马蹄声再次响起时，白敬显的思绪飘回那个雨夜——初雪娘亲临终前，紧紧攥着他的手说\"照顾好雪儿\"。那时的他不过是个八品小吏，初雪那时也不过3岁，但那时自己却真心实意把女儿捧在手心呵护。
\"现如今，为了自己的目的，强迫初雪嫁给彭向同，导致初雪出逃，我怎么就走到了这一步...\"白敬显在心中自问。官场的染缸早已将他浸透，那个清贫却正直的白通判，早就在一次次给巡抚的贿赂中死去了。
暮色四合时，白敬显终于赶回府中。他顾不上休息，立刻命府中下人去城西找两个弟弟来府中议事。
吩咐完下人后，白敬显则回到自己的房中找了个丫鬟打水来替自己简单擦洗一番。这一天两日在杭州奔波属实劳累，但眼下还不是休息的时候。
在丫鬟替白敬显擦洗时，他感受着丫鬟身上的气息，想着自己是不是也该给这个家找个女主人了，初雪的母亲去世已经十多年了，自己为了初雪从没有想过再续一房，现如今初雪走了，自己也没什么好顾虑的了。
不多时，丫鬟已经给白敬显擦洗干净，丫鬟便轻声说：老爷奴婢先退下了。白敬显闻声转头看着那个丫鬟说道：你过来给老爷更衣，只见那丫鬟怯生生的走近白敬显，白敬显看着眼前的这个丫鬟长相也还算水灵，心生歹念。一把拉住这个丫鬟将她推倒在了床上，在丫鬟的挣扎中，白敬显强夺了这个丫鬟的清白。
半刻钟后，白敬显正在动手穿着衣服，而那名丫鬟则在低声抽泣着。白敬显本来就心烦，看丫鬟抽泣，有点不耐烦的说道，本老爷看上你是你的福气，你不要不知道好歹，在哭本老爷就把你关到柴房去。
不要，求求你了老爷，不要把我关柴房去！那丫鬟惊恐的说道。
那你就给我住嘴，我不会亏待你的，从今天起你就不用再干府中的粗活了，只要专门服侍本老爷。说罢便转身前往正堂，独留下那名丫鬟在房中。
白敬显刚到正堂，只听到一声\"大哥！\"二弟白经堂匆匆赶来，身后跟着三弟白和明。两人见兄长面色灰败，都吃了一惊：\"大哥，这是出什么事了？\"
白敬显挥退下人，将这几日的变故一一道来。说到巡抚周廷儒，在知州这个位置就索要五万两时，白经堂猛地拍案而起：\"这分明是趁火打劫！\"
\"二哥稍安勿躁。\"白和明眯起精明的眼睛，\"大哥若真能当上海宁知州，五万两不算什么。问题是...\"他压低声音，\"彭家那边怎么办？\"
白敬显疲惫地揉着太阳穴：\"明日我亲自登门赔罪。眼下最要紧的是凑齐这笔银子...\"
三兄弟密议至深夜，烛泪堆了满满一烛台。最后白和明咬牙道：\"我手头还有一万两，二哥你能出多少。我最多能出七千，白经堂不紧不慢的说道。大哥你再凑凑。至于剩下的...\"他眼中闪过一丝狠色，\"彭家不是一直想结交我们白家吗？\"
白敬显猛地抬头：\"你是说...\"
\"给彭家承诺，等大哥当上知州就给他三张盐引，至于交换条件那就是彭家资助大哥三万两现银！\"白敬德压低声音，\"等大哥当了知州，到时候还怕收拾不了他？\"
窗外，一轮残月隐入云中。白敬显望着两个弟弟贪婪的面孔，忽然想起初雪小时候坐在他膝头背《千字文》的模样。那时的月光，好像比现在清澈得多...
（此时京城的莫罗正站在琉璃厂一家古董店前，浑然不知白家的算计会如何影响初雪的命运。而运河上的一叶小舟里，初雪正望着水中岁月，思念着远方的情郎...）