尔生百年并未在丞相府中安然入睡。对他而言，睡眠早已非必需，尤其是在心有所系之时。夜色最深时，他玄色的身影已悄然立于帝都最高的建筑——钦天监的观星台顶端，这里亦是人间观测天地气机的重要节点。
紫金色的眼眸在黑暗中熠熠生辉，如同最锐利的鹰隼俯瞰着沉睡的帝都，以及更远方蜿蜒的山川龙脉。他并未动用蛮力，而是将自身浩瀚的灵识如同无形的蛛网般细细铺开，融入夜风，渗入地底，循着白日里感知到的龙脉淤塞之处，耐心地追溯那异常波动的源头。
寻常修士乃至钦天监的官员，或许只能感知到气脉的“不畅”，但尔生百年身负妖界龙脉本源，对气运流转的感知更为精微霸道。他的灵识穿透层层表象，如同最高明的医者探入病人的经络，细细分辨着那“凝滞”之中蕴含的细微差别。
许久，他眉心微蹙。在那看似浑然一体的淤塞气机中，他捕捉到了一丝极其隐晦、与周遭地脉格格不入的“异质”。这异质并非天然形成，更像是一种外来的、带着某种阴损目的的“印记”或“引子”，被巧妙地置入了龙脉的关键节点，如同在奔流的江河中投入了一块特制的礁石，虽不巨大，却能有效地扰乱甚至偏转水流的自然方向。
“果然有人作祟。”尔生百年眼中寒芒一闪。这手法颇为高明，若非他对龙脉之力的理解远超此界凡人，几乎难以察觉。这印记的气息……带着一种陈腐的阴冷，并非妖族手段，倒更像是人间某些失传已久的诡谲秘法。
他记下了那几处被做了“标记”的节点方位，以及那异质气息的独特频率。线索虽仍模糊，但方向已然明确。接下来，需要查清的，是究竟何人有能力、且有动机做下此事。
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与此同时，丞相府的另一端，苏望宁也并未安寝。她于静室中打坐调息，试图更清晰地捕捉龙脉恢复后的细微变化，脑海中不断推演着各种可能性。尔生百年的到来，像是一根定海神针，让她得以从直面危机的紧绷中稍稍解脱，将更多精力投入到追根溯源之上。
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翌日，宫中传出旨意，因祭天大典受阻，陛下体恤众臣受惊，特赐宴麟德殿，以示抚慰，亦为感念妖皇出手相助（尽管这道旨意下得有些微妙）。
这样的场合，苏望宁自然需出席，尔生百年亦在她的陪同下前往。麟德殿内，歌舞升平，觥筹交错，试图掩盖昨日残留的惊惶。只是许多目光，依旧不由自主地瞟向那与苏望宁并肩而坐、神色淡漠的玄衣男子，气氛总透着一丝难以言说的拘谨。
林微露随父出席，她今日打扮得格外明丽，茜素红的宫装衬得她肤光如雪。自入场起，她的眼波便似有若无地飘向皇子席次。当看到二皇子李琮的身影时，她的指尖微微蜷缩了一下。
宴至中段，众人稍显放松。林微露借口更衣，悄然离席，走到殿外不远处的回廊下透口气。夜风微凉，吹拂着她有些发烫的脸颊。
“林小姐。”一个温润的嗓音自身后响起。
林微露心尖一颤，猛地回头，只见二皇子李琮不知何时也走了出来，正站在几步开外，含笑望着她。他今日穿着一身月白常服，少了几分皇子的威仪，多了几分清雅书卷气。
“殿、殿下。”林微露连忙敛衽行礼，心跳如擂鼓。