轩辕低头，水面里的自己额头渗着汗，嘴唇有些发白。“你昨天采‘五指毛桃’时被刺扎了，今天是不是觉得胳膊发酸？”老人递过来一片宽大的叶子，“这是‘薄荷’，揉碎了敷在伤口上，能透凉解热。”
叶片刚碰到皮肤，一股清冽的寒气就顺着毛孔钻进去，胳膊上的酸胀果然轻了不少。轩辕惊讶地看着薄荷叶上的绒毛，心想这不起眼的小东西，竟藏着能“透”进皮肉的清凉。他忽然明白，记药不仅要记形、记味，更要记它能“走到”身体的哪个地方——有的药只在表皮打转，有的却能钻进骨头缝，有的直冲天灵盖，有的专往肚子里沉。
午后忽然下起了雨，豆大的雨点砸在宽大的蕉叶上，噼啪作响。老人拉着他躲进一个岩穴，洞里堆着几十捆晒干的草药，空气中弥漫着各种气息：苦的、辛的、酸的、甜的，还有一种说不清的腥香。
“这是‘血竭’，”老人拿起一块红得像玛瑙的东西，“是龙血树的树脂，刀伤出血了，研成粉撒上去，立刻就止住。”他又拿起一块灰褐色的块状物，“这是‘茯苓’，长在松树根上，能治拉肚子，你看它切开里面是白的，性子就像山里最稳重的老人，不急不躁。”
轩辕摸着茯苓温润的表面，忽然觉得这些草药就像部落里的人：断肠草是脾气暴烈的复仇者，还魂草是心善的医者，透骨草是勇猛的猎手，薄荷是机灵的孩童，血竭是能止血的勇士，茯苓是稳重的长者。原来整个雨林，就是一个藏着无数生命智慧的部落。
雨停时，夕阳把雨林染成了金红色。老人指着一株爬满石壁的植物，它的叶子像人的手掌，结着紫黑色的果子。“这是‘何首乌’，你挖挖看。”
轩辕用骨刀刨开泥土，根须深处竟藏着一块圆滚滚的东西，表面布满皱纹，像个小小的人头。“它能让人头发变黑，精神变好。”老人看着那何首乌，眼神里有敬畏，“据说长了百年的，会像人一样在夜里走路。”
轩辕捧着那块何首乌，掌心能感受到它沉甸甸的分量。他想起北地那些头发早白的老人，想起东夷海边因风湿弯腰的渔民，想起西域被箭伤折磨的牧人——如果能把这些草药的性子都摸清，能让多少人少受些苦？
“记不住也别急。”老人仿佛看穿了他的心思，往他手里塞了片烤干的黄藤叶，“草药也认人，你对它用心，它就愿意跟你走。”
轩辕把黄藤叶夹在桦树皮卷里，那上面已经画了七十七种草药。他望着洞外被雨水洗得发亮的雨林，忽然觉得那些藤蔓、灌木、苔藓都在对他说话，说它们的性子，说它们能治的病，说它们藏在花叶根茎里的秘密。
夜色渐浓，林子里传来虫鸣和兽吼。老人在洞口点起篝火，火星子向上飘，像要去触碰天上的星星。轩辕借着火光翻看树皮卷，每一种草药的模样都在眼前活过来，带着各自的性子，在他心里排起了长队。
“明天带你去看‘曼陀罗’，”老人往火里添着柴，“那花好看得很，却能让人说胡话、做梦，用好了是药，用不好就是毒。”
轩辕的心猛地一跳，他想起岐伯曾说“药无善恶，在于用者”，此刻才真正懂了这话的分量。他攥紧手里的树皮卷，指节微微发白——这雨林里藏着的不仅是草药，更是天地间最精微的平衡，是生和死、善和恶、柔与刚的微妙共存。
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