“你也开始少见多怪了？”他旁边一个年纪大些的同伴灌了口酒，“以前在那地方，不也偶尔能见到这些‘美人鱼’商人，就是上半身这么完美的，倒是少见……嘿，老哈克，你当年不是吹嘘在‘珍珠泪’酒馆泡过一个汐族娘们吗？”
被点名的，正是旁边一桌那个头发花白、脸上带着刀疤、喝得满面红光的老冒险者哈克。他闻言立刻挺起胸膛，唾沫横飞地开始吹嘘：
“哼！那是当然！老子什么没见过？汐族算什么？在契约城，精灵、兽人、甚至他娘的奥术联邦的构装体，只要你口袋里的金币叮当响，什么都能见到！那汐族小妞，皮肤滑得跟最上等的丝绸一样，就是身上那股海腥味……嘿嘿……”
瑟琳娜听到这里，眉头微蹙，下意识地低头闻了闻自己，她只闻到冰铠散发出的纯净寒意和自身淡淡的、如同海藻与月光混合的清新气息。
莉娅娜看瑟琳娜下意识的动作在一旁差点笑出声，被艾拉用眼神制止了。
老哈克的话题很快从汐族跳到了他更热衷的吹嘘主题上：
“……嘿！要说这艾欧罗斯大陆上最带劲、最无法无天，却又他妈最有规矩的地方，那还得是‘契约城’！”
“契约城？” 一个明显是第一次听老哈克吹牛皮的年轻佣兵好奇地问，“老哈克，你又在吹牛吧？哪有地方又无法无天又有规矩的？”
“屁话！老子当年可是在那里混过两年的！” 老哈克一拍桌子，酒沫四溅，“告诉你们，那地方，就在奥术联邦和圣光教国接壤的那片三不管地带！城里，绝对禁止私斗！这是铁律！谁动手，谁就会被理事会背后的力量碾成渣！但是——出了城，或者在那地底下的‘无尽迷宫’里，嘿嘿，那就是看运气咯，生死各安天命！”
他压低声音，故作神秘：“知道为什么叫契约城吗？因为那里是所有欲望和交易的中心！只要你有钱，有胆，有本事，就能在那里买到任何东西——奥术帝国的魔法卷轴、教国流出来的圣物、兽人部落的图腾、甚至……据说还有从精灵族那边弄来的生命泉水！还有啊……”
老哈克的声音压得更低，带着一种分享惊天秘密的兴奋感：“……洛林王国那位凯尔曼国王，为了他那被‘冰封魔龙’掳走的公主，发布的那个天价悬赏，你们不知道吧？那赏金，堆起来能他妈买下一个小公国！现在所有有点本事的家伙，哪个不想找到那座飘在天上的‘天空之城’？”
他唾沫横飞，仿佛自己亲眼见过：“我听说啊，那天空之城就是冰封魔龙的老巢，整座城都被永恒冻土覆盖。”
“那可是洛林王国的老王都啊，里面一定藏着数不清的财宝和秘密！有人在契约城的黑市里放出风声，说只要价钱到位，连通往天空之城的‘秘密路径’都有可能搞到手！虽然不知道是真是假，但契约城，绝对是大陆上最有可能找到线索的地方！”
他这番话，充满了道听途说的夸大其词，却成功点燃了周围年轻冒险者眼中的贪婪与幻想。
角落这一桌，晨隆面无表情地端起木杯喝了一口，灵魂链接里响起他毫无波澜的吐槽：【秘密路径？呵，这帮家伙的想象力倒是挺丰富。】
“噗——” 莉娅娜还是一个没忍住，笑出了声，连忙用手捂住嘴，肩膀微微耸动，在链接里说道，【哈哈！咱们家现在可是大陆头号宝藏地，连路径都有人敢拿出来卖了！我们要不要也去买一份，看看他们画得对不对？】
【这帮家伙要是知道他们谈论的‘魔龙大人’就坐在旁边听着，表情一定很有趣！】
艾拉也忍俊不禁，轻轻摇头，温婉的声音在链接中响起：【以讹传讹罢了。不过，能将如此荒谬的信息也当作商品流通，恰恰说明了契约城信息的庞杂与……嗯，无所不包。】
这时，她们很快注意到莎娜一反常态地沉默着，她那双紫罗兰色的眼眸低垂，盯着杯中晃动的液体，纤细的手指无意识地收紧，周身散发着一股若有若无的冷意。
莉娅娜和艾拉交换了一个疑惑的眼神，但并未立刻询问。
晨隆也将莎娜的异常看在眼里，却没有点破。
老哈克关于“天空之城路径”的胡扯，他自然是一个字都不信。
但是，“大陆上最有可能找到线索的地方”、“所有欲望和交易的中心”、“信息庞杂无所不包”这些描述，却像是一块块拼图，塑造了他对契约城的模糊认知。
一个混乱、无序，却又在某种程度上“有序”，汇聚了三教九流、各方势力、乃至各种禁忌知识的交汇点……那里流淌的信息洪流，或许真的能淘洗出他需要的东西——无论是关于圣光与奥术的动向，还是关于这个世界更深层的秘密。
他放下手中的木杯，目光扫过自己的四位同伴，在莎娜身上略微停顿了一瞬，最终定格在虚空某处，仿佛已经穿透了酒馆的墙壁，看到了远方那座被迷雾与传说笼罩的奇异之城。
“决定了。” 他平静地开口，声音不大，却清晰地传入四女耳中，“下一个目的地，契约城。”
艾拉微微颔首，露出思索的神色。
莉娅娜则是眼睛一亮，对那所谓的“无尽迷宫”和冒险者氛围表现出浓厚的兴趣，似乎已经把刚才关于天空之城的笑话抛在了脑后。
瑟琳娜有些茫然，她对陆地上的城市和这些传闻毫无概念，但看到其他三人的反应，也默默地点了点头。
只有莎娜，依旧低着头，嘴唇微不可察地抿紧了些许。
老哈克还在那里吹嘘着他在迷宫外围“惊险”的经历和道听途说的关于天空之城的“秘闻”，却不知道，他这番半真半假的吹牛，已经成功勾起了一位真神对那片混乱之地的好奇。而他所理解的契约城，仅仅只是那片巨大冰山浮于水面的一角，其下隐藏的、由构装蠕虫、古老意识和贪婪共同构筑的黑暗生态，以及其中可能流淌的、真正有价值的信息，远非他所能想象。
晨隆站起身，抛下几枚钱币。
“休息一晚，明早就启程出发。”