文敬从案几抽屉取出一封密函：\"李要强李公公今早派人送来的。\"他顿了顿，\"皇上确实起过疑心，但简亲王和礼部程侍郎还有李公公都替你说了情，想不到你还有这样的本事。\"
莫罗这才发现，自己的后背已经湿透。他原以为只是李公公收了银子帮忙，没想到背后还有这么多弯弯绕绕。
\"阿玛，儿子只是...\"
\"不必解释。\"文敬抬手打断，\"你在宁波经历过什么，为父不问。文敬起身，从多宝阁上取下一卷《论语》，翻到《里仁》篇：\"子曰：'君子欲讷于言而敏于行。'\"他指尖重重敲在\"讷\"字上，\"皇上可以容忍一个侍卫懂番文，但绝不会允许有人比他更了解夷务。\"
窗外一阵风吹过，竹帘发出细碎的声响。莫罗感到后背沁出一层冷汗。
\"阿玛的意思是...\"
\"你以为简亲王真看重你的才学？\"文敬冷笑，\"他看中的是你御前侍卫的身份！皇上近日对西洋事物格外关注，王爷这是要借你的眼睛，窥探圣意。\"
莫罗手中的玉佩突然变得滚烫，虽然阿玛说的和自己猜想的差不多。但他想起今日和珅把玩的那件英国玻璃器，还有简亲王意味深长的眼神...
瓜尔佳文敬忽然长叹一声，语气缓和下来：\"我在督察院二十载，见过太多聪明反被聪明误的例子。\"他走到莫罗身前，罕见地拍了拍儿子的肩膀，\"你有大才，阿玛看得出来。但越是如此，越要懂得藏拙。\"
莫罗抬头，第一次在文敬眼中看到了期许的光芒。
\"儿子谨记阿玛教诲。\"
\"记住，\"文敬的声音低沉而有力，\"皇上喜欢能臣，但更忌惮权臣。你现在要做的，是让皇上觉得你可用，却又不足为虑。\"
莫罗深深拜下。起身时，他注意到文敬书案上摊开的奏折——那是一份关于广东海关的密奏，上面赫然写着\"英吉利商船\"几个朱批大字。
\"去吧。\"文敬重新坐回书案后，\"明日你兄长大婚，记得早些到场。\"
莫罗躬身退出。关上房门的瞬间，他听见文敬最后一句叮嘱：\"记住，不要锋芒毕露。\"
离开书房时，莫罗在回廊拐角撞见了王氏。这个曾经将他生母逼死的女人，如今穿着簇新的绛紫色旗装，发髻上的金步摇随着她的动作叮当作响。
\"莫罗回来了？\"王氏的笑容不达眼底，\"正好，明日你兄长大婚...\"
\"儿子自当尽心。\"莫罗垂首，掩饰眼中的冷意。
擦肩而过时，王氏突然低声道：\"听说你得了简亲王青眼？倒是比你兄长有出息。\"
莫罗脚步一顿。这话明褒实贬，分明是在挑拨他与工甲的关系。他头也不回地答道：\"兄长即将成为礼部侍郎的乘龙快婿，才是真正的出息。\"