夜色如墨，王五与另一名家丁张全策马疾驰在通往杭州的官道上。马蹄声淹没在初夏的蛙鸣中，王五怀中揣着的银票像块烙铁般灼烧着他的胸口。他虽不知具体是何物，但从老爷反复叮嘱的凝重神色判断，这必是关乎自家老爷生死的东西。
白敬显站在厅堂中央，背着手，目光冷峻地扫过堂下站着的十名家仆。丫鬟们低着头，大气不敢出，家丁们则面面相觑，不知老爷突然召集所为何事。
“今日起，孙巧儿——”他微微侧身，伸手示意站在一旁的女子，“便是府中管事，大小事务，皆由她定夺。”
话音一落，满堂皆惊。
孙巧儿今日换了一身素净但质地极好的藕荷色衣裙，发髻挽得一丝不苟，插着一支银簪，虽不奢华，却已与普通丫鬟截然不同。她微微抬眸，目光平静地扫过众人，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
丫鬟翠儿忍不住低呼：“巧儿姐姐？她不是……”话未说完，便被身旁的婆子狠狠掐了一把，疼得噤声。
白敬显冷笑一声：“怎么，有人不服？”
众人哪敢吭声？府里规矩森严，老爷说一不二，谁敢质疑？
孙巧儿缓步上前，声音不高，却字字清晰：“老爷抬举，巧儿不敢不尽心。日后府中规矩照旧，但若有人偷奸耍滑、阳奉阴违——”她顿了顿，那就不要怪我翻脸不认人了！
待众人散去，白敬显独自回到书房，孙巧儿紧随其后，轻轻掩上门。
“老爷今日这一出，可是让巧儿成了众矢之的。”她语气轻柔，却带着试探。
白敬显冷笑：“怎么，怕了？”
孙巧儿摇头，唇角微扬：“巧儿只是好奇，老爷为何选我？”
白敬显盯着她，忽然伸手捏住她的下巴，力道不轻不重，却足以让她动弹不得。
“那夜你在我茶里下药，给我洗脚却暗中挑逗时，胆子不是挺大？”他嗓音低沉，带着危险的意味，“如今倒装起无辜了？”
孙巧儿瞳孔微缩，但很快恢复如常，甚至轻轻笑了：“老爷既然知道，却还留着我，想必是觉得我还有用？”
白敬显松开手，转身走向窗边，望着夜色：想必你也知道初雪已经逃走了，现如今老爷我也算是孤家寡人，只要你能替老爷生个儿子，老爷自然不会亏待你。
孙巧儿低头，顺从道：“是，老爷。”