“天地万物皆如此。”轩辕望着远处炊烟渐起的村寨，“治病若能顺着时辰走，就像船顺着水流，省劲不说，药效还能加倍。”他忽然想起什么，对灵枢道：“去把金婆和水伯的药方拿来，咱们改改服药的时辰。”
灵枢取来药方，轩辕提笔在金婆的方子旁批注：“傍晚申时前煎服，借金气助肺肃降。”又在水伯的方子上写：“入夜亥时后温服，随水气助肾封藏。”
改完药方，他正要让灵枢送去，忽然见寨门口的老槐树下围了一群人，指指点点的像是在议论什么。走近了才听见，是住在村中央的土婶子，正抱着肚子蹲在地上哼哼，额头上全是冷汗。
“这土婶子怎么了？”灵枢问道。旁边的人说，土婶子从早上就喊肚子疼，吃了点干粮更厉害，这会儿连站都站不起来了。
轩辕蹲下身，按了按土婶子的胃脘，她疼得“哎哟”一声叫了出来。“昨日吃了什么？”轩辕问道。
“就……就吃了些隔了夜的红薯干。”土婶子疼得说话都费劲，“本想着辰时吃点垫垫，谁知……”
“辰时属土，脾也属土。”轩辕沉声道，“你本就脾虚，辰时脾当运化，却吃了生冷硬的东西，土气被滞住了，能不疼吗？”他从药囊里取出些炒麦芽和鸡内金，递给灵枢：“快去煎了，辰时没过，还能借着土气化掉积滞。”
药煎好时，日头刚过辰时中。土婶子喝下药汤，不过一刻钟，就觉得肚子里“咕噜”响了几声，那股拧着劲的疼渐渐松了，她撑着站起来，不好意思地笑了：“都怪我嘴馋，害大家担心了。”
轩辕摆摆手：“以后辰时、未时这些土时辰，多吃些温热好消化的，别再给脾添负担。”
这一日，从晨起的柴胡到辰时的土婶子，灵枢跟着轩辕见了太多因时辰而起的病，也见识了顺着时辰调治的奇效。傍晚时分，他整理医案，忽然发现个规律：肝病晨重，心病午重，脾病在辰未时易犯，肺病傍晚凶，肾病夜里扰。他把这规律写在竹片上，递到轩辕面前。
轩辕看着竹片上的字，眼中闪过一丝亮光：“这便是时辰与疾病的呼应。若能依着这个规律用药，让药力在病气最盛时发力，岂不是能事半功倍？”他忽然站起身，“走，去看看金婆和水伯。”
金婆家的烟囱正冒着烟，见他们来，金婆的儿子喜滋滋地迎出来：“先生，我娘喝了您说的时辰药，傍晚就没怎么咳嗽了，这会儿正喝稀粥呢！”
水伯家也是一样，他女儿说，昨夜亥时喝了药，夜里只起了一次夜，今早起来腰也不那么酸了。
回草庐的路上，月色已悄悄爬上树梢。灵枢望着天边的星辰，忽然道：“先生，要是能把每个时辰该治什么病、怎么治都记下来，以后大家照着做，是不是就少受些罪了？”
轩辕停下脚步，望着满天星斗，若有所思：“你说得对。天地有节律，人体也有节律，顺着节律走，才是医道的根本。”他忽然想起白日里那丛舒展的柴胡，又想起石老栓舒展的眉头，“只是这时辰与五行的关联，恐怕比咱们想的还要深。”
灵枢正要问下去，却见轩辕望着西方天际，眉头微微蹙了起来。顺着他的目光望去，只见西边的山坳里，不知何时起了一层薄薄的雾气，在月色下泛着诡异的青灰色。
“那雾……”灵枢话未说完，就被轩辕按住了肩膀。
“明日，去西边看看。”轩辕的声音带着几分凝重，“那雾起在酉时末，正是金气将尽之时，怕是有些不寻常。”
灵枢心里一紧，酉时属金，对应肺，那雾气若真与金时有关，会不会又生出什么怪病来？他望着那片越来越浓的雾气，只觉得今夜的月色都带着几分凉意。
欲知那西山谷的雾气究竟藏着什么，轩辕又将如何应对，且看下一章分解。