\"到底为何...\"莫罗喃喃自语，松开帘子退回帐内。他总觉得这背后有什么自己尚未察觉阴谋。
日头正盛，未时的钟声在营中回荡。恒保匆匆掀开帐帘，铠甲上的尘土还未拍净：\"大人，炮甲营二百三十六人、鸟枪队七百五十四人已全部在校场集结完毕！\"
莫罗合上手中炮甲营的操练手册，起身时铠甲铿锵作响：\"走，去看看。\"
校场上，千余名将士列队而立。虽谈不上精神抖擞，但个个腰杆笔直，眼中也未见怯色。炮甲营的士兵围着三十门覆盖油布的劈山炮站立，粗粝的手掌按在炮车上；鸟枪队的兵丁则三人一组，身旁堆放着装好的弹药箱。莫罗暗自点头——这精气神比他预想的要好得多，至少不是后世史书上记载的那些面黄肌瘦的\"双枪兵\"（注：指同时带着烟枪和鸟枪的羸弱清兵）。
登上点将台，莫罗在案前坐下：\"你们把营中名册呈上来。\"
恒保立即递上炮甲营的名册，阿林保、庆泰、常安也相继呈上各自队伍的花名册。羊皮纸页在风中微微颤动，莫罗逐页翻阅，墨迹尚新的名字与台下黑压压的人头一一对应。
\"哈赛。\"
\"到！\"一个满脸麻子的炮手出列，虎口处的老茧清晰可见。
\"硕托。\"
\"在！\"鸟枪队里走出个精瘦汉子，腰间别着的通条擦得锃亮。
\"阿牛阿。在\"
......
点验持续了一刻钟，莫罗随机抽查了三十余人，个个都对得上号。合上最后一本名册，他转向恒保：\"新油布可换上了？\"
\"回大人，刚换完。\"恒保指向营门方向，几个兵丁正将最后几捆旧油布搬走，\"新领来的都是加厚的防水油布，卑职亲自验过。\"
莫罗站起身，铠甲在阳光下泛着金光。他走到台前，千余双眼睛齐刷刷望来。
\"弟兄们！\"声音在校场上空回荡，\"稍后翼长大人要来为咱们饯行，我希望大家能将自己最精神的一面展现给翼长大人。在翼长大人来之前，我先说两句，此去金川，路途遥远，但我火器营——\"他指了指炮甲身旁的神机炮，\"有这些铁家伙开路，任他什么碉楼寨墙，都给他轰个稀烂！\"
台下响起一阵低笑，紧绷的气氛顿时松快了些。
\"鸟枪队的弟兄们记住，火绳要保管好，铅弹要省着用。\"莫罗目光扫过队列，\"到了金川，我要你们每颗铅子都咬在番兵身上！\"杀敌建功固然重要，但我更希望兄弟们都能平安。
\"谨遵大人号令！\"七百鸟枪手齐声应答，声浪震得树梢的麻雀四散飞逃。