“不全是。”刘景仁压低声音，“陈先生需要他带路去芝加哥救人，但绝不能让他脱离掌控。这次押送，或许是个机会。”
威尔逊恍然大悟：“在火车上？”
刘景仁摇了摇头，揉了揉眉心。
“这件事要发电报给陈先生，让他决定。”
“我们需要更多的信息。”刘景仁的目光再次扫向霍华德的包厢，“你去和他搭话，问清楚火车的具体时间和路线。”
威尔逊咽了咽口水，有些犹豫：“现在？平克顿的人可能就在附近盯着他……”
“正因如此，才要你去。”刘景仁冷静道，“你是白人，不会引起怀疑。装作偶遇，闲聊几句，把情报带回来。”
威尔逊深吸一口气，整理了一下领结，端起酒杯朝包厢走去。刘景仁则继续翻看报纸，目光却时不时扫向四周，警惕着任何可疑的身影。
几分钟后，威尔逊回来了，脸上带着掩饰不住的紧张。他坐下后凑近身子，快速说道：“问清楚了，火车四天后下午从萨克拉门托出发，终点为奥格登（ogden），此处换轨转入联合太平洋铁路，然后到芝加哥。要坐七天的火车，两个平克顿的侦探会全程跟着他。”
刘景仁眯起眼睛沉吟片刻，突然问道：“霍华德的状态如何？”
威尔逊撇了撇嘴：“糟透了，像条丧家之犬。他说铁路公司现在怀疑内鬼，现在工业区所有的管事都被停职，董事在亲自对接工作。”
刘景仁眉头紧皱，他站起身，丢下几枚硬币结账，“走吧，我们得抓紧时间准备。”
两人一前一后离开餐厅时，刘景仁微微弯着腰跟在威尔逊身后，最后看了一眼霍华德的包厢。透过半开的门缝，他看到霍华德正独自饮酒，手指轻轻敲打桌面，不知道在想什么。
——————————————
河畔的这处小码头弥漫着鱼腥、腐烂的木头和机油混合的气味。
浑浊的河水拍打着木制码头，发出沉闷的声响。威尔逊捏着鼻子，皱眉道：“老天，这地方比贫民窟还臭。”
刘景仁没有理会他的抱怨，目光扫过停泊在岸边的船只——大多是破旧的平底驳船、小型蒸汽船，甚至有几艘被遗弃的捕鲸船，船身上爬满了藤壶和锈迹。他们需要一艘能立刻买到的船，能在意外来临时作为后路逃跑。
“我们得找一艘能装下至少二十人，还有正规手续的船。”刘景仁低声道。
威尔逊撇撇嘴：“在这种地方？除非奇迹发生。”
这处船员私下交易的码头是来自金鹰酒店侍者的消息，在两人跑了很多地方无果之后只能来冒险一试。
萨克拉门托作为内河航运枢纽，拥有至少3家专业造船厂，主要集中在城区河岸地带。这些船厂以建造浅吃水蒸汽船为主，接受定制船型，可他们等不起。
船运公司的掮客被刘景仁绑了，现在是不是被九爷杀了都不知道，他根本不敢往那里去。
碰了一鼻子灰，才打听到这处河岸修船工坊，这里有人常充当二手船中介。工人利用维修便利，将客户遗弃或抵押的船只翻新转售。
所谓的“修船工坊”其实是河湾处一片歪斜的木板棚，从码头走进去足足绕了一圈。
六七个赤膊的工人正用撬棍扒拉一条小渔船的甲板，见到生人靠近，立刻停下动作。
还有几个修船工正躺在工棚里睡觉，呼噜震天。
一个佝偻着背的白头发老头坐在工棚尽头的木箱上，嘴里叼着烟斗，戴着白色的遮阳帽。浑浊的眼睛打量着靠近的两人。他身旁的招牌歪歪斜斜地写着：“莫里斯修船工坊”
听清楚来意，“买船？”老头啐了口唾沫，“我们这儿只修不卖。”
威尔逊刚要开口，刘景仁已经取出一根雪茄递了过去：“金鹰酒店的汤姆说你们有‘无主货’。”
一阵沉默。
白头发老头突然咧嘴笑了：“早说嘛！”他踢开脚边的烂木板，“跟我来。”
棚屋后方的河滩上，横七竖八躺着七八条木船。
“都是破产公司的抵押品，”白头发老头敲了敲一条锈迹斑斑的蒸汽驳船，“这条才三百美元，但锅炉得大修。”
刘景仁摇头。
他们走到一艘双桅渔船前，船身被虫蛀得千疮百孔。白头发老头老头讪笑：“这个便宜，八百美元，划到海里肯定散架……”
“我们要能用的。”威尔逊忍不住骂道，“不是棺材！”
白头发老头突然压低声音：“那就只剩‘她俩’了。”
河湾最深处，两艘渔船静静漂浮着。大的那条约十八米长，松木船体发黑但结实，甲板上还留着鱼腥味；小的只有十米左右，船尾装着改装过的蒸汽辅助桨轮。
“大的是1856年的鲑鱼捕捞船，去年主人破产抵押的。”白头发老头跳上甲板，“松木龙骨泡过焦油，再撑十年没问题。小的是爱尔兰人改的走私船，蒸汽机只能辅助转向，但跑起来很快。”
刘景仁大概打量了下大船的接缝处——虫蛀痕迹很少，船舱能塞下很多人。小船的蒸汽阀锈死了，但桨轮结构简单，威尔逊这种外行也能操作。
“多少钱？”
白头发老头搓着手指：“大船两千五，小船八百。附带‘河道清理证’——不然水警会找麻烦。”
刘景仁跳上甲板，检查船体。木头还算结实，虽然老旧，但保养得不错。他蹲下身，敲了敲船舱地板——没有明显的腐烂痕迹。
他突然开口问：“你们能修船？”
“当然！这里可是修船坊，我的小伙子们手艺都很好！”
白胡子一抖一抖的，显然是对他的质疑有些不满。
“你们这里......挣不了几个钱吧？”
刘景仁更具“羞辱”的话又飘了过来。