玄戈的脸色彻底沉了下来，眼神阴鸷：“凌烨，你要清楚你在说什么，以及在拒绝谁。”
“我很清楚。”凌烨毫不畏惧，“我们的合作，建立在共同对抗司徒隐这一基础之上。一旦越界，合作即刻终止。这就是‘黎明阵线’的底线。”
无声的交锋在两人目光中激烈碰撞。
玄戈的手指无意识地敲击着椅背，熟悉他的人知道，这是他极度不悦时的表现。他显然低估了凌烨的原则性和战略定力。他原本以为，通过之前的“成功合作”和丰厚的利诱，足以让这支挣扎求存的抵抗力量逐步纳入他的掌控。
良久，他缓缓靠回椅背，脸上重新浮现那种令人捉摸不透的淡笑，只是温度更低：“很好。既然凌先生坚持原则，那我也不便强求。但愿…你的原则，能抵挡得住司徒隐接下来的‘冥府’之威。”
他意味深长地看了凌烨一眼，仿佛在说：没有我的帮助，看你们如何应对。
“不劳费心。”凌烨平静回应。
“那么，祝你好运。”玄戈说完，影像瞬间消失，连一句多余的客套都没有。
通讯结束。
凌烨独自站在空荡荡的密室中，缓缓吐出一口浊气。他知道，这次坚决的拒绝，无疑在他们与玄戈之间划下了一道清晰的裂痕。未来的合作，必将更加艰难，更加充满算计，甚至可能面临来自玄戈的暗中刁难或报复。
但他心中没有后悔。有些线，绝不能越。一旦越过去，就再也回不了头了。
他走出密室，将这次交锋的结果告知了苏玥和核心层的几人。
苏玥听完，轻轻叹了口气，眼中却有支持的光芒：“你做得对。玄戈的胃口太大了，我们不能被他拖入帝国的泥潭。”
巴图挠挠头：“俺听不太懂那些弯弯绕，但俺就知道，不能给帝国佬当枪使！咱打司徒隐，天经地义！”
李代表等人虽然对可能失去帝国的援助感到惋惜，但对凌烨坚守底线的决定，也表示了理解和赞同。内部的凝聚力，反而因此次外部压力而变得更加清晰和坚定。
裂痕已然出现，前路必多风雨。
但“黎明阵线”的舵，依旧牢牢握在自己手中，指向那最初的方向——为了星盟的黎明，而非任何帝国的太阳。