休学半年后，周洲的要好同学多了很多，那是他常常吃午饭时请他们去下馆子，每次都去“然丽轩酒店”，吧台的人都认识他，买单打九折。
在酒厂做工挣的工资，家里一分不要，全由他自行支配，大方的品行，请同学吃饭，受请的同学没有一个回绝的。
与同学交际也有助于周洲舒缓心情，花钱买来舒心，休息日他还可以开着车拉同学去周边景点欣赏风景和游玩，大大开拓了心境。
由于矿泉水销售量增大，又上了一套罐装流水线，单独建了厂房，招工也在同步进行，海报发出，应聘者踊跃。
就在扩建厂房时，曲然的老姨夫妇从外地回来，肖金亮安排他老姨夫柳全柱到酒厂任副厂长，此人官气十足，一副盛气凌人的气派，与曲然性情格格不入。
几次在酒厂班子会上，公开反对曲然的提议，弄得他甚是反感，出于对长辈的尊重，他没有当即反驳他的言论。
而小姨肖荷也由肖金亮安排在矿泉水罐装厂任厂长，免去了原来由曲然任命的副手，对比曲然也有意见，不知外公此举出于什么考量。
经过几天反复思量，曲然决定辞去肖氏酒业总经理和酒厂厂长职务，同时退出分配给他的股份，彻底与肖氏酒业脱钩。
尽管肖金亮挽留，曲然态度坚决，未做任何妥协，他和卓贞美也从溪水村外公家搬出。
在曲然名下尚有“然丽轩酒店”，他与卓贞美联手经营酒店，应卓贞美意见，也将陶丽从肖金亮的饭店调回。
一种莫名意识在曲然心中膨胀，他觉得外公信任他女儿和姑爷胜过信任他这个外孙，之前的做法不过是利用。
“贞美，我想回燕城，”曲然说出自己的心愿，“我觉这里不是我的家。”
“事已至此，我也不想在章凤镇待了，”卓贞美表态道，“好在咱在燕城还有自己的房子，关键是我们没有自己的事做。”
“随时可以有事做，”曲然盘算着，“我先回燕城一趟，看看有没有合适的店面，咱还开饭店。”
“那你快去快回，”卓贞美嘱咐道，“一个人在外多加小心，特别是要少喝酒。”
决定离开章凤镇，曲然私下跟陶丽说了他的想法，“陶丽，我和你嫂子准备回燕城，如果你想跟我走，就把这个酒店兑出去，如果你不去，你就留下管理这个饭店？”
“你们都走了，我还留在这儿有何意义，你把酒店转兑了吧，我跟你走！”
一周后从燕城回来，谈下一个店面，已安排人做装修，章凤镇的“然丽轩酒店”对外转让或整体出售。
有一个老板叫崔顺昌，是个鲜族人，原来也是开饭店的，看到经营繁荣的“然丽轩酒店”对外转让，想借着酒店的红火接手，几次交涉，达成交易，以出兑形式转手于他，酒店产权仍归属曲然。
走时把那几只橘猫也一并带走，它们待在车上一点不闹，好像知道它们也要迁徙去新家。