切磋的兴奋过后，日子恢复了宁静的流淌。
莉娅娜享受着久违的家庭温暖和凭借自身实力赢得的尊重；
艾拉沉浸在北境独特的文化和藏书之中；
莎娜则难得地在一个相对安全、稳定的环境里继续研究她的体表回路；
晨隆更是乐得清闲，每天除了被莉娅娜精心照料，就是消化着从冰封峡谷汲取的能量。
然而，平静的日子总是短暂。
一周后的一个傍晚，布雷恩伯爵将莉娅娜叫到了他的书房，艾拉和抱着晨隆的莉娅娜一同前往。
书房内壁炉燃烧着，气氛温暖。
布雷恩伯爵看着眼前气质已然大变的侄女，眼中充满了欣慰与一丝不易察觉的复杂。
“莉娅娜，看到你现在的样子，叔父真的为你高兴。”
伯爵缓缓开口，目光扫过一旁安静得仿佛装饰品的“冷爪”和气质娴静的艾拉，“你不仅成长为一名足以独当一面的强大骑士，更拥有了非凡的伙伴和见识。这坐落在边境的河盾堡，虽然是我们家族的根基，但舞台终究有限，恐怕已经不足以让你施展全部的才华了。”
莉娅娜似乎预感到了什么，坐直了身体。
伯爵继续说道：“我已经写信给本家的族长，你的叔祖父，详细描述了这里发生的一切，尤其是你的杰出表现。本家那边很快就回信了。”
他拿出一封用繁复家族纹章火漆封口的信函，语气带着敬意，“族长亲自发出邀请，希望你前往河盾家族的本家——位于王国中部、最繁华的王都‘白金城’的‘大河盾堡’进行为期数年的进修。”
“白金城？”莉娅娜眼中闪过向往的光芒。
那是王国的政治、经济和文化中心，汇聚了整个王国最顶尖的资源。
“没错，”伯爵肯定道，“大河盾堡是我们家族荣耀的象征，那里有传承数百年的最完善的骑士训练体系，有媲美皇家图书馆的丰富藏书。”
“你还能接触到王国最强大的骑士、最智慧的学者，以及各方势力的青年才俊。那里，才是你真正应该翱翔的广阔天空。叔祖父在信中说，非常期待见到你，家族需要你这样充满潜力的新鲜血液。”
莉娅娜接过那封沉甸甸的信函，手指微微收紧。
前往王都，进入家族核心圈层，这无疑是无数边境贵族子弟梦寐以求的机会，也意味着更大的责任和挑战。