“技术员”关上门，隔绝了外界的噪音，目光变得直接而锐利：“你要‘锈蚀’的情报，还是‘老款式’的实物？”
“都要。”凌烨言简意赅，“K-23的精确坐标，风暴之眼峡谷的安全路径，还有…幽影结晶的样本或者高纯度富矿位置。”
“胃口不小。”“技术员”嗤笑一声，“K-23的坐标有，但不保证精确，帝国舰队画的封锁线每天都在变，那鬼地方自己也在变。五千信用点。风暴之眼的安全路径？呵，那地方没有安全路径，只有相对不那么快死的路线，三千点。幽影结晶…”他顿了顿，眼中闪过一丝贪婪和忌惮，“样本我有指甲盖大一小块，一万点。富矿位置？那得加钱，而且我只卖大致区域，能不能找到看你本事，两万点。”
价格高得离谱，几乎是敲诈。
凌烨没有立刻讨价还价，而是反问道：“帝国军方和…其他方面，对这两样东西，兴趣大么？”
“技术员”意味深长地看了他一眼：“军方？哼，他们只想把K-23围起来，谁知道想干嘛。至于‘其他方面’…最近确实有些生面孔在打听幽影结晶，出的价很高，但要求也高，要量大管饱。怎么，你也是替人办事？”
凌烨心中一动，生面孔？是司徒隐的人，还是玄戈的？或者其他势力？
“我只是个跑腿的。”凌烨含糊道，“价格可以谈，但我需要先验货。”
“技术员”从一堆杂物下摸出一个厚重的金属盒，打开层层锁扣。里面垫着防辐射衬垫，中央嵌着一小块不规则、呈现出深邃幽蓝色、内部仿佛有烟雾流转的晶体碎片。即使隔着容器，凌烨也能感受到其中蕴含的、奇特而稳定的灵源能量波动，与蓝图描述一致！
是真的！
同时，“技术员”又将一个数据芯片插入读取器，屏幕上显示出一些模糊的星图片段和扭曲的路径示意图，看起来确实像是K-23和锈蚀星系的边缘数据。
“样本看到了，数据片段也给你看了。诚意呢？”“技术员”合上盒子，伸出手。
凌烨正要说话，工作间角落一个不起眼的、伪装成散热格的报警器突然发出极轻微的震动，红灯闪烁了一下！
“技术员”脸色骤变！“妈的！巡逻队怎么摸到这来了？！”他猛地关上盒子，迅速将其藏回原处，同时飞快地销毁读取器里的数据，“快走！交易取消！”
凌烨的心也提了起来！帝国对黑市的监控比他想象的更严密！
“从后面走！那条维修通道通往废弃的货物处理区！能不能跑掉看你自己运气！”“技术员”急促地说着，推开一面看似墙壁的暗门，露出后面漆黑狭窄的通道。
凌烨不再犹豫，立刻钻入通道。身后传来工作间正门被暴力破开的声响和呵斥声！
他沿着漆黑冰冷的通道快速前行，精神力高度集中，感知着前方的障碍和可能存在的追踪。黑市的水，比想象中更深更浑。但至少，他确认了幽影结晶的真实存在，并且得知有“生面孔”也在大量求购。
这趟冒险，并非全无收获。
只是如何从这突如其来的围剿中脱身，成了摆在眼前的新难题。帝国的阴影，无处不在。