唐瑞的这个请求让莫罗陷入两难。在他的印象里，唐瑞一向刚正不阿，从不屑于钻营官场之道。可如今，这个曾经风骨铮铮的读书人，竟也为了升迁之事低声下气地来求人。
莫罗暗自叹息。他并非不愿帮唐瑞，只是朝廷官员升迁牵涉甚广，若贸然向皇上开口，不仅显得自己僭越，更可能引来非议。更何况，他如今因蒙古赐婚一事已处在风口浪尖，实在不宜再节外生枝。
正踌躇间，东厢房的门\"吱呀\"一声开了。刘颜缓步从屋内走出，一袭淡青衣裙，发髻松松挽着，虽未施粉黛，却别有一番清丽。
唐瑞连忙起身道：\"刘姑娘。\"
刘颜微微颔首，算是回礼，目光却始终避开莫罗，径直往厨房方向去了。
莫罗望着她的背影，心中稍微放心了些——至少她今日肯出门，脸色也比昨日好了一些。
\"莫兄？\"唐瑞的声音将他拉回现实。
莫罗深吸一口气，决定实话实说：\"唐兄，实不相瞒，朝廷用人之事非比寻常，我虽蒙皇上器重，却也不敢妄议官员升迁之事。\"见唐瑞神色黯然，他又补充道：\"不过若是有机会，我定会在皇上面前为你美言几句。\"
唐瑞的笑容僵在脸上。他慢慢放下茶盏，手指无意识地摩挲着杯沿：\"莫兄，我明白了。\"
这几个字说得极轻，却让莫罗心头一紧。
\"唐兄，并非我不愿相助，只是......\"
\"莫兄不必解释。\"唐瑞勉强扯出一丝笑意，\"是唐某冒昧了。莫兄如今身居高位，自然要谨言慎行。\"
气氛一时凝滞。
恰在此时，小莲端着早饭过来。热气腾腾的粥点香气四溢，却驱散不了两人之间的尴尬。
唐瑞起身拱手：\"莫兄，我突然想起衙门还有公务，就不叨扰了。\"
\"唐兄何必着急？用了早饭再走不迟。\"
\"不了。\"唐瑞摇摇头，笑容苦涩，\"太仆寺员外郎虽是个闲差，但该做的样子还是要做。\"
莫罗看了眼桌上的画，又道：\"唐兄，这幅画还是请你带回去吧。你的家境我是知道的，这画想必花费不少......\"
唐瑞却执意将画推回：\"莫兄就收下吧。这画留在我这儿也是无用，若是日后......\"他顿了顿，露出一个意味深长的笑容，\"若是日后莫兄能在皇上面前替唐某美言几句，权当是谢礼了。\"
莫罗还想再推辞，唐瑞已大步朝门口走去。莫罗只得跟上送他出府。临别时，唐瑞忽然转身：\"莫兄，你我相识于微时，有些话不知当讲不当讲。\"
\"唐兄但说无妨。\"
\"官场如逆水行舟，不进则退。\"唐瑞意味深长地看着他，\"你如今风光无限，但也要当心......树大招风。\"说罢头也不回的走了。