他飞快地找出一身宽松的青色短打，笨拙地束紧腰带，刚洗漱完，就见柳时禾已经站在院子里了。她穿着一身素色劲装，头发高高束起，露出光洁的额头，比平时多了几分利落。
“挺准时。”柳时禾见他过来，嘴角勾了勾，“先活动活动筋骨，免得等会儿扎马步的时候拉伤。”
江淼跟着柳时禾做热身——转手腕、压腿、活动腰腹，一套动作下来，他已经开始喘气，额角也冒了汗：“没想到热身都这么累……”
“这才刚开始。”柳时禾走到院子中央，双脚分开与肩同宽，膝盖弯曲下蹲，腰背挺直，双手在胸前呈抱球状，“看好了，扎马步要这样——膝盖不能超过脚尖，腰背要直，臀部不能后翘，呼吸要均匀，不能憋气。你试试。”
江淼学着她的样子站好，可刚蹲下去，膝盖就控制不住地往前挪，腰背也塌了下来。柳时禾走过来，伸手轻轻按住他的后背：“腰背挺直，想象头顶有根线在往上拉。膝盖往后收，别超过脚尖。”
她的指尖带着微凉的温度，碰到后背时，江淼又想起了之前的尴尬，脸颊微热，却不敢分心，赶紧调整姿势。好不容易站标准了，没坚持半炷香的时间，他的腿就开始发抖，额头上的汗顺着脸颊往下淌。
“坚持住，刚开始都这样。”柳时禾站在一旁，语气平静却带着鼓励，“想想你学功夫的目的，要是现在就放弃，以后怎么帮我挡坏人？”
江淼咬了咬牙，心里默念“不能放弃”，硬生生又撑了一会儿。直到腿抖得实在站不住，他才“扑通”一声坐在地上，大口喘着气：“不行了不行了，我的腿快不是自己的了……”
柳时禾递给他一块布巾：“歇会儿吧，第一次能坚持这么久已经不错了。学功夫没有捷径，得一天天练，等你能扎马步坚持一个时辰，再学其他招式就容易多了。”
江淼接过布巾擦了擦汗，看着柳时禾轻松站在一旁的样子，忍不住问道：“你扎马步能坚持多久啊？”
“以前在柳家时，爹每天让我扎两个时辰。”柳时禾语气淡淡，像是在说一件平常事，“那时候觉得苦，现在才知道，基础打牢了，后面学什么都快。”
江淼心里一阵佩服，又有些心疼——柳时禾小时候肯定吃了不少苦。他站起身，拍了拍裤子上的灰：“我再试试！这次我肯定能多坚持一会儿！”
柳时禾看着他眼里的韧劲，眼底闪过一丝笑意，点了点头：“好，我陪着你。”
清晨的阳光洒在院子里，照得两人的影子拉得很长。江淼再次扎起马步，腿还是会抖，却比第一次稳了些。柳时禾站在一旁，偶尔提醒他调整姿势，偶尔递给他一口水。院子里没有了平时的喧闹，只有两人的呼吸声，还有远处传来的几声鸟鸣，安静又温暖。
江淼一边撑着马步，一边在心里想：就算每天都要早起，就算练得浑身酸痛，只要能学好功夫，能帮上柳时禾，好像也没那么难——毕竟，这是他第一次有了“想保护别人”的念头，这种感觉，比任何事都让他觉得踏实。
江淼咬着牙硬撑，视线渐渐开始发虚，腿肚子像灌了铅一样沉，每一秒都过得格外漫长。他余光瞥见柳时禾始终站在不远处，双手背在身后，眼神专注地看着他，那模样竟比自己练还要认真，心里忽然又多了股劲，硬生生把“想放弃”的念头压了下去。
直到院外传来春桃喊“早饭好了”的声音，他才再也撑不住，腿一软跌坐在地上，这次连抬手擦汗的力气都没了，只能瘫在地上大口喘气，头发湿得贴在额头上，后背的短打也被汗水浸透。
柳时禾走过来，伸手想拉他，却又想起什么似的顿了顿，转而递过一根竹竿：“用这个撑着起来，别猛的起身，容易头晕。”
江淼抓住竹竿，借力慢慢站起来，腿还是忍不住打晃，笑着打趣：“原来学功夫这么累，比我之前看账本难多了。”
“看账本费脑，练功夫费腿，不一样的累。”柳时禾收回竹竿，语气里带了点笑意，“先去洗把脸吃早饭，下午咱们练基础的出拳动作，比扎马步轻松点。”
江淼眼睛一亮，瞬间觉得有了盼头：“真的？那太好了！”他现在一听到“扎马步”三个字，腿就条件反射地发颤。
两人洗漱完去堂屋吃饭，江宏远和苏氏见江淼满头大汗、衣衫湿透的样子，都愣了一下。苏氏连忙问道：“你这是怎么了？跟人打架了？”
“没有娘，我跟时禾学功夫呢！”江淼坐下拿起馒头，咬了一大口，语气里满是兴奋，“以后我就能保护自己，还能保护时禾了！”
江宏远挑了挑眉，看向柳时禾：“时禾还会功夫？”
柳时禾放下筷子，轻声解释：“以前家父教过一些基础，算不上厉害，只是想帮少爷练练筋骨，免得以后遇到麻烦只能躲。”
江宏远点了点头，没再多问，只是看着江淼狼吞虎咽的样子，眼底多了几分欣慰——以前的江淼只会吃喝玩乐，现在不仅学算账，还主动学功夫，确实长进了不少。
吃完饭，江淼本想立刻接着练，却被柳时禾按在椅子上歇着：“刚练完马步，腿还酸着，歇半个时辰再练，不然容易伤着。”
江淼只能听话坐着，看着柳时禾在院子里慢走活动，忍不住问道：“时禾，你爹以前是做什么的啊？怎么还会功夫？”
柳时禾的脚步顿了顿，眼神暗了暗，声音轻了些：“我爹以前是江湖人，后来厌倦了打打杀杀，才带着我定居在镇上，开了家小书铺过日子。”
她没多说父亲的事，江淼也没追问——他知道柳时禾的父亲是被人害死的，这是她的伤心事，等她愿意说的时候，自然会告诉自己。
半个时辰很快过去，柳时禾走到江淼面前：“好了，起来练出拳吧。”
她先示范了一遍基础的直拳：“双脚分开与肩同宽，出拳时要快、准、稳，力从腰发，再传到手臂，最后集中在拳头上，别只用胳膊的劲。”
江淼跟着学，可出拳时要么用力过猛差点摔倒，要么拳头歪歪扭扭没点力道。柳时禾耐心地纠正他的姿势，偶尔会握住他的手腕，引导他找发力的感觉。
这次江淼提前在心里做好了准备，虽然手腕被碰到时还是会心跳快半拍，却没再像之前那样慌乱，只专注地跟着学。练了几十遍后，他终于能打出像样的直拳，虽然力道还不够，却比刚开始好了太多。
夕阳西下时，两人终于停下练习。江淼甩着发酸的胳膊，却笑得格外开心：“我今天学会出拳了！以后再练几天，肯定能变厉害！”
柳时禾看着他亮晶晶的眼睛，也笑了：“嗯，进步很快。明天咱们继续扎马步，再学勾拳。”
江淼脸上的笑容僵了一下，随即又垮着脸点头：“好吧……为了学功夫，我忍了！”
院子里的夕阳把两人的影子叠在一起，暖融融的光裹着细碎的笑声，江淼看着身边的柳时禾，忽然觉得，这样每天一起学功夫、一起过日子的时光，好像比他在现代的生活还要热闹、还要有盼头。