凌烨沉默片刻，并未立刻反驳。他深知玄戈所言部分在理，外部威胁并未因司徒隐之死而消失，反而可能因权力真空而加剧。“黎明阵线”确实急需休整与外部支持。但他更清楚，绝不能轻易将主动权交出。
“将军所言，不无道理。”凌烨缓缓道，话锋却随即一转，“然，‘托管’非是唯一路径。我等所求，并非独占，亦非引狼入室，乃是建立一种真正平等、透明、符合多数文明利益的新秩序。帝国若真有维护星海安宁之诚意，何不牵头组建一个包含星盟各自治殖民地、独立势力及帝国在内的广泛联盟，共同制定关于此类遗产的探索、研究与利用公约？而非急于划定势力范围，行‘托管’之实。”
他提出了一个更宏大、也更理想化的构想，直接将问题提升到了星际政治架构的层面，反将了玄戈一军。若玄戈同意，帝国将无法独家掌控；若拒绝，则暴露其真实野心。
玄戈眼底闪过一丝讶异，重新审视着凌烨。这个边缘星球出来的少年，经历连番恶战与巨变，眼光与格局竟已成长至此。他沉默了片刻，显然在急速权衡。
“广泛联盟…谈何容易。”玄戈声音听不出情绪，“利益纷争，扯皮不休，恐耗时日久，徒留隐患。非常时期，当用重典，行快刀。”
“快刀易伤手，重典需服众。”凌烨寸步不让，“否则，今日之‘托管’，未必不是明日动荡之源。帝国若愿展现真正领袖气度，何不从长计议，奠基万世之基？”
会谈陷入了短暂的僵持。空气仿佛凝固，两位年轻的领袖隔空对视，一个代表着古老帝国的现实与力量，一个代表着新生力量的理想与坚持。
良久，玄戈忽然轻笑一声，打破了沉默：“凌烨，你总是能让谈判变得…很有趣。”他并未直接回答凌烨的提议，而是道，“此事关乎重大，非本将一人可决。需禀明帝庭，详加斟酌。”
他退了一步，但也只是将问题暂时搁置。
“在此期间，”玄戈语气转为不容置疑，“为防万一，帝国舰队将暂时封锁此片星域，直至最终协议达成。遗迹内外，帝国调查团将依约进入，但绝不会干扰尔等救治与休整。如何？”
这是划下暂时的底线。维持现状，帝国保持军事存在和调查权，但暂不强行“托管”。
凌烨心知这已是目前能争取到的最好结果，过度逼迫反而不美。他点了点头：“可以。但我方人员须有行动自由，并有权知晓调查进展。”
“可。”玄戈干脆利落地应下，深深看了凌烨一眼，“凌烨，好自为之。但愿你的理想，能经受得住现实的打磨。”
言罢，不再多言，转身带着副官离去，披风在身后划出冷硬的弧线。
望着玄戈离去的背影，巴图松了口气，又皱起眉：“这算谈成了还是没谈成？”
“暂时稳住了。”凌烨长吁一口气，身体晃了一下，被苏玥赶紧扶住，“他需要时间评估，也需要时间与帝国内部沟通。而我们…更需要时间。”
新的政治博弈，才刚刚拉开序幕。玄戈的立场暧昧而现实，帝国的野心并未消散。凌烨提出的“广泛联盟”构想看似美好，实则艰难万分。
前路漫漫，步步惊心。