队伍沿着斥候探明的路线稳步前进。莫罗命人打起旗帜，又派出数名斥候在前方探路。随着日头渐高，远处的山峦轮廓越发清晰，那片可能藏有伏兵的竹林已隐约可见。莫罗抬手示意队伍放慢速度，同时传令下去：
\"鸟枪兵列阵前行，炮甲营准备火力掩护。所有人提高警惕，随时准备战斗！\"
士兵们立刻行动起来，火铳上膛，火炮就位。就连后方的蓝翎侍卫也不由自主地握紧了手中的兵器。莫罗眯起眼睛望向那片竹林，心中暗想：无论是否有伏兵，他都要确保万无一失。这支先锋部队，就是为后续火器营辎重扫清障碍的利刃。
队伍继续向前推进，每一步都踏得格外谨慎。莫罗的右手始终按在腰间的佩刀上，随时准备应对可能出现的突发状况。
晨雾在林间缓缓流动，莫罗抬手示意队伍停下。前方五十丈处，竹林树木交叉生长，林叶渐密，山势陡起，正是设伏的绝佳地形。他眯起眼睛，隐约可见竹叶无风自动，前方竹林沙沙作响，似有金属反光。
\"庆泰！\"莫罗低喝一声，鸟枪护军校立即上前。\"带你的人列三排阵，炮甲营准备。\"
话音刚落，一支箭矢已钉在莫罗马前的泥土里。\"嗖嗖\"破空声接连响起，数十名披藤甲的番兵从竹丛中窜出。他们左手持藤牌，右手握着短弩，脸上涂着靛蓝纹饰。
\"放炮！\"莫罗厉声喝道。
五门轻炮同时怒吼，竹林边缘顿时血肉横飞。但番兵极为悍勇，幸存者踩着同伴尸体继续冲锋，转眼已逼近二十步内。
\"鸟枪队！\"庆泰的嗓音劈了叉。第一排四十杆鸟枪齐射，白烟腾起间，冲在最前的番兵如割麦般倒下。第二排立即补上，铅子穿透藤牌，将后面番兵的胸膛打得血肉模糊。
莫罗拔刀劈落一支冷箭，发现番兵已分三路包抄。左翼有个魁梧番将，竟用尸体当盾牌突进到十步之内。
\"庆泰！左翼！\"
庆泰亲自带着第三排鸟枪手转向。\"砰砰\"一阵乱响，那番将膝甲碎裂，跪倒在地。正要补刀，七八个番兵突然从烟雾中扑出，雪亮的腰刀已砍翻两名火铳手。
番兵已经靠近，此时肯定不能再指望火铳和鸟枪装填火药，\"拔刀！\"莫罗暴喝。鸟枪手们迅速从腰间抽出佩刀，与番兵绞杀在一处。有个年轻士兵稍慢半步，被藤牌撞翻，番兵的刀尖已抵住他咽喉——
\"锵！\"巴特鲁的一刀架住那名番兵拿刀的手，顺势一拖，那番兵手掌便齐断。萨哈趁机一刺刀捅进番兵心窝，黑血喷了满脸。
右翼突然传来惨叫。几个番兵突破防线，正对来不及抽刀的炮甲营士兵按在炮架上割喉。莫罗抄起阵亡士兵的火铳，对着最近的那名番兵的后心扣动扳机。\"砰\"的一声闷响，那番兵前胸炸开碗大的血洞。
番兵见如此战况知道占不到便宜！纷纷转身开始向大山深处套取，只丢下四十几具尚有余温的尸体。庆泰带着鸟枪队追出二十步，又撂倒三个。
\"停！\"莫罗喝住杀红眼的士兵，\"给我抓活的！\"
两个腿脚受伤的番兵被按在泥地里，第三个竟是方才膝甲碎裂的番将——他拖着断腿爬了半里地，被巴特鲁带人截住。这汉子满脸血污，却仍咒骂不休，直到庆泰用枪托砸碎他满口黄牙。
莫罗蹲下身查看俘虏，发现他们藤甲下都穿着崭新的棉袄，袖口还绣着藏文符咒。