南宫炎烈扶着她走到卧房，小心地让她靠在床头，又吩咐小红去端热水，才坐在床边，伸手探了探她的额头：“还觉得害怕吗？要不要我陪你坐会儿？”
赵明珠摇摇头，握住他的手，语气带着几分撒娇：“有你在，我就不怕了。刚才在巷子里，我还以为你会输给林青呢，没想到你那么厉害，跟她打了个平手。”
南宫炎烈笑了笑，轻轻拍了拍她的手背：“她不过是提前琢磨了我的招式，真要比起来，她未必是我的对手。倒是你，以后遇到这种事，别再逞能，先顾着自己的安全才是。”
赵明珠乖巧地点点头，靠在他肩上，心里满是幸福。她知道，自己的选择没有错，南宫炎烈终究还是在意她的，只要她好好待他，两人往后一定会越来越好。
南宫炎烈替赵明珠掖好被角，指尖还残留着她肩头薄衫的温软，沉默片刻后，终究还是开口：“明珠，以后……你就不要跟萧玦太接近了。”
这话落进耳里，赵明珠心里瞬间炸开了花——她强压着嘴角的笑意，故意装作疑惑的模样，抬眼看向他：“为什么呀？我跟萧公子是好朋友，他平日里也很照顾咱们，总不能因为这点小事就疏远人家吧？”
“你如今已有家室，他作为外男，本就该与你保持距离。”南宫炎烈别开脸，目光落在窗外的桂树上，语气刻意放得平淡，可耳尖却悄悄泛了红，“免得旁人看了，说些不该说的闲话。”
赵明珠看着他故作镇定的模样，心里愈发得意。她悄悄挪了挪身子，凑到他身边，温热的气息轻轻拂过他的侧脸：“你这哪里是怕闲话，分明是吃醋了吧？”
“我没有。”南宫炎烈立刻反驳，可声音却比刚才低了几分，连眼神都不敢与她对视。
见他嘴硬，赵明珠索性胆子大了些，微微仰头，唇瓣几乎要碰到他的耳廓，声音又软又糯，像羽毛轻轻挠在心上：“还说没有？你看你的脸，都红透啦。”
温热的气息钻进耳朵，南宫炎烈的身体瞬间僵住，连呼吸都漏了半拍。他猛地转头，恰好撞进赵明珠眼底的笑意里——那笑意清亮又狡黠，像藏了星光，让他心跳骤然加快。
“我……”他张了张嘴，想再说些什么辩解，可看着她近在咫尺的眉眼，所有的话都堵在了喉咙里。耳尖的红意蔓延到脸颊，连脖颈都染上了淡淡的粉色，模样竟有几分无措的可爱。
赵明珠看着他这副模样，再也忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。她伸手轻轻碰了碰他泛红的脸颊，语气带着几分调侃：“好啦，不逗你了。你要是不喜欢，我以后跟萧公子保持距离就是了。”
感受到掌心下的温度，南宫炎烈的心跳更乱了。他握住她的手，指尖轻轻摩挲着她的指腹，声音低沉却带着几分认真：“不是不喜欢，只是……我不想看到你跟别人走太近。”
这话没有华丽的辞藻，却直白得让赵明珠心头一暖。她反握住他的手，靠在他肩头，声音软得像棉花：“我知道啦，以后我只跟你最亲近，好不好？”
南宫炎烈没有说话，只是悄悄收紧了握着她的手，指尖传来的暖意，让他心里那点因萧玦而起的局促，尽数化作了满溢的温柔。
赵明珠感受着掌心被南宫炎烈握紧的力道，指尖传来他掌心的温度，心里悄然升起一丝笃定——他分明已经越来越在意自己，甚至离不开自己了。这份认知让她嘴角忍不住微微上扬，可下一秒，一个念头突然冒出来，让她心头一怔。
方才她竟主动凑到他耳边，还伸手碰了他的脸颊，那样亲昵的举动，是从前想都不会想的。从前她对南宫炎烈的触碰总是带着抗拒，哪怕是被迫靠近，也会下意识绷紧身体，心里满是排斥。可刚才，她不仅没有反感，甚至还觉得那份温热的触碰，让人心安。
她悄悄抬眼，看着南宫炎烈的侧脸——月光落在他轮廓分明的下颌线上，映得他睫毛纤长，此刻他正低头看着两人交握的手，眼神柔和得像化了的春水。赵明珠心里忽然泛起一丝困惑：自己不是该讨厌他的亲密吗？毕竟当初为了江淼，她对他满是利用，甚至从未把他放在心上。
可为什么现在，他的靠近不再让她反感？为什么他吃醋的模样会让她觉得得意？为什么握着他的手，会让她觉得踏实？这些陌生的情绪像投入湖面的石子，在她心里漾开一圈圈涟漪，让她有些慌乱，又有些莫名的期待。
南宫炎烈似乎察觉到她的走神，低头看向她，语气带着几分关切：“怎么了？是不是哪里不舒服？”
赵明珠连忙收回思绪，摇摇头，将手往他掌心又凑了凑，语气故作自然：“没有，就是觉得有点冷，这样握着暖和。”她刻意避开心里的困惑，只想沉浸在这份难得的温柔里。
南宫炎烈闻言，果然将她的手攥得更紧，还轻轻往自己掌心拢了拢，语气柔了几分：“那咱们再坐会儿，等你不冷了再睡。”
赵明珠靠在他肩头，感受着他身上传来的温度，心里的困惑却并未消散。她不知道，这份对他亲密的接纳，早已不是“利用”能解释的——那些在日复一日的相处里，在他一次次的包容与在意中，情愫早已悄悄生根发芽，只是她自己，还没看清这份心意罢了。