岐伯连连点头，手指在“母病及子”四个字上摩挲着：“这么说来，治病不能只盯着生病的地方，得往上找根子。肾水不足致肝木旺，是母病及子，就得先补肾；心火太弱致脾土虚，是母病及子，就得先补心。反过来，若是脾土太虚，连累肺金失养，那便是子病及母，得先补脾。”
他忽然一拍大腿，跑去灶房舀了瓢水，回来往地上泼出两道水痕，一道从“水”流向“木”，一道从“土”流向“金”。“这水就像气血，顺着相生的路走，哪一环断了，下游就得遭殃。咱们以前只看相邻的克，却没看这连着的生啊！”
正说着，那肝旺脾虚的患者被家人扶着来了。汉子脸上的潮红退了些，腰也能挺直些了，见了轩辕便作揖：“先生，昨日喝了药，夜里没再折腾，今早还能帮着喂牛呢。”他挠挠头，有些不好意思，“先前总觉得心里头像有团火，烧得人坐不住，昨晚那火像是被浇了瓢凉水，舒坦多了。”
轩辕伸手给他把脉，这次尺脉虽仍沉，却已带了些力道，肝脉的弦劲也柔缓了不少。“再喝三天药，记得多吃些黑豆、核桃，少动气。”他叮嘱道，又转向旁边的弟子，“把这案子记下来，标上‘母病及子，补肾养肝’。”
弟子握着笔，忽然问道：“先生，那若是子病太甚，反过来拖累母亲呢？比如心火太旺，会不会耗得肝木也虚了？”
轩辕望向窗外，药圃里的地黄经过昨夜的露水，叶片已舒展了些。“会的，”他缓缓道，“就像小树长得太疯，把地里的养分吸光了，根子迟早要枯。所以不光要记母病及子，还要记子病及母。”他拿起炭笔，在五行图上又添了几道反向的箭头，“这相生之路，既能传福，也能传祸啊。”
岐伯看着那幅添了反向箭头的图，忽然觉得眼前亮堂了许多。先前那些治不好的疑难杂症，此刻仿佛都有了头绪：城西那个总流鼻血的孩童，是不是心火太旺连累了肺金？村东那个水肿的老妪，会不会是肾水太弱，反过来让脾土运化不动了？
“先生，”他眼神发亮，“咱们得把这些道理记下来，让各地的医者都知道。以后看病，先看看这相生的路上有没有断档，有没有逆流，再断病下药，定能少走许多弯路。”
轩辕点点头，拿起那卷肝旺脾虚的脉案，在末尾添了句：“治病如治水，需溯流寻源，母病调母，子病养子，方能疏浚壅塞，还其本来。”
风从窗缝里钻进来，吹得竹简沙沙作响。远处传来弟子们晾晒草药的笑语，夹杂着药杵捣药的咚咚声。岐伯望着桌上那张画满箭头的五行图，忽然觉得这医道就像这天地间的河流，看似纵横交错，实则自有脉络，只要摸准了源流，再汹涌的波涛也能引向正途。
而轩辕已拿起另一卷脉案，那上面记着个“久泻不止，气短乏力”的病症。他指尖划过“脾脉虚浮，肺脉微弱”几个字，抬头对岐伯笑道：“你看这个，是不是子病及母的例子？咱们再琢磨琢磨……”
阳光越升越高，照在两人专注的脸上，也照亮了那些摊开的竹简。医道的长河里，又一颗新的石子被投下，荡开的涟漪正慢慢向远方扩散，要去触碰更多等待被解开的谜团。
下章自有分晓。