外门小比的消息持续发酵，杂役院像个即将沸腾的锅炉。鹿笙却像一块沉入锅底的石头，表面平静，内里却在高速运转。
她启动了“情报收集”专项计划。
每日完成份内杂役后，她不再是立刻返回住处或去偏僻角落“蹭网”，而是有意识地出现在人群聚集的地方。她会专挑离说话人只剩两三步的边角位置蹲着洗碗或假装绑鞋带，耳朵敏锐地捕捉着飘过来的信息碎片。
“听说了吗？张奎师兄昨天一拳打裂了试功石！怕是快要突破炼气五层了！”“炼气五层算什么？赵瑶师姐的《缠丝手》已经大成，等闲近不得身！” “嘿嘿，你们忘了王管事的侄子王浩？才炼气四层，可人家有件下品法器护身！”
鹿笙默默听着，心里的小本本飞快记录：
【张奎】：疑似炼气五层（待核实），力量型，性格暴躁易怒（可利用？）。【赵瑶】：《缠丝手》控制流，需避免近身缠斗。性格未知，需观察。【王浩】：炼气四层，装备党（下品法器），疑似关系户。技术可能糙，但装备碾压。需极度谨慎。
她不仅听，还看。
她假装路过练功场，目光快速扫过那些正在练习的弟子。张奎果然气势汹汹，拳风刚猛，但打到第十拳左右时身体明显晃了一下，被他强行稳住；赵瑶身形灵动，手指翻飞间确有柔韧气劲缠绕，但收功后偷偷用袖子擦汗时，袖口湿色比旁人深一块。 王浩……王浩正得意洋洋地向同伴展示腰间一枚散发微光的玉佩。
风险评估：王浩威胁度上调。装备带来的变数太大。
她还留意那些不那么起眼，但气息沉稳、眼神精明的弟子。她注意到一个叫李铭的瘦高弟子，总是独自在角落练习一套步法，身形飘忽。修为看起来只有炼气四层巅峰，但给她的感觉却比张奎更危险。
【李铭】：步法诡异，疑似擅长速度与闪避。性格阴沉，独来独往。重点观察对象。
信息碎片不断汇入，她的大脑如同精密的数据库，不断录入、分析。
同时，她开始“调整”自身状态。她依旧每日去溪边，但“失败”的次数明显增多，有时甚至会“虚弱”地提前结束。在同屋室友闲聊抱怨时，她也会适时地插一句“是啊，我感觉最近灵气好像又滞涩了……”，完美巩固“停滞不前”的人设。
她从不主动布置，只在预估室友快回来时提前结束修炼，让推门而入的室友“恰好”看见她脸色发白收功的样子。流言由对方免费扩散。
很快，“鹿笙修炼出岔子，恐怕连小比第一轮都撑不过”的流言悄然传开。鹿笙听到后，只是低着头，眼神“黯淡”地走开。