清晨的薄雾笼罩着营地，莫罗醒来时感到喉咙火辣辣的疼，脑袋也昏昏沉沉。他伸手摸了摸额头，好在没有发热。\"看来应该是有点感冒了...\"他哑着嗓子自言自语，强撑着起身穿戴整齐。
当莫罗掀开帐帘时，刺骨的寒风让他不由自主地缩了缩脖子。萨哈立即迎上来：\"大人，您脸色不太好...\"
\"无妨。\"莫罗摆摆手，声音沙哑，\"去营地看看。\"
走在营地中，莫罗发现士兵们三三两两地聚在一起闲聊。有的在擦拭武器，有的在分享干粮，还有几个年轻士兵正在比试腕力，引来阵阵喝彩。看到这一幕，莫罗没有出声呵斥。三个月的长途跋涉，前几日又和埋伏的番兵交战，这些士兵确实需要片刻的放松。
\"大人...\"萨哈欲言又止地看了看那些懒散的士兵。
莫罗摇摇头，低声道：\"让他们歇会儿吧。\"他望着一个正在讲笑话的小个子士兵，那年轻人眉飞色舞的样子让他想起京城茶馆里的说书人。不知为何，莫罗突然很想知道那个笑话的内容。
当士兵们发现莫罗站在不远处时，谈笑声戛然而止。几个正在比试的士兵慌忙立正，那个讲笑话的小个子更是吓得脸色发白。
\"继续说啊，\"莫罗努力让自己的声音听起来轻松些，\"我刚才好像听到什么'李把总吃辣椒'的故事？\"
士兵们面面相觑，不敢相信自己的耳朵。小个子士兵结结巴巴地开口：\"大、大人，小的只是胡说八道...\"
莫罗笑了笑，这个动作牵动了他发炎的喉咙，引起一阵刺痛。他强忍着不适，摆摆手道：\"无妨，我也爱听笑话。等打完这一仗，你们可得把没讲完的都补上。\"
说完，他转身走向炮甲营的方向，身后传来士兵们压抑的窃窃私语。萨哈快步跟上，小声道：\"大人，您今天...\"
\"我没事。\"莫罗打断他，声音比方才更加嘶哑，\"去检查下火炮准备得如何了。\"
阳光渐渐驱散晨雾，照在莫罗的盔甲上，却驱不散他心头的阴霾。他知道，这些此刻还能说笑的士兵，也许过几日就会永远沉默。但正因为如此，他才更不忍心剥夺他们此刻这短暂的欢愉。
莫罗缓步走向炮甲营那一片，远远就听见恒保洪亮的嗓音在指挥着：\"三号炮的轮轴再上些油！五号炮的膛线要再清理一遍！\"
走近一看，只见恒保正蹲在一门劈山炮旁，亲自检查炮架的滚轮。他粗壮的手指沾满油污，正仔细地调试着轮轴的松紧度。周围的士兵也都各司其职，有的在擦拭炮管，有的在清点火药包，井然有序。
\"大人！\"恒保瞥见莫罗的身影，连忙起身行礼，手上的油污在衣甲上蹭出几道黑印。
莫罗摆摆手，声音有些沙哑：\"检查得如何了？\"
\"回大人，\"恒保抹了把额头的汗水，\"属下刚检查完炮架滚轮，确保行军时不会卡滞。接下来要检查膛线和火药。\"他说着突然皱眉，\"大人，您的声音...\"
\"无碍。\"莫罗轻咳一声，转移话题，\"今日应该还有一天准备时间，不必太过着急，但要确保万无一失。\"