第95章：炼制丹药，火候难控
晨曦刚漫过终南山的山脊，药庐前的空地上已飘起淡淡的药香。岐伯蹲在土灶旁，手里转动着一根打磨光滑的木柴，灶膛里的火苗忽明忽暗，映得他眼角的皱纹像山涧的溪流般起伏。轩辕站在一旁，手里捧着几片晒干的“凝露草”，指尖还残留着昨夜捣药时染上的草绿色汁液。
“炼丹之术，非一日之功。”岐伯将木柴轻轻搭在火上，火星噼啪溅起，“你昨日炼的‘清瘟丹’，焦得能当火种，可知问题在哪？”
轩辕耳根一热，低头看着脚边那堆黑乎乎的药渣——那是他昨日忙活了三个时辰的成果。原本该是浅褐色、带着草木清香的丹药，最后却成了硬邦邦的炭块，敲开一块，里面还泛着未烧透的白芯。“弟子……弟子总觉得火候到了，可一揭盖就焦了。”
岐伯笑了笑，从药篓里取出几味药材：暗红的“血藤根”、泛着白霜的“云芝”、还有一小撮金黄的“阳坡花”粉末。“你看这几味药，血藤性烈，需文火慢焙；云芝质韧，得武火逼出湿气；阳坡花最是娇气，火候过一分就失了药性。”他将药材按比例放进一个陶制的炼丹釜里，“就像部落里烤肉，瘦的得快烤，肥的要慢煨，混在一起烤，就得盯着火候变。”
轩辕蹲下身，看着岐伯用黏土将釜口密封，只留一个小指粗的透气孔。釜底的三足架在火上，火苗舔着陶釜，发出细微的“滋滋”声。“师父，这透气孔有什么用？”
“丹药在釜里，会生出水汽和浊气。”岐伯指着透气孔，“这孔就像人的鼻子，该呼的时候得呼，该吸的时候得吸。你昨日把釜口封得太死，浊气排不出，可不就闷成炭了？”他往灶里添了几根细柴，火苗顿时矮了半截，“先文火，让药材‘醒’过来。”
轩辕盯着透气孔，看一缕淡白色的水汽慢悠悠地飘出来，带着血藤根特有的微苦气息。他忽然想起在部落时，母亲附宝熬药总说“药气要像炊烟那样，慢慢飘才管用”，那时只当是老人的讲究，此刻才明白其中的道理。
半个时辰后，透气孔里飘出的水汽变成了浅灰色，气味也从苦涩转为醇厚。岐伯往灶里加了些粗柴，火苗猛地窜高，陶釜壁渐渐泛起一层油光。“现在换武火，逼出云芝里的‘芝精’。”他示意轩辕凑近，“你听釜里的声音。”
轩辕把耳朵贴在陶釜边，隐约听到里面传来“沙沙”的轻响，像是干燥的树叶在摩擦。“这是药材在‘缩’，水分走了，药性才会凝在里面。”岐伯解释道，“就像晒谷，先得让太阳把水汽晒走，谷粒才瓷实。”
又过了一个时辰，阳坡花的甜香从透气孔里钻出来，带着一丝温热的暖意。轩辕正想添柴，却被岐伯按住了手。“停，换温火。”岐伯往灶里加了些半燃的木炭，火苗变得忽明忽暗，“阳坡花要‘养’，就像照顾刚出生的幼崽，不能冻着也不能捂着。”
轩辕的心提到了嗓子眼，眼睛一眨不眨地盯着陶釜。他想起昨日就是这一步出了错——闻到花香就以为成了，猛地加了把火，结果眨眼间就飘出焦糊味。“师父，这温火要烧多久？”
“看透气孔的烟。”岐伯指着那缕渐渐变淡的青烟，“等烟变成浅黄，像晨雾那样淡，就成了。”他递给轩辕一把小扇子，“你试试控火，扇的时候轻些，别让火苗忽大忽小。”