在炼狱熔炉，凌烨终于抵达中子星表面。这里的重力如此强大，连原子都被压碎，形成奇异的核面材质。钥匙组件就在前方不远处，被安置在一个显然是人造的平台上，散发着柔和的蓝光。
但通往平台的道路布满了引力陷阱，一步踏错就会被永久禁锢在中子星表面。
“需要精确计算每一步的落脚点。”凌烨深呼吸，将共鸣能力聚焦到极致，“就像在刀尖上跳舞。”
与此同时，在量子泡沫区域，苏玥团队终于破解了数学谜题的第一层。
“这是...非欧几里得几何与量子概率的混合体！”苏玥惊叹，“守护者在测试我们对多维空间的理解！”
随着谜题解开，一部分量子泡沫突然稳定下来，形成一条通往深处的通道。但通道另一端传来令人不安的精神波动。
“那边有东西...”埃琳娜博士警告，“不是司徒隐...是别的什么...”
就在两队都接近目标时，司徒隐的能量特征突然同时出现在两个区域！
在炼狱熔炉，一个由纯粹引力构成的“影子”出现在凌烨面前，散发着与司徒隐相同的能量特征，却更加原始和狂暴。
在量子泡沫区域，一个扭曲的意识体从泡沫中浮现，试图侵入苏玥的思维。
令人惊讶的是，这两个 aion 都没有立即攻击，而是发出同样的信息：
“加入...合一...避免...徒劳抵抗...”
凌烨和苏玥几乎同时做出了反应——不是攻击，而是尝试沟通。
“司徒隐，如果你还能听到我，”凌烨对着引力影子说，“告诉我们熵熄真正想要什么！”
苏玥则对意识体发出精神脉冲：“我们愿意理解，但需要信息！”
回应出乎意料。两个 aion 同时颤抖，司徒隐的声音断断续续地浮现，仿佛从很深的水下传来：
“不是...毁灭...是...转化...痛苦...结束...”
然后声音再次被扭曲：“抵抗...无用...成为...一部分...”
就在这一刹那的干扰中，凌烨找到了通过引力陷阱的路径，而苏玥解开了最后的数学谜题。
凌烨拿到了中子星处的钥匙组件，苏玥获得了量子泡沫中的部件。
但胜利是短暂的。随着钥匙组件被取走，两个区域的环境突然变得极度不稳定！
炼狱熔炉的辐射暴突然增强了十倍，引力场开始无序波动！量子泡沫区域则发生了时空结构崩塌，现实本身开始解体！
两艘探险船同时陷入极度危险！
“破晓号”的护盾能量急速下降，“智慧号”的引擎因现实结构扭曲而失效。
更可怕的是，司徒隐的能量特征没有消失，反而变得更加狂暴和痛苦，仿佛钥匙组件的移动引发了某种连锁反应。
凌烨和苏玥几乎同时向对方发送了同一句话：“别管我，确保钥匙安全！”
然后通讯被剧烈干扰中断。
在最后时刻，凌烨做出了一个大胆决定——不是逃离，而是向着中子星核心冲去！苏玥则采取了截然相反的策略——不是对抗量子泡沫，而是与之同步波动！
两种策略都冒险至极，但都基于对环境的深刻理解。
当凌烨的机甲被中子星极端重力捕获，当苏玥的飞船被量子泡沫吞噬，两个区域的异常却突然平息了。
寂静笼罩了“深蓝之星”的指挥中心。所有传感器都失去了两艘飞船的信号。
就在绝望开始蔓延时，两个微弱却稳定的信号突然重新出现！
凌烨的机甲奇迹般从中子星引力井中脱离，钥匙组件安全无恙！苏玥的飞船从量子泡沫中浮现，船体完好无损！
通讯恢复，两人几乎同时问道：“你还好吗？”
片刻沉默后，两人都轻轻笑了。无需多言，他们已经证明了彼此的能力与信任。
钥匙组件安全获取，但司徒隐最后的留言萦绕在每个人心头：
“不是毁灭...是转化...”
熵熄的真正本质，或许比他们想象的更加复杂。而随着钥匙组件的集齐，真正的挑战才刚刚开始。
两艘飞船踏上归途，向着阵列核心前进。在那里，不仅决定着文明的命运，也将是两人的重逢之地。
但宇宙从不按计划行事。在返航途中，两个团队都检测到了一个前所未有的信号——既不属于星盟或帝国，也不属于司徒隐或熵熄。
那是一个微弱却清晰的呼唤，来自银河系边缘：
“星辰之种...觉醒...寻求...指引...”
新的变量已经出现，而时间正在快速流逝。