，甚至反败为胜的机会。
“可是，先生，”帕特森还是有些顾虑，“阿尔沃德那边…他也不是傻子，未必看不出有人在背后搅局。”
“他当然看得出。”布莱恩特冷笑，“但他又能怎么样？只要我们做得干净，不留下直接证据，他就只能眼睁睁看着唐人街和南滩乱成一锅粥。到时候，市民只会指责他这位新市长无能，连最基本的治安都维持不了。”
“而且，”布莱恩特补充道，“别忘了，阿尔沃德背后是德国商会和铁路公司，他们最在乎的是什么？是稳定的商业环境！如果码头持续动荡，影响了他们的利益，你觉得他们还会继续支持一个连治安都搞不定的市长吗？”
帕特森终于明白了。布莱恩特这是要下一盘险棋，用一场可控的混乱，来动摇阿尔沃德的根基，同时清除掉自己阵营里的“累赘”，最后再以“和平使者”的姿态出来收拾残局，重新夺回主动权。
“我明白了，先生。”帕特森点了点头，“我会安排人去办。不过…麦克·奥谢那边，要不要提前给他一些…支援？免得他太快被辫子佬那伙人灭掉。”
“他们….从最近几件事来看，码头上抢劫的这伙人很凶残。”
布莱恩特摇了摇头：“不必。死狗才没有威胁。让那些辫子佬去闹，闹得越大越好。等他们把水搅浑了，自然有别人来收拾他。”他端起酒杯，对着壁炉的火光，“帕特森，记住，我们要的是结果，过程并不重要。至于那些不重要的人…用完了，就该清理掉。”
书房内再次陷入沉默，只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声。