陈九扯了扯礼服的立领，领结磨得喉咙很不舒服。
往常穿惯了粗布衫，身上这套礼服的面料光滑细腻，显然是上等的毛料，摸起来有一种说不出的陌生感。
这身呢料的黑礼服裹在身上，活似给咸鱼套了层绸缎——白衬衫的领口高高立起，肘部勒得小臂发胀，更别提裤管窄得迈不开步。他抬脚要蹬车辕，皮鞋底在木板车上打滑，惊得拉车的马喷了个响鼻。
赵镇岳送来的衣服很齐全，似乎也是知道陈九这种土鳖不会穿，里面特意奉上了简易的文字说明。就即便是这样，也张罗了他一早上，内芯都湿了。
多赖昌叔又抢了三匹马回来，现在用马也不像之前那么紧张，他愣是穿着这身衣服在板车上坚持到唐人街，一路上冷着个脸，生怕人看出来自己内心的羞臊。
“阿九莫乱动。”梁伯盘腿坐在车板上，铜烟锅在鞋底磕了磕。老人今日特意换了件八成新的靛蓝棉袍，补丁都用同色布头细细缝过，“当年在广西，老子穿清妖的号衣比这还紧三分。”
“坚持坚持，别把这衣服弄皱了…”
老人看出了他的忐忑，正好最近也一直在捕鲸厂操持着防御设施、修建房子的大事，一直都没出门，索性就跟着陈九出来了，给他当一天马车夫，好让九仔心底踏实一些。
后面几个兄弟骑马在边上候着，以防街上出了事。小哑巴得了丁香这个跟屁虫，好哄许多，陈九让他照顾好妹妹，竟也没有执意要跟着了。
赵镇岳突然递来的口信让陈九有些犹豫，自己确实一直想着能不能有些上层的关系，好让大家别一直处于被动，但是冷不丁要去这辈子都没见过的大官家里，让他心底生出几分畏缩来。但机会难得，他还是硬着头皮应了。
不管许下多大的志向，终究改不了一介渔民的底色，免不了隐隐的慌张。
唐人街路口蒸腾着熟悉的腥臊气。两个赤膊苦力扛着一箱子货经过。他们瞥见陈九这身行头，来不及看人脸，慌忙垂下头加快脚步，破布鞋踩得水花四溅。陈九盯着苦力破旧露着棉花的外袍，忽然觉得胸前怀表坠得心口发闷。
“叔啊，换你穿这劳什子试试？”他索性跳下车，后背抵在砖墙上，紧绷的肩胛稍稍松了松。
老卒嘬着烟嘴的“吧嗒”声混着轻笑飘来：“当年第一次升官，老子穿着死人身上摸下来的甲衣，裤裆里还不忘了藏铜板，走到哪卵子都不舒服…..跟你如今也一样。”
陈九凑近时，瞥见老人从褡裢里摸出个油纸包。油酥饼的香气混着梁伯压低的嗓音钻进耳蜗：“赵镇岳这老狐狸，估计是见你迟迟没回应当红棍的事，今日送你身洋皮、带你见豪商，怕是要给你亮一亮致公堂的手腕呢。”
说完他就自顾自地啃着，渣子落了一地。
马蹄声自街角传来，两匹混色马拉着敞篷车厢过来了。赵镇岳探出身，黑色绸衫下摆扫过车辕，前襟绣的暗色云纹随动作若隐若现。他瓜皮帽下的银丝理得齐整，倒比陈九这身更显从容。
“陈九兄弟今日真真贵气逼人。”老坐馆拄着拐杖下车，话里掺着一丝调侃的腔调，“这礼服是托萨尔街的裁缝改的，是之前领事馆的武官临走前留下的......”
“你穿着正合适。”
“赵爷说笑。”陈九抱拳回礼，肘弯却叫礼服束得别扭，“这般装束走在唐人街，倒像戏台子上的丑角。”他拇指无意识摩挲着腰间——那里本该悬着转轮枪的牛皮鞘，此刻却缠着条表链。
枪被他藏在了怀里，好在陈九偏瘦，外面也看不出来。
赵镇岳笑眯眯上下打量了几眼，枯瘦手掌轻轻拍在他后背，“一代新人胜旧人啊，走吧，坐我的车，梁老哥要跟着去吗？”
“我去干什么，到时候还是在这见吧，我去张罗点东西…”
“那再会！”
“再会！”