“殿下，您可能受到了蒙蔽，或者……”埃里克试图解释，语气带着一丝不易察觉的、被冒犯的愠怒。
他无法接受自己憧憬的“拯救”对象，竟用这种眼神看他。
“蒙蔽？”琳打断了他，嘴角勾起一抹极淡的、近乎讽刺的弧度，“埃里克·钢刃，钢刃家族次子，三年前宫廷春季狩猎，你因射中一头受惊的牡鹿而得到父王一句口头嘉奖，便自以为得到了跻身核心圈的入场券。”
“我说的可对？”
埃里克脸色瞬间煞白。
他没想到这位深居简出的公主，竟然知道他的名字，甚至了解他那点不算光彩的、试图借机攀附的心思。
“我……”
“收起你们那套自以为是的‘勇者戏码’。”琳的声音冷了下来，目光扫过整个小队，“你们踏入的，是龙神庇护之地，是秩序重建之城。”
“我不是等待勇者吻醒的睡美人，而是这座城的执掌者。你们所谓的‘拯救’，在我听来，不过是打扰我等安宁的、令人不快的噪音。”
她的目光再次定格在埃里克身上，那其中的厌恶清晰了几分。“特别是你，埃里克先生。你眼中那点对于‘拯救公主后可能获得’的额外奖赏的期待，拙劣得令人发笑。我的命运，我的归属，由我自己决定，而非成为你野心的垫脚石。”
这番话如同冰水，浇透了埃里克，也让莉娜、罗伊和菲欧娜感到一阵难堪。
他们意识到，这位公主并非他们想象中的柔弱受害者，而是一个拥有独立意志和强大后盾的统治者。
他们那套“正义讨伐”的逻辑，在这里显得无比可笑。
“带他们去客舍，‘妥善安置’。”琳不再看他们，对旁边的卫兵吩咐道，语气恢复了平静，却带着不容置疑的权威，“在龙神陛下做出最终决定前，看好他们，别让他们再四处‘拯救’了。”
说完，她转身离去，银白斗篷在微风中划出一道利落的弧线，没有半分留恋。
最终，接见他们的是神国的日常管理者，保持着威严精灵龙形态的晨隆。
巨大的龙首低垂，冰蓝色的龙瞳注视着这几个渺小且心神不宁的凡人。
“你们为悬赏而来。”龙语的震撼，伴随着晨隆的声音直接在他们的脑海中响起，平淡无波，却带着洞悉一切的穿透力，仿佛早已看穿了埃里克那点隐秘心思，“为了讨伐我，拯救’一位并不需要你们拯救的公主。”
埃里克脸颊发热，再也无法维持之前的“勇者”姿态，在真正的龙威与刚刚经历的难堪面前，他低下了头。
“那么，你们看到了。”晨隆的意念扫过整个神国，“伊莎贝拉是这座城的城主，出于她自身的意志。这里的居民，生活在我的秩序之下。你们的‘拯救’，从何谈起？”
冒险者们哑口无言。亲眼所见的现实与公主毫不留情的斥责，彻底击碎了他们原本的认知。
“你们的到来，是一个意外，也是一个契机。”晨隆继续道，“我的国度，不欢迎带着敌意、误解与……无聊私欲的探访者。但同样，我也不屑于屠杀无知的蝼蚁。”
龙瞳中的光芒微闪。“所以，你们将留在这里。亲眼见证，亲身体会，何为天空之城的秩序。直到你们真正理解，或者……遗忘外界的一切。”
话音落下，不等埃里克等人抗议或挣扎，一股无形的力量便禁锢了他们。
虚空冰傀上前，将他们带往城市深处，进行“安置”与“观察”。他们的武器、装备被暂时收缴，活动范围受到严格限制。他们成了神国的“客人”，或者说，暂时的“囚徒”。
就在埃里克小队被带入白金城深处，满心震撼与不甘地开始他们的“适应期”时，传送法阵所在的平台边缘，空间微微扭曲。
精灵龙躯被成龙直接收入虚时界，但在魔法幻视的伪装下，龙型的晨隆身形缩小、变化，最终化为了内核精灵的形态，银发蓝眸，俊美而冰冷。
与此同时，三道光芒在他身边闪现，凝聚成三位容貌出众、气质各异的女性——艾拉、莉娅娜和莎娜。
艾拉使用虚空白龙杖传送越来越熟练，带着莉娅娜和莎娜也不在话下。
此刻，艾拉已经穿着便于旅行的学者长袍，琥珀色的眼眸中带着对新旅程的期待与一丝睿智的审慎。
莉娅娜也换上了一套轻便的冒险者皮甲，金棕色的短发在神国的微风中轻轻晃动，碧绿的眼眸闪烁着跃跃欲试的光芒，背后交叉背着两把训练用的未开刃长剑。
莎娜则是一身简洁的深蓝色旅行法袍，紫罗兰色的眼眸平静地扫过周围的景象，手中把玩着一枚刚刚制作完成的、样式更为精巧的“虚空纳戒”。
在他们身旁，老独眼和卡伦有些局促不安地一直站着。
这两位渔民向导，在真正理解了神国由来的奇迹与秩序后，早已没了最初那点利用传说换取报酬的心思，只剩下深深的敬畏。他们被一同带到这里，心中充满了忐忑。
晨隆的目光落在他们身上，那平静无波的眼神让老独眼和卡伦不由自主地低下了头。
“你们的船，‘海蛇号’，已在冰山外的海域。”晨隆的声音直接在他们脑海中响起，不带丝毫情绪，“你们可以离开，带着你们所见的一切记忆。是将其视为疯子的呓语，还是作为余生的谈资，随你们。”
老独眼猛地抬头，独眼中充满了难以置信。
他本以为自己和侄子也会像那些冒险者一样被扣留。“龙……龙神大人……您，您放我们走？”
“你们的存在，对我而言无足轻重。”晨隆淡淡道，“你们的经历，或许能让外界对这‘云中国度’多一丝……不那么扭曲的想象。当然，信与不信，是聆听者的事。”
卡伦激动得嘴唇哆嗦，连连躬身：“谢谢！谢谢龙神大人！我们……我们一定……”
“不必承诺什么。”艾拉温和地打断他，她的声音带着一种安抚人心的力量，“只需记住你们看到的真实即可。现在，我们也要离开了，正好与你们同行一段。”
莉娅娜笑嘻嘻地补充道：“没错，搭个便船，不介意吧？我们会付船费的！”她晃了晃手指上那枚不起眼的“虚空纳戒”，里面装着从埃里克小队那里“借用”来的、足够买下几十条“海蛇号”的金币。
老独眼和卡伦哪里敢说介意，忙不迭地点头。
“他们的身份，正好。”晨隆不再理会两位渔民，转向三女，目光投向脚下翻滚的云海，“一支来自内地，背景干净，目标明确的冒险者小队，是绝佳的伪装。”
莎娜点了点头，指尖在空中划出几道奥术符文，四枚看起来与埃里克小队成员身份铭牌别无二致的徽章出现在她手中。“信息已录入，能量波动模拟完成。我们可以出发了。”
晨隆接过徽章，将其分发。他最后看了一眼这片由他亲手建立的云端国度，眼中闪过一丝复杂，随即被坚定取代。
“走吧。”他说道，声音平静，“让我们去看看，这个孕育了你们，我却从未真正了解的世界。”
四人转身，踏上了那座巨大的传送法阵。老独眼和卡伦对视一眼，深吸一口气，也赶紧跟了上去，站在四位“神秘旅人”的身后。
幽蓝的光芒再次亮起，将六道身影一同吞没。
片刻之后，光芒消散，平台重归寂静。只有远处白金城中，那四位被迫留下的真正冒险者，还在为他们离奇莫测的命运而茫然无措。
而在北海那座散发着幽蓝光芒的冰山之外，冰冷的空气中一阵波动，六道身影悄然出现在光滑的冰面上。
老独眼和卡伦踉跄了一下，适应着久违的、属于凡世的寒冷与海风。
他们回头望去，那座承载着云中国度的冰山依旧沉默地矗立，内部流淌的幽光仿佛一场幻梦。
不远处，他们那艘破旧的“海蛇号”正随波轻轻摇摆，仿佛从未离开。
“上船吧。”化为精灵形态的晨隆平静开口，声音在海风中清晰可闻，“载我们到最近的、像样点的沿海城镇。”
老独眼回过神来，连忙应声，和卡伦一起，手脚并用地爬上“海蛇号”，开始笨拙地解缆绳、调整船帆。他们用尽了毕生的谨慎和恭敬，伺候着这四位特殊的“乘客”。
莉娅娜好奇地打量着这艘她从未坐过的小渔船，艾拉则微笑着感受着带着咸腥味的海风，莎娜安静地站在船头，目光似乎已经投向了远方的海岸线。
晨隆立于船尾，望着艾欧罗斯大陆那与神国截然不同的、带着尘嚣与生命力的广阔天空，嘴角勾起一抹微不可查的弧度。
尘世之旅，伴随着渔船的摇晃与海鸥的鸣叫，正式开始了。