越靠近妖皇城势力范围，气氛越发凝重。天空中偶尔有骑着飞行妖兽的巡逻队掠过，地面上通往皇城的主要干道也设有关卡，盘查往来妖众。空气中弥漫着一种无形的紧张，仿佛有一张巨大的网正在缓缓收拢。
尔生百年和苏望宁藏身于一片枯寂的赤桦林中，远远望着远处那座巍峨如山峦、城墙高耸入云的巨大城池轮廓。妖皇城通体呈暗红色，仿佛由凝固的血液浇筑而成，在灰暗的天幕下散发着令人心悸的压迫感。城墙上符文流转，隐约构成强大的防护阵法，无数妖兵身着制式铠甲，森然林立。
“戒备比预想的还要森严。”苏望宁低语，眉头微蹙。她换上了一身尔生百年不知从何处“弄”来的粗布衣裙，颜色灰暗，样式普通，脸上也涂抹了些许泥灰，遮掩了过于出众的容颜，但那双清亮的眸子，依旧难掩光华。
尔生百年亦做了伪装，一身落魄游侠般的装束，只流露出低阶妖族常见的、有些驳杂的气息。他脸色依旧苍白，但眼神锐利如鹰隼，扫视着远处的关卡。“黑齿獠失踪，妖皇必定加强了警戒。不过，越是如此，越说明他心虚，龙脉之事，定然牵扯极大。”
他转向苏望宁，目光落在她略显单薄的衣衫上，眉头几不可查地一皱，随即从随身的行囊（同样是“弄”来的）里取出一件略显陈旧的深色斗篷，递给她：“披上，遮挡气息，也御寒。”
苏望宁接过，触手微沉，布料算不上好，却带着他身上那股熟悉的清冽气息。她默默披上，宽大的斗篷几乎将她整个人笼罩，只露出一张小脸。
“我们需要一个合理的身份进城。”尔生百年沉吟道，“寻常流民或低阶妖仆，容易被仔细盘查。最好是……有一定身份，但又不起眼，且符合我们目前状态的。”
他的目光在苏望宁身上停留片刻，又扫过自己，一个念头逐渐成型。
“什么身份？”苏望宁问。
尔生百年紫金色的眼瞳中闪过一丝复杂难明的东西，缓缓道：“一对……因家族获罪而落魄逃亡，欲前往皇城投靠远亲，寻求一线生机的……夫妻。”
“夫妻？”苏望宁心头一跳，耳根微微发热。这个身份……太过亲密，也太过冒险。
“这是最能解释我们同行、且不易被深入探查的身份。”尔生百年的语气恢复了平日的冷静分析，“落魄夫妻，相依为命，符合我们如今狼狈的状态。皇城每日都有无数这样的逃亡者，守卫大多不会过多为难，只要身份文牒过得去。”他晃了晃手中两枚粗糙的木质令牌，上面刻着模糊的妖族文字和印记，显然也是“准备”好的。
苏望宁明白这是最合理的选择。她压下心头的异样，点了点头：“好。”
为了更贴合身份，一些细节需要调整。尔生百年示意苏望宁靠近，伸手将她鬓边几缕垂落的发丝略显笨拙地挽到耳后，指尖不经意擦过她的耳廓。苏望宁身体微僵，却没有躲闪，只是垂下了眼睫。
“眼神，”尔生百年低声道，声音近在咫尺，“收起你的警惕和清明，要显得疲惫、惶恐，还有……对我，”他顿了顿，“要有依赖。”