夜色渐深，敲门声突兀地响起。刘颜正要起身去应门，莫罗却一把拉住她的手腕：\"这么晚了，还是我去吧。\"
莫罗起身时拿起了桌下自己的佩刀，大步走向院门，手不自觉地按在佩刀的刀柄上。拉开厚重的木门，只见门外站着四条精壮汉子，个个身高都和自己相近（约一米七五），膀大腰圆，腰间佩刀在月光下泛着冷光。
\"此处可是莫罗莫大人府上？\"领头那人抱拳问道，声音沉稳有力。
莫罗点头：\"正是，我就是莫罗，敢问几位是？\"
那人从怀中掏出一块鎏金牌子双手奉上。莫罗接过一看，牌面阴刻\"简亲王府\"四个篆字，背面还烙着虎头火印——正是王府亲卫的凭证。
\"王爷吩咐我等来莫大人府上听差。\"那人声如洪钟，\"在下林保是王爷的贴身护卫，这三位是额森、哈丰阿，德兴。\"
久仰大名，几位兄弟请进院内说话，说着莫罗做了个虚请的手势。待几人都进门后，莫罗转身关上了府门插好了门栓。
院内葡萄架下，初雪等人见莫罗带着四个陌生男子进来，纷纷起身。初雪则绞着帕子小声问：\"大人，这几位是？\"
\"这几位是简亲王派来的护卫。\"莫罗笑着拍拍林保的肩膀，\"承蒙王爷厚爱，知道我即将赴金川，特地安排这几位兄弟来护着咱们家。\"
初雪惊讶地睁大眼睛。在她印象里，父亲身为宁波通判在当地已是了不得的官，如今莫罗竟能让一位王爷派亲兵来看家？小荷更是偷偷掐了下自己的手背，怀疑是不是在做梦，这还是在宁波时那个被老爷看不起的莫大人吗。
莫罗转向桌边的四人笑着介绍：\"这位是初雪，这位是刘颜，都是我的……\"他顿了顿，\"内人。\"
刘颜脸一红，轻咳一声：\"尚未成婚呢。\"
初雪则抿嘴一笑，将点心放在石桌上：\"几位大哥辛苦了，尝尝这桂花糕。\"那两个丫头是小荷和小莲在府中做些琐事。
\"说着就从袖中掏出张三十两银票塞给林保，\"林保兄弟，几位来的匆忙，我也没做什么准备，这点银子不成敬意，拿着给兄弟们买酒喝。往后每月今日，你们就找刘颜支三十两银子当做是买酒钱。\"
林保刚要推辞，莫罗已端起酒坛倒满五大碗：\"王爷既派诸位来，便是看得起我莫罗。日后各位兄弟用饭若不嫌弃，就与府中家眷同席。\"
\"莫大人，这如何使得！\"额森慌忙摆手，\"我等在王府时不过是...\"
\"都是刀头舔血的兄弟，讲究这些作甚？\"莫罗仰头干了自己面前那一碗酒，\"对着四人抬手道：府中安危就拜托几位了！\"
四人对视一眼，齐齐举碗一饮而尽。哈丰阿抹了把胡须上的酒渍：\"大人放心，有我等在，便是只苍蝇也飞不进来！\"
\"莫大人，\"领头的林保端起酒碗，恭敬道，\"在下敬您一杯。\"说着林保又给自己加了一碗酒。
莫罗笑着摆手：\"林保，几位兄弟，既然你们是王爷派来的，那便是自家人。以后不必'大人'、'在下'地叫，直接唤我名字便是。\"
四人闻言，面面相觑。他们在王府当差多年，见惯了达官显贵的傲慢，但又何曾见过莫罗这般平易近人的官员？
额森犹豫道：\"这……不合规矩吧？\"