“正是如此。”轩辕走到图谱前，用石笔在五味对应的脏腑旁画了简单的连线，“肝、心、脾、肺、肾，对应酸、苦、甘、辛、咸，这不是凭空定下的，是前人一代代尝药、治病总结出来的规律。就像你们在药圃看到的，向阳的草药多辛温，背阴的多苦寒，天地万物的性情，都藏在这些看似简单的道理里。”
他转身取下挂着的另一卷竹简，上面是昨夜整理的病例：“我们来看个实例。上月有个猎户，打猎时淋了雨，回来就怕冷、无汗、头痛。你们说，该用什么性味的药？”
石生抢先道：“他是受了寒，该用辛味药发汗，就像先生说的麻黄和桂枝！”
“不错。”轩辕点头，“后来给他用了麻黄汤，辛温发汗，寒邪随汗而出，病就好了。但若是同一个人，不是淋雨，而是在烈日下劳作，出现口渴、心烦、尿少，又该用什么药？”
阿苓想了想，小声说：“是不是该用苦味的？比如黄芩，能清热。”
“很对。”轩辕眼中的赞许更浓，“热邪伤津，要用苦寒药清热，再配上甘味的甘草、粳米补津液，这就是白虎汤的道理。同样是头痛，因寒因热不同，用药的性味就截然相反，这便是‘辨证’的根基。”
说着，他让弟子们分组，每组领取一种草药——有的拿到生姜，有的拿到莲子，有的拿到知母——让他们先尝味道，再根据今日所学判断性味与归经，最后对照图谱验证。
传习堂里顿时热闹起来，却不杂乱。阿木和石生拿着生姜争论，一个说“这辛味够冲，肯定入肺”，一个坚持“煮水喝了肚子暖，是不是也能入脾”；阿苓捧着莲子，小心翼翼地剥开，尝了尝莲心，又尝了尝莲肉，在竹简上写下“莲肉甘，入脾；莲心苦，入心”；木禾则拿着知母，反复闻着那股清苦的气味，眉头紧锁地回想黄连的特性。
轩辕在各组间走动，时不时解答一句。看到阿苓的记录时，他停下脚步：“为何觉得莲心入脾？”
“回先生，”阿苓指着图谱上莲子的画法，“莲生长在水里，莲心苦，像黄连一样能清热，但它长在莲肉里，莲肉入脾，或许莲心也能带着苦味入脾，清脾里的热？”
这话说得稚嫩，却有几分取象比类的意思。轩辕没有否定，只是道：“等下次遇到脾热的病人，可用莲心试试，看是否如你所想。医理是死的，人是活的，要敢想，更要敢试，只是试的时候，需如履薄冰。”
阿苓用力点头，把先生的话刻在心里。
不知不觉，日头已升到正中。堂外传来药圃里晾晒草药的香气，混合着传习堂内淡淡的墨香，形成一种独特的气息。轩辕让弟子们停下讨论，重新坐好：“今日讲的五味入五脏，是医理的根基，就像盖房子的地基。你们要每天诵读，反复琢磨，明日我会抽查。”
他拿起石笔，在堂中最显眼的木柱上写下：“药者，性为体，味为用，识性味者，方能识药。”每个字都刻得很深，仿佛要嵌入木头的纹理里。
“记住，”轩辕的目光再次扫过众人，语气郑重，“学医不是记图谱上的画，是要明白每种草药为何能治病。等你们能看着一株草，就说出它的性味走向，才算真正入了门。”
弟子们齐声应道：“是，先生！”声音里的坚定比清晨更甚。
阿木低头看着自己竹简上歪歪扭扭的“辛入肺，能发散”，忽然觉得手里的石笔重了不少。他想起部落里那些因不懂医理而白白死去的族人，想起先生在瘟疫中奔波的身影，心里那点新奇渐渐沉淀成沉甸甸的责任。
阿苓轻轻抚摸着莲子，刚才先生说“要敢试”的话在耳边回响。她想起母亲临终前咳血的样子，若是那时自己懂这些医理，是不是能做点什么？眼泪在眼眶里打转，却被她用力眨了回去——现在学还不晚，只要把这些道理吃透，总有一天能救更多人。
轩辕看着弟子们各异的神情，有沉思，有坚定，有憧憬，心中微暖。他知道，这条医道之路漫长且艰涩，往后会有记不住的药性，会有辨错的病症，甚至会有治不好的病人，但只要这传习堂的灯火不灭，只要这些年轻的眼睛里始终有光，医道的火种就会一直传下去。
他取下墙上的百草图谱，卷起来时，朱砂的颜色蹭到了指尖，像一点温热的血。窗外的阳光正好照在那行刻在木柱上的字上，每个笔画都闪着光，仿佛在无声地诉说：医理如灯，照亮的不仅是药材的性味，更是医者前行的路。
那么，弟子们明日的抽查能否顺利通过？在接下来的学习中，他们又会遇到哪些理解上的难题？轩辕会用何种方式帮助他们打通关节？且看下一章情节内容更精彩。