次日清晨，苏府满门被灭的消息传遍全城，官府派人查探，却只看到一片焦土，连一具完整的尸体都难以辨认，更找不到任何凶手留下的痕迹。南宫炎烈在赵府听闻此事时，正坐在厅中喝茶，手中的茶杯猛地一顿，茶水溅出几滴。
“满门被灭？还查不到任何线索？”南宫炎烈眉头紧锁，心中泛起一阵寒意——能在一夜之间屠尽苏府，还做得如此干净利落，绝非普通盗匪所为，背后定有势力庞大的人在操控。他正思索着，忽然听到脚步声，抬头一看，只见赵明珠端着一个食盒走进来，脸上带着温柔的笑意。
“炎烈，我听说你一早就在担心苏府的事，特意给你炖了安神的莲子羹，你赶紧喝点吧，别累坏了身子。”赵明珠将食盒放在桌上，小心翼翼地盛出一碗羹，递到南宫炎烈面前。
南宫炎烈看着她递来的羹汤，又想起苏府的惨状，心中莫名生出一丝警惕，他抬手避开，语气冷淡：“不用了，我没胃口。”
赵明珠的手僵在半空，脸上的笑容淡了几分，却还是强装镇定，将羹汤放在桌上，轻声道：“炎烈，我知道，以前我不该利用你对我的好感，去针对江淼和柳时禾。这些日子我想了很多，我知道自己错了。你能不能给我一个机会？我会好好表现，让你看到我的决心，我会学着做一个温柔体贴的人，不再像以前那样偏执。”
她一边说，一边伸手想去碰南宫炎烈的衣袖，却被他猛地躲开。南宫炎烈站起身，眼神里满是疏离与失望：“明珠，你怎么做都没用。我现在对你只有朋友之谊，更何况……”他顿了顿，目光锐利地看着赵明珠，“苏府之事，太过蹊跷，你父亲在江湖上势力不小，你可知此事背后，是谁在操控？”
赵明珠的心猛地一跳，脸上却依旧平静，甚至露出一丝恰到好处的疑惑：“我也不清楚，父亲今早也在说此事，还说要帮忙追查凶手呢。炎烈，你怎么突然问起这个，难道你怀疑我？”
南宫炎烈看着她滴水不漏的模样，心中的疑虑更深，却没有再多问——他没有证据，贸然指责只会打草惊蛇。他转身朝门口走去，声音冷淡：“我还有事，先走了。”
看着南宫炎烈决绝的背影，赵明珠脸上的温柔彻底消失，取而代之的是浓浓的怨毒。她端起那碗莲子羹，猛地摔在地上，瓷碗碎裂的声音刺耳至极。“南宫炎烈！柳时禾！”她咬牙切齿地低语，“你们一个个都看不起我，都想跟我作对！等着吧，总有一天，我会让你们都后悔！”
而此时的江府，江淼与柳时禾也听闻了苏府的惨状。柳时禾坐在椅上，脸色苍白：“苏慕言虽有错，却也罪不至死，是谁竟如此狠心，要屠他满门？”
江淼握住她的手，眼神凝重：“此事绝不简单，背后之人手段狠辣，我们以后行事，也要多加小心，免得被卷入其中。”他心中隐隐觉得，此事或许与赵明珠有关，却又不敢确定——赵明珠虽对自己有执念，却真的有胆量做出如此残忍之事吗？
绸缎庄的账房内，阳光透过雕花窗棂，在账本上投下细碎的光斑。南宫炎烈指尖捏着算盘，噼啪声里却带着几分心不在焉——苏府灭门的惨状总在脑海里盘旋，赵明珠昨日递汤时的眼神，也让他莫名觉得不安。
“炎烈，算得差不多了吧？”赵飞龙推门进来，手里拿着一把折扇，脸上带着温和的笑意。他走到桌前，看着南宫炎烈，话锋一转，“最近我听下人说，明珠总给你送汤送点心，你们小两口的关系，是不是缓和些了？”
南宫炎烈握着算盘的手一顿，抬眼看向赵飞龙，语气平静却带着不容置疑的坚定：“岳父，我与明珠之间，没有缓和的可能。我没办法原谅她，更不可能和她像从前那样相处。”
赵飞龙脸上的笑容淡了些，他在一旁的椅子上坐下，叹了口气：“炎烈，我知道，之前明珠做了不少糊涂事，利用你的感情针对柳姑娘，还总和江淼纠缠，是她对不起你。可她现在已经后悔了，这些日子天天在府里反思，还主动跟我认错，说不该那样偏执。”
他顿了顿，看着南宫炎烈，语气带着几分劝和：“你们成婚才几个月，总不能一直这样冷战下去。我知道你心里有气，可夫妻之间，哪有不闹矛盾的？她既然已经改了，你就试着去接受她，给她一个机会，也给你自己一个机会。”
“当初你愿意娶明珠，也是因为喜欢过她，对不对？”赵飞龙继续说道，“不然以你的性子，若是半点心意没有，绝不会答应这门亲事。现在她知错能改，你们再好好相处，说不定还能回到从前的样子。”
南宫炎烈沉默着，指尖无意识地摩挲着算盘珠子。他承认，当初确实对赵明珠有过好感——她明媚张扬，笑起来像带了光，可这份好感，早在她一次次利用自己、算计江淼时，就被消磨殆尽了。
“岳父，喜欢过不代表能一直喜欢，更不代表能原谅所有过错。”南宫炎烈抬起头，眼神清澈却坚定，“明珠的偏执，不是一句‘后悔’就能抹平的。她伤害过柳姑娘，也利用过我，这些事像根刺，扎在我心里，拔不掉了。就算我勉强接受她，我们之间也不会再有信任，这样的日子，没有意义。”
赵飞龙看着他坚决的模样，知道再劝也没用，只能无奈地摇摇头：“罢了，强扭的瓜不甜。我只是希望你们都能好好的，别到最后两败俱伤。你若是真的决定了，我也不逼你，只是往后，对明珠也别太冷淡，毕竟……她还是我女儿。”
南宫炎烈点点头：“岳父放心，我不会刻意为难她，只是我们之间，只能是朋友，再无其他可能。”
赵飞龙站起身，叹了口气，转身离开了账房。屋内又恢复了安静，南宫炎烈看着账本上的数字，却再也静不下心来。他总觉得，赵明珠的“改变”并非真心，苏府的灭门惨案也疑点重重，而这一切，或许都和赵明珠脱不了干系。他握紧了拳头，心里暗暗决定——一定要查清楚苏府之事的真相，绝不能让隐藏在暗处的危险，再伤害到身边的人。