暗红色的焦土世界，时间仿佛失去了意义，唯有永恒的死寂与灼热。鹿笙如同一道没有实体的影子，在文明的残骸间穿梭，每一步都踏在《弈天筹》推演出的最优路径上，避开能量乱流，绕开疑似陷阱的区域。
自那菱形水晶发出最后的警示后，她心中的紧迫感更甚。“非自然的归寂之潮”与未知的“它们”，像两座无形的大山压在心头。她必须尽快找到更多线索，弄清楚这背后的真相，这关乎的不仅是她个人的生死，或许更是无数文明乃至这片宇宙的存续。
“星瞳”与“归墟视界”持续扫描，将更多废墟的细节录入《弈天筹》的数据库。她发现，这片焦土并非铁板一块。不同区域的能量残留、建筑风格、毁灭痕迹都存在细微差别，仿佛并非同一时间、同一原因被毁。有些区域残留着剧烈的能量对冲痕迹，像是经历了内部叛乱或外敌入侵；有些区域则像是被某种无法抗拒的伟力瞬间抹平，只留下光滑如镜的结晶化地面。
“多重毁灭事件叠加？”鹿笙心中推测，“还是一次漫长‘潮汐’过程中的不同阶段表现？”
她需要更直接的证据。
数日后，她抵达了一片规模宏大的建筑群遗迹。这里曾似乎是一个城市的核心区，无数高塔的残骸指向暗红的天幕，宽阔的街道被凝固的熔岩和金属残骸堵塞。在城市中央，她发现了一个相对完好的、半球形的巨大建筑，其材质与周围迥异，是一种暗沉的、非反光的金属，表面布满了早已失效的复杂纹路。
寂灭令在此处传来了比之前任何地方都更清晰的共鸣！
“关键节点……”鹿笙隐匿在一处断墙后，仔细观察。半球建筑入口早已坍塌，但侧面有一个巨大的撕裂口，像是被某种巨兽的爪子强行破开。撕裂口内部幽暗，散发出一种混合着“文明余烬”与某种……冰冷、有序、令人不安的异种能量气息。
这种异种能量，与她接触过的影蚀之力有些相似，但更加纯粹，更加……高高在上。仿佛影蚀只是它微不足道的一个分支或劣化复制品。
“它们？”鹿笙心中一凛。
她没有贸然进入。而是绕着半球建筑外围，进行更细致的探查。“星瞳”穿透厚重的金属墙壁，勉强扫描着内部的结构。
建筑内部空间极大，分为多层。大部分区域已经空荡，只有一些固定在地面上的、类似操作台或维生舱的基座残留。但在建筑的最底层，“星瞳”捕捉到了两个正在移动的、散发着强烈异种能量波动的生命体！
它们并非实体血肉，而是由纯粹的、流动的暗影能量构成，形态不断变化，时而如同多足的节肢生物，时而化作扭曲的人形，核心处是一点极其凝聚的、仿佛能吞噬所有光线的黑暗。它们的气息，赫然达到了化神巅峰的层次！它们像是在巡逻，又像是在……守卫着什么东西。
而在它们巡逻路径的中心，是一个散发着微弱白光的、如同祭坛般的平台。平台上，悬浮着一枚拳头大小的、不断旋转的棱晶。那棱晶散发出的，正是精纯的“文明余烬”热量，但其外围，却被一层薄薄的、与那两个暗影生命同源的异种能量包裹、禁锢着！
“守卫……和……被封印的文明核心？”鹿笙瞬间明白了此地的状况。这个半球建筑，很可能是这个文明最后的避难所或信息库，但被“它们”攻破，并留下了守卫，看管着可能蕴含重要信息的核心棱晶。
硬闯？面对两个化神巅峰的、能量形态诡异的未知生命，胜算不高，风险极大。
智取？如何才能在两个高阶守卫的眼皮底下，取走被封印的棱晶？
鹿笙大脑飞速运转，《弈天筹》疯狂推演着各种方案。强攻、调虎离山、制造混乱……一个个方案被提出，又被否决。风险都太高，不确定性太大。
就在她苦思对策之时，目光无意中扫过远处城市废墟中，一些散落的、不起眼的金属碎片。这些碎片上，残留着极其微弱的、与半球建筑内部那些操作台基座同源的能量信号。
一个念头如同闪电般划过她的脑海。
她小心翼翼地退后，远离半球建筑，在城市废墟中搜集了数十块这样的金属碎片。然后，她找到一处相对隐蔽的半坍塌地下室，开始忙碌起来。
她并非要炼制什么法宝，而是要以这些碎片为基础，结合自身对曦曜文明符文和寂灭道韵的理解，制作一个特殊的“信号放大器”和“信息诱饵”。
几天后，一个结构粗糙、由无数金属碎片和临时刻画的符文拼接而成的、脸盆大小的装置完成了。鹿笙将自身一丝精纯的、模拟“文明余烬”特性的神识之力注入其中，并设定了特定的频率波动。
这个装置的作用很简单：在启动后，会持续不断地、向半球建筑方向，发射一种经过伪装的、强度适中的“文明核心复苏”信号！同时，它会将鹿笙提前录制好的、一段经过剪辑处理的、包含“能源即将耗尽”、“核心权限请求对接”、“检测到外部净化力场干扰”等混乱信息的求救\/自检信号，混杂在其中发射出去。
这是一个精心设计的“信息陷阱”！
她要让那两个暗影守卫“认为”，被它们封印的文明棱晶，因为某种未知原因（比如她这个外来者的靠近，或者仅仅是时间到了），开始了不稳定的“复苏”和“自检”，并且可能受到了外部“净化力量”（指向她之前获得的曦曜净化技术）的干扰！
她赌这些守卫拥有一定的智能，但并非全知全能。它们会优先处理“核心”的异常，而不是立刻察觉到远处有一个隐匿的潜伏者。
夜幕降临（如果这片焦土有夜晚的话），环境中的毁灭能量似乎更加活跃。鹿笙将“信号诱饵”装置安置在距离半球建筑数里外的一处高点，设定好触发时间。
然后，她悄然返回半球建筑附近，隐匿在最佳观测与出击位置，耐心等待。
时间一分一秒过去。