“开浮板。”郭嘉未回头，声浪平直。
“开浮板——”渠局百人同应。
雨廊边连环铰链被同时翻起，一排“浮桥板”蓦地翻身，把路面从木板变成石槽，水沿着石槽咆哮着走，被引向“七星塘”的第一星。新渠承接，旧渠崩塌处被临时“沉箱基”顶住，几名基建兵跳下去用竹笼装石，沉入坍处。鼓点忽缓，转为长拍，像把刚才的惊险揉平。一柱香后，样街仍干。廊下娃娃伸脚去踩，鞋尖碰到一粒水珠，水珠轻轻滚下石槽，消失不见。
北使的眼神第一次动了。那处“事故”他心知肚明。他看向郭嘉，后者咳了一声，掩唇的手指雪白，声线很轻：“朝堂论辩，纸落即散。水是硬的，脚是实的。”
杜畿长长舒了一口气。荀彧闭了闭眼，又睁开，含笑道：“为证。”
“裁决。”郭嘉转向三席裁判。
“礼立，法行，利成。”杜畿第一个开口，沉着而缓。
“礼立，法行，利成。”荀彧随之而出。
北使沉默三息，缓缓吐出四字：“礼未尽立。”
“有何所指？”郭嘉问。
“天枢未起。”北使收束衣袖，“礼未形。”
“礼先在人，再在形。”郭嘉不退，“天枢台的‘眼’今日已立在石上，写着‘看’。陛下在帘后，百姓在廊下，互为所见。形可缓，心不可缓。”
北使不接，他侧过身，看向曹操：“许府既胜两场半，北粮之议，如何？”
曹操笑意一收：“孤不缺‘善意’，缺粮则自筹。幽州的‘借’，诚心孤谢；缰，孤拿不起。”
北使眼底的寒意退了一寸。他忽然向中案走去，提笔在赌约下端写了两句：“许都是都。三月粮贷，不附缰。”他并不押印，只写两句，便放下笔。
“使君。”荀彧提醒，“押印。”
北使停了半息，忽抬眼：“幽州之印，今日可押。然幽州之人情，明日难说。”他终究按下了印，朱砂印痕凝在纸上，像一枚权衡的红痣。
这一刻，许多看热闹的人都哄然欲起。郭嘉却没有笑，他把赌约交给内侍，请帘后过目。汉献帝隔珠帘看了看，又转向殿外的光，像要把那两句红字记在心里。
赌约既成，风却未止。傍晚，城东再起急报：有小股游勇混入料场，意图纵火。鸩的暗子早已埋伏，火未起，即被制住。拷问之下，牵出北使随从某人名讳。北使面色不变，只道：“乱世粗粝，路上劳顿，随从不稳，许府处置便是。”一句话把污泥丢回了泥里。
夜色压到屋脊。样街第二段雨廊在灯下成形，鼓点像一串稳稳有力的脉搏。郭嘉站在廊尽头，望着“七星塘”第一星的水面。风过，灯影抖，水线从容。杜畿走到他身侧，沉声道：“今日三辩，老夫服你‘工’，也服你胆。只是礼与形终要一体，到时还要再问。”
“到时在台上答。”郭嘉笑。笑意很淡，却真。
荀彧从阴影下出来，把一方帛递给他：“度支的账到戌时结清，今日浮动未破上限。凭券走得住。”他说到这儿，又压低声音，“但你这身子，撑不住三日三夜。”
“撑不住也得撑。”郭嘉咳了两声，把帛接过，指尖仍冷，“今日不赌，明日就会有人替我们把城赌掉。”
他转身回到书舍，展开鹿皮卷。九宫之格未画完，“天枢台”旁那个小小的“眼”字还在发光。他把“九章算尺”轻轻压在卷角，提笔点下一个细细的点，像在夜里钉下一枚微小的钉子。
外头有脚步停在檐下，是北使。随从退远，他独自拱手入内，笑意温和：“郭祭酒，此局我输。然北风不止。你以工代辩，我以风代兵。三月之内，许都若有一日米价破上限，我便以此赌约反噬于你。”
郭嘉看着他，声音平静：“可以。你若要风，我便给你‘墙’。墙不是高墙，是人的肩。”
北使不语，拱手告退。出门时他回望一眼，像是记住了案上那支青铜尺的冷光。
子时将尽，雨又来了。雨廊下第一批值夜的“市眼”把灯挂得更高。孩子们在被窝里听着鼓点，困到不行仍睁着眼。老妇的外孙忽然问：“娘，天枢台什么时候立？”娘摇头，轻声道：“等不湿脚的人都站稳了，再立。”
郭嘉坐在灯下，听见这句，笑了笑。他把灯芯挑亮，继续在图上落笔。窗外风吹过石上“看”字，朱砂泛起温温的光。青铜尺压着卷角，沉，稳，冷，却在他掌下渐渐暖起来。
——以工代辩，第一夜胜。赌桌还在，风也在。下一场，不在朝堂，不在市井，在粮道与人心之间。