\"朕知道你能看懂。\"乾隆眯起眼睛，\"英吉利狼子野心，朕比你清楚。但有些事，朕不说，你就该装糊涂。\"
莫罗顿时冷汗涔涔。原来皇帝冷落他，不是因为他懂太多，而是因为他太早暴露了自己懂什么！
\"莫罗。\"乾隆突然转身，\"若朕让你娶其其格，你可愿意？\"
莫罗如遭雷击。刘颜含泪的眼睛、初雪递来的绣帕、其其格狡黠的笑容在脑海中纷至沓来。他咬紧牙关，舌尖尝到一丝血腥味：\"奴才...全凭皇上安排。\"
\"好一个'全凭安排'！\"乾隆冷笑，\"朕若真指了婚，你那刘氏和白小姐待如何？\"
莫罗猛地抬头，正对上乾隆深不可测的目光。这一刻他终于明白——皇帝根本不在乎什么儿女私情，他在乎的只有...
\"奴才愿为皇上分忧！\"
\"不急。\"乾隆摆摆手，\"那两个汉女，朕可以睁只眼闭只眼。但你记住，乾隆的手指轻轻敲击着紫檀御案，每一声都像敲在莫罗心上。\"未入旗的汉女不可为嫡妻，这是祖制。\"皇帝的声音忽然变得极轻，却字字如刀，\"就像这避暑山庄的松柏，再枝繁叶茂，根也得扎在热河的土地上。\"
莫罗的额头抵在冰凉的金砖上，能清晰听见自己太阳穴突突的跳动声。殿角的西洋自鸣钟突然\"咔嗒\"响了一声，像是某种无言的警告。
\"朕知道你来山庄后，一直在书房外当值。\"乾隆突然话锋一转，从案头拿起一份奏折，\"昨夜理藩院递来的折子说，科尔沁部今年进贡的马匹少了三成。\"
莫罗心头一凛。皇帝这是在暗示，其其格的事与朝局息息相关。他保持着跪姿没动，却听乾隆继续道：
\"回去告诉额尔赫，从今日起，你不必再巡夜了。\"皇帝的声音忽然带上几分温度，\"到朕的寝宫当值，随时侍奉左右。\"
莫罗猛地抬头，正对上乾隆深邃的目光。那双眼睛里藏着太多他读不懂的东西——是试探？是赏识？还是更深的谋划？他连忙重重叩首：\"奴才...奴才谢皇上隆恩！\"声音因为激动而微微发颤。
\"记住。\"乾隆摩挲着腕间的蜜蜡佛珠，\"朕可以让你懂火器，懂番文，甚至懂蒙古格格的心思。但什么时候该懂，什么时候该装糊涂...\"佛珠突然断了线，浑圆的珠子滚落满地，\"你得学会看朕的脸色。\"
退出澄观斋时，莫罗的腿还有些发软。廊下的山风一吹，他才发现中衣已经湿透，黏腻地贴在背上。捧着御赐的\"慎\"字玉牌，莫罗知道自己又神眷正隆了，但他忽然想起额尔赫说的\"多听少说\"——在这紫禁城里，每一句轻飘飘的\"恩典\"，背后都系着千钧重担，皇帝一句话便能决定你的生死。
转过回廊，正遇上匆匆而来的额尔赫。这位侍卫班领看到他手中的玉牌，眼中闪过一丝诧异：\"皇上...？\"
\"班领大人。\"莫罗深施一礼，\"皇上口谕，命卑职从今日起到寝宫当值。\"
额尔赫的表情顿时复杂起来。他拍了拍莫罗的肩膀，力道大得惊人：\"好小子！\"随即又压低声音：\"记住，在寝宫当值，眼睛要像荷塘里的鱼——睁着睡。\"
莫罗郑重点头。他知道，这看似突如其来的\"圣眷\"，实则是皇帝在下更大的一盘棋。而他，不过是刚刚被允许摸到棋盘边缘的一枚棋子罢了。
夕阳西下，莫罗站在烟波致爽殿前整理新的当值腰牌。远处澄湖的水面泛着金色的波光，就像这深不可测的君恩，看似温暖，实则永远探不到底。