——改革军队训练大纲，在强调纪律和忠诚的同时，加入了更多应对非对称威胁、特种作战和心理战的内容，显然是从与“黎明阵线”的交手中吸取了教训。
这些改革，在帝国僵化的体制上撕开了一些小口子，带来了一丝微弱的新风。帝都的沙龙里开始出现一些谨慎的讨论，学院的实验室获得了稍多的经费，市井间的恐惧气氛略有缓和。有人暗中称颂玄戈的“开明”。
然而，帝国整体的骨架并未动摇。等级制度依然森严，皇室与元老院的最高权威不容挑战，安全情报机构依旧无孔不入，只是行事稍加隐蔽。玄戈的改革，是在不撼动帝国根基的前提下，进行的一场“优化”和“增强”，其根本目的，是为了让帝国在这场漫长的星际博弈中更有效率、更具韧性。
这一切，自然引起了以皇女莉娅为代表的、更为开明势力的复杂反应。莉娅在御花园的一次“偶遇”中，与玄戈进行了一场意味深长的谈话。
“皇兄此番改革，令人耳目一新。”莉娅屏退左右，望着花圃中精心修剪却失之自然的卉木，语气恬淡，“只是，不知这是否是叶公好龙？松开一丝缝隙，若真有新鲜气流涌入，皇兄与元老院诸公，是否真能容忍其吹动殿堂帷幕？”
玄戈负手而立，看着这个同样拥有继承权、理念却常与自己相左的皇妹，淡淡道：“莉娅，变革如驯兽，过急则反噬。帝国体量巨大，惯性超乎想象。欲速则不达，甚至可能引发倾覆。当前之策，乃固本培元，徐图渐进。”
“若那新鲜气流渴望的不是渐进的改良，而是更广阔的天空呢？”莉娅追问，目光清澈而坚定，“皇兄可读过凌烨先生分享的《星际遗产伦理公约》草案全文？其中关于个体价值、文明多样性的阐述，与帝国根基可谓格格不入。皇兄的‘潜移默化’，最终是帝国同化他人，还是帝国自身被时代洪流所潜移默化？”
玄戈沉默片刻，眼中闪过一丝难以察觉的波动：“未来之事，孰能预料？然帝国存续与发展，乃第一要务。我所行之事，皆为此目标。至于理念…唯有实力，方能守护理念。”他顿了顿，“莉娅，你与星盟那边走动颇近，但需谨记，你首先是帝国皇女。”
谈话不欢而散。玄戈与莉娅，这对帝国未来可能的掌舵者，虽都看到了变革的必要，却在方向、路径与底线之上，产生了新的、难以调和的分歧。这分歧，将在未来很长一段时间内，影响着帝国的内政外交。
与此同时，帝国与星盟的关系，进入了一个漫长而谨慎的缓和期。边境摩擦并未完全消失，但频率和强度显着下降。联合勘界委员会开始磕磕绊绊地工作。贸易走廊重新开放，虽然规模有限且充满猜忌。帝国的观察员入驻了“星际遗产研究所”理事会，开始了漫长而琐碎的章程扯皮。
这是一种冰冷的、充满算计的和平。没有热情，只有利益权衡；没有信任，只有相互制约。但它毕竟取代了战争的阴云，为两个伤痕累累的文明提供了难得的喘息之机，也为未来留下了无数可能性。
玄戈时常独自立于统帅部的星图前，目光深邃。他知道，帝国的未来，不再仅仅由帝国的意志决定。它必须与星盟、与凌烨和苏玥所代表的理念、与那浩瀚而未知的宇宙进行持续的博弈与调整。
改革刚刚启程，前路依旧漫漫。帝国的巨舰，在他的操控下，调整了航向，驶向了一片未知而充满挑战的新海域。