十月的夜风带着丝丝凉意掠过营地，篝火余烬偶尔迸出几点火星。莫罗揉了揉发酸的眼睛，将地图小心卷起。月光透过牛皮帐篷，在地上投下一片朦胧的光斑。
\"大人...\"帐外传来几声轻唤。
莫罗抬头，看见四位护军校的身影映在帐布上。他们似乎犹豫了很久，才敢在这个时辰来打扰。
\"进来吧。\"莫罗收起地图，顺手将安神的香囊搭在一旁的箱笼上——那是刘颜亲手给他准备的，里面还缝着晒干的桂花。
恒保第一个掀帘而入，这个平日粗声大气的汉子此刻却显得有些局促。阿林保跟在后面，手里还捧着个粗陶碗，热气腾腾的姜汤散发着辛辣的香气。
\"这么晚了，有事？\"莫罗接过陶碗，温热的触感让他冰凉的手指微微一颤。
四人互相看了看，最后还是阿林保开口：\"属下们见大人帐中还亮着灯...\"他顿了顿，\"这一个多月来，大人与我们同吃一锅饭，同饮一溪水。昨夜巡营时，还看见您给那些小兵盖被子...\"
庆泰接过话头，这个平日寡言的年轻护军校声音有些发紧：\"当初在火器营时，翼长大人对您十分客气，属下还以为大人是靠着圣眷才...\"话到此处突然噤声，像是惊觉失言。
莫罗轻笑一声，喝了口姜汤。热气氤氲中，他看见四人脸上都带着相似的愧色。这一个多月的行军，他确实刻意与士兵们同甘共苦——不是作秀，而是深知士气对火器营的重要性。鸟枪火炮再精良，若士兵不肯效死，终究是堆废铁。
\"我见过太多领兵之人的自私。\"莫罗放下陶碗，声音很轻，\"他们视兵卒如草芥，打仗时却要这些'草芥'以命相护。\"他目光扫过四人，\"你们记住，火器营的威力不在炮管有多粗，而在每个弟兄肯不肯把性命托付给你。\"
常安突然单膝跪地，这个蒙古汉子眼眶发红：\"大人放心！鸟枪三队的弟兄们，宁可粉身碎骨也绝不给您丢脸！\"
\"起来，要记住不是给谁丢脸，而是只有这样才能尽量都活着。\"莫罗扶起他，\"明日还要赶路，都回去歇着吧。\"见四人还站着不动，他又补了句，\"对了，让值夜的弟兄们轮换着打个盹，天冷，别冻着了。\"
四人告退后，莫罗掀开帐帘望向营地。月光下，哨兵的身影在营垒间缓缓移动，偶尔传来压低的笑语。远处树丛中，一只夜莺在轻声啼叫。