老妇声音沙哑，带着审视：“你们是谁？”
她提着灯笼，缓缓走近了几步。
李莲花、方多病、笛飞声几乎同时开口，答案却各不相同：
“我们……是住店的。”
“走错了。”
“路过。”
三人说完，略显尴尬地互相看了一眼。
老妇狐疑地上下打量着这三个人，她没太注意到稍靠后的李寻渡。
只是看着面前三个举止奇怪、衣衫还有些湿漉的年轻人，又看了看这荒废多年的客栈，叹了口气：“此处闹鬼多年，村里人都不敢随便靠近。你们这些外乡人，怎么跑到这里来了？”
李莲花立刻摆出一副惊魂未定、后怕不已的样子，声音都带着颤：“果……果真是有鬼啊！我们见天色已晚，本想投宿一宿……没，没想到里面一片漆黑，瘆人的很，刚，刚才好像还看到了不干净的东西！”
老妇闻言，脸上的皱纹似乎更深了，她叹息道：“唉，都是很多年前的事了，这客栈死了很多人，不吉利。你们还是快些出来吧。我原是这村中的长老，远来是客，几位如果饿了、乏了，无处可去，就先到我家住一晚吧。”
李莲花、方多病、笛飞声以及走上前来的李寻渡互相交换了一个眼神，均觉得这老妇出现得蹊跷。
但眼下客栈诡异，线索似乎又指向村民，不妨暂且跟她回去，或许能探听到什么。
李寻渡上前一步，微微颔首，语气平和：“原来如此。那便打扰您了。”
四人跟着石长老，沿着寂静的村中小路走了一小段，来到一座简朴的二进院木屋前。
屋子看起来有些年头，但维护得还算整齐。外院是客房和厨房，石长老引着他们进入客房的外屋。
外屋陈设简单，只有一张矮桌和几个蒲团，后面连着一间卧室。
李莲花、方多病、笛飞声在矮桌前落座，李寻渡则仍旧站在稍靠后的位置，目光沉静地观察着端坐在主位上的石长老。
这位老妇人腰背挺直，眼神浑浊却偶尔闪过一丝精光，不似普通村妇。
“多谢石长老今夜收留。”
李莲花拱手道谢，语气温和。
石长老脸上挤出一丝近乎僵硬的微笑：“村中已经很久没有外人来了，几位今日能到此，实乃是缘分。”
李莲花顺势问道：“敢问石老，村民一直隐居在此？”
石长老点了点头，声音平缓带着一种古老的腔调：“说来，也有百余年了。当年祖上为避战乱，迁徙至此，寻得这处世外桃源，便世代居住下来。直到……十几年前，有外人无意间闯入，我们这村子，才与外面又有了些微联系。”
正说着，几个面色麻木、行动略显僵硬的年轻村民端着木托盘走了进来，沉默地将酒菜一一摆放在矮桌上。
菜色看起来颇为“丰盛”，有不知名的深色菜蔬，还有几盘切成厚片的肉，肉质纹理粗糙，颜色暗红，散发着一股浓郁的、带着些许腥气的肉香。
石长老指了指那肉：“都是些村中常吃的野驴肉，山野粗鄙之物，也不知合不合诸位胃口。”
方多病看着满桌的“菜肴”，虽然觉得这肉看起来有点怪，但还是客套了一句：“石长老太客气了，没想到小村子里招待客人还这么丰盛。”
李莲花却与李寻渡飞快地交换了一个眼神。
李寻渡几不可查地微微摇了摇头，眼神凝重。
李莲花心领神会，这顿饭……恐怕有问题。
这时，石长老又拿起一个粗陶酒壶，给四人面前的空碗里斟上一种琥珀色的液体。
酒液粘稠，散发出一股奇异的甜香，与他们之前在客栈和村里闻到的那股腥甜气味有几分相似，却又混合了酒气。
“这是我们村里用冷泉酿的‘柔肠玉酿’，几位远道而来，尝尝驱驱寒。”石长老热情地招呼着。
方多病闻着那酒香，确实觉得有些特别，加上走了半天又惊又累，正有些口渴，下意识就想伸手去拿筷子。
桌下，李莲花的手却及时地、用力地按住了他的手腕。
方多病一愣，看向李莲花。
只见李莲花脸上堆起无奈又带着几分歉然的笑容，对着石长老说道：“多谢石长老盛情款待。”
他指了指方多病，“不过嘛，实在不巧，我这小兄弟最近迷上了修仙之道，正在‘辟谷’清修，忌荤腥，忌酒水，只怕是与这些美食美酒无缘了。”
说着，他给方多病递了个眼色。
方多病虽然不明就里，但看李莲花和李寻渡都如此警惕，立刻反应过来，心里暗骂李莲花又拿他当幌子，面上却只能配合地露出几分“仙风道骨”的矜持，顺着话头说道：“是！晚辈近日正在辟谷，感悟天地灵气。”
他还故意板起脸，指了指李莲花和笛飞声，“他们两个也得陪着我不能吃，不能沾了浊气，污了我的仙缘！”
笛飞声面无表情地坐在那里，对眼前的美食美酒视若无睹，仿佛本就该如此。
石长老脸上的笑容微微凝滞了一瞬，浑浊的眼睛在三人身上扫过，尤其是多看了几眼一直沉默站立、气息沉静的李寻渡，随即又恢复了那副慈祥长者的模样，缓缓放下酒壶：“原来是这样……那真是可惜了。这柔肠玉酿，可是我们石寿村的一绝，外面多少人想求都求不到呢。”