额尔古纳盯着莫罗看了许久，突然转身用索伦语对身后的猎手们说了几句话。那些彪悍的北方汉子先是沉默，随后有人开始点头，最后竟一致举起武器发出低沉的吼声。
\"他们说，\"额尔古纳转向莫罗，嘴角微微上扬，\"与其在这里听你啰嗦，不如去多杀几个番兵祭奠死去的兄弟。\"
莫罗心头一热，郑重地向所有索伦兵行了一个军礼：\"多谢诸位壮士！\"
接下来两个时辰，营地忙而不乱地做着出发准备。马副将亲自挑选了三百绿营精锐，加上一百多鸟枪手及索伦兵，约莫五百援军。五门轻便的神机炮被重新装车，充足的弹药和干粮分发到每个士兵手中。
寅时三刻，援军整装待发。莫罗翻身上马，右臂的伤口隐隐作痛，但他脸上丝毫不显。马成德前来送行，递上一个皮囊：
\"上好的金创药，路上记得换药。\"
莫罗接过皮囊，系在腰间：\"马大人，丹巴就交给你了。若有番兵残部来犯，务必坚守不出。\"
\"放心。\"马成德拍拍胸脯，\"倒是你，马尔康那边情况复杂，阿尔多都统性子急躁，你...\"
\"谢马大人关心，在下心中有数，随后，莫罗轻踢马腹，\"出发！\"
队伍在晨雾中离开丹巴，向东北方向的马尔康疾行。莫罗派出了多路斥候在前探路，同时不断研究从丹巴缴获的番兵地图，试图找出马尔康防线的弱点。
行军第二日，正午时分，队伍在一处山隘短暂休整。前方斥候带回了一个令人担忧的消息：马尔康的战况比想象的更糟。番兵在险要处修建了坚固的石堡，清军强攻数次都被击退，尸体堆积如山。
\"阿尔多都统已经杀红了眼。\"斥候低声道，\"他下令午时后再组织强攻，不惜一切代价...\"
莫罗眉头紧锁。若阿尔多继续这样蛮干，等他们赶到时恐怕只剩收拾残局的份了。他转向额尔古纳：\"佐领，看来我们得加快速度了。\"
额尔古纳嚼着一块肉干，含糊不清地说：\"参领打算怎么打？再来一次背后偷袭？\"
经历过几次大战莫罗对战术也有了全新的认识。\"恐怕没那么简单。\"莫罗展开地图，\"马尔康地形比丹巴更险要，番兵又已警觉。但我注意到这里——\"他指向地图上的一处山脊，\"若能控制这个制高点，我们的火炮就能覆盖整个番兵营寨。\"
额尔古纳凑近看了看，摇头道：\"太明显了。番兵肯定在那里设了埋伏。\"
\"正是如此。\"莫罗眼中闪过一丝狡黠，\"所以我们要明修栈道，暗渡陈仓。\"
他详细解释了自己的计划：派一支小部队佯攻山脊，吸引番兵注意；主力则绕道更隐蔽但险峻的西北坡，在索伦兵的引导下攀爬上去。一旦占领制高点，火炮就能压制番兵火力，为阿尔多的正面进攻创造机会。
额尔古纳听完，难得地露出赞赏的神色：\"参领虽然是个官老爷，但脑子比狐狸还灵光。\"他转身对索伦兵们喊了几句土语，那些猎手们立刻行动起来，检查装备，准备开路。
午时刚过，莫罗的援军终于抵达马尔康战场。眼前的景象令所有人倒吸一口凉气——清军营地外围摆满了伤员，军医们忙得脚不沾地。远处山坡上横七竖八躺着无数尸体，有些地方的鲜血已经汇聚成小溪，在阳光下泛着刺目的红光。
阿尔多的中军帐前，几名将领正在激烈争吵。莫罗走近时，听到一个嘶哑的声音在咆哮：
\"本都统不管死多少人！今日必须拿下马尔康！再组织冲锋！\"
\"都统三思啊！\"一名守备跪地恳求，\"我军已折损近千，士气低落。不如暂缓攻势，等阿桂将军增援...\"
\"放屁！\"阿尔多一脚踢开那名守备，\"再敢言退，军法从事！\"